Mõne kuu jooksul kaks korda aastas on California rannikuvetes koduks graatsilised hallvaalad, kes rändavad Mehhiko ranniku ja Beringi mere vahel põhja või lõunasse. Sel aastal tundub aga, et põhja poole jäävat teekonda jääb ellu vähem vaalu.
Teisipäeval (16. aprillil) oli Põhja-California randade kaldal pestud kaks surnud hallvaalat, mis tähendab, et California lahe piirkonna ümbrusest on aasta algusest leitud kaheksa; seitse viimase kahe kuu jooksul. Sel aastal on läänerannikul pestud kokku 30 surnud hallvaalat: kaheksa Washingtonis, üks Oregonis ja 21 Californias.
Need arvud on ebatavaliselt kõrged, ütles California riikliku okeanograafia ja atmosfääri assotsiatsiooni (NOAA) California mereimetajate koordinaatori Justin Greenmani abi. "Kui vaadata vaid esimese nelja kuu ajaloolisi andmeid, siis oleme meie praeguse seisuga kolmandal kohal," sõnas Greenman.
Toidu otsimine
Hallvaalad (Eschrichtius robustus) teha ühegi liigi ühe suurema rände. Neid on oodata sellel kellaajal läänerannikul; vaalade kruiis Californias, Oregonis ja Washingtonis märtsi ja juuni alguse vahelisel reisil Mehhiko Baja California rannikult põhja Alaska põhjaosas asuvate Beringi ja Tšuktši mere jahedatesse toidurikastesse vetesse. Tagasisõit lõuna poole, tagasi Mehhikosse toimub detsembris ja jaanuaris.
Kogu läänerannikul jälgivad bioloogid ja kodanikeadlased visalt vajunud vaalu, registreerides nende arvu ja jälgides nende käitumist, teatas Greenman. Sel aastal on palju rohkem teateid hallide vaalade ujumisest kaldale lähemal ja veedetud rohkem aega lahtedes, jahisadamates ja sadamates. "Tundub, nagu nad prooviksid toituda, sest nad on nii kõhnad ja kõdunud," ütles ta.
Põhja-Californias näib seni uuritud neljast surnud vaalist kolm surnud nälga ja neljas hukkus laeva streigi tagajärjel, ütles The Marine Iammal Centeri (TMMC) uurimisassistent Barbie Halaska, mittetulundusühing, mis päästab ja rehabiliteerib Californias mereimetajaid. Halaska ja tema kolleegid lõid lahti neli vaala - kolm üheaastast ja üks täiskasvanud isane - ning plaanisid järgmise paari päeva jooksul uurida piirkonnas allesjäänud surnud vaalu.
Stabiilne tulevik?
Kunagi tabasid vaalasid hallid vaalad tõsiselt. Neid oli 1946. aastal alles umbes 2000, kui algas rahvusvaheline leping hallvaalade küttimise peatamiseks, et aidata elanikkonnal taastuda, teatas TMMC. Hallvalad eemaldati ohustatud liikide loendist 1994. aastal ja TMMC hinnangul on Vaikse ookeani piirkonnas praegu umbes 26 000 hallvaalat, mis on umbes see, kui palju neid oli enne, kui vaalapügi buum saavutas auru peaaegu 200 aastat tagasi.
Ehkki hallvaalade populatsioon on peaaegu väljasuremisest taastunud, on sel aastal pestud surnud vaalade arv murettekitav, teatas Halaska. Kliimamuutused ja vähenevad kalavarud on vaalade halva tervise peamised tegurid, ütles ta.
Nii Halaska kui ka Greenman rõhutasid, et lääneranniku paadisõitjad ja rannajuhid peaksid sellel kellaajal hoidma silmi hallide vaalade pärast. Kui näete hallvaalat või muud mereimetajat, kes on surnud või hätta sattunud, teatage sellest USA rannavalvele või helistage telefonil 1-877-SOS-WHAL (e) (1-877-767-9425). Mereimetajate keskusesse saab ka otse telefonil 415-289-SEAL (7325).
"Püüame võimalikult kiiresti sinna pääseda, et kõike uurida," sõnas Halaska. "Iga vaal räägib loo."
