Päikesesüsteem imestab
Yellowstone'i rahvuspargis võib olla vapustavaid vaateid, mis avaldavad muljet pelgalt Earthlings'ile, kuid need pole midagi, võrreldes meie Päikesesüsteemi kummaliste ja põnevate asukohtadega mujal. Jupiteri suur punane täpp on Maast suurem kolossaalne torm. Veenuse pinnatemperatuur on plii sulamiseks piisavalt kuum. Meie päikesesüsteemi mis tahes planeedi suurim mägi, Marsi Olympus Mons, on kolm korda kõrgem kui Everesti mägi. Ja kuigi iga tema euroopa meresoola väärt kosmosehärra võiks nendest hiilgustest teada, on päikesesüsteemi imetlus peaaegu lõputu. Siin vaatleme mõnda meie kosmilise naabruskonna vähemtuntud kohta, mida tahaksime kõige rohkem külastada.
Merkuuri jäälõksud
Lõõskava päikese lähedal pole koht, kuhu enamik inimesi arvaks, et otsida külmunud jääd. Kuid kui väike planeet Merkuur keerleb oma tulise vanemtähe kõrval, on mõned pooluste juures olevad kraatrid püsivalt varjul. Kui ümbritseva õhu temperatuur on miinus 280 kraadi Fahrenheiti (miinus 173 kraadi Celsiuse järgi), on need sügavkülmutuspüünised ideaalseks kohaks vesijää kogunemiseks eoonide kohale. Üheskoos võiksid need jäälõksud veeta rohkem vett kui sarnased ladestused Kuul, ütles Washingtoni Carnegie Instituudi maapealse magneesiumi osakonna direktor Sean Solomon varem ajakirjale Live Science.
Veenus: elu peal?
Luu kuiv ja põrutavalt kuum Veenus näib ebatõenäoliselt sisaldavat oaasi. 30 miili (48 kilomeetrit) kõrgemal selle sisemaast pinnast on aga pilvekiht, kus on paljas ilm. Temperatuurid ja rõhud ei erine siin Maa pinnal leiduvatest temperatuuridest ja temperatuuridest. Rohke päikesepaiste ja keerukad kemikaalid võivad foto- ja kemosünteetilistele organismidele energiat anda. Ainus miinus? Pilvedes on üsna palju väävelhapet. Kuid taas on Maa ekstremofiilsed mikroobid talunud palju karmimat keskkonda.
Komeet-asteroid Phaethon
Kosmosekivim Phaethon sportib haruldast sinist värvi ja äärmiselt ekstsentrilist orbiiti, mis viib selle päikese lähedale ja seejärel Marsile. Selline orbiit on tüüpiline jäistele komeetidele, kuid kui Phaethon läheneb meie päikesesüsteemi kesktähele, ei tekita see ilusat sabataolist koomat, mis on iseloomulik peaaegu kõigile komeetidele. Seetõttu peavad paljud astronoomid seda pigem asteroidi sarnaseks. Teooriaid on küllaga selle kohta, mis selle paaritu objektiga täpselt toimub, sealhulgas võimaluse kohta, et see on uinuv komeet või aja jooksul asteroidiks muutunud komeet.
Ida ja Dactyl
1993. aastal oli kosmoselaev Galileo teel Jupiterisse. Tee ääres peatus ta ebatavalise objekti - asteroidi Ida - pildistamiseks, mis sai vaid teiseks asteroidiks, mida sond on kunagi külastanud. Ida sisaldas teadlastele pisikest üllatust: Dactyl-nimeline itty-bitty moon, esimene satelliit, mis avastas asteroidi ümber tiirlevat. Mõlemad objektid on natuke imelikud, kuna nad kogevad päikese käes kosmose ilmastikku, mis põhjustab nende pindade muutumist aja jooksul punaseks. Teadlased kraabivad endiselt pead täpselt selle üle, kui vana Ida on ja kuidas see selle väikese kuu sai.
Janus ja Epimetheus
Viigertatud ilu Saturn on võõrustajaks väga erinevatele imelistele kuudele. Ja kahel selle kartulikujulisest satelliidist, Janus ja Empimetheus, on ainulaadne paigutus. Need eripartnerid jagavad orbiiti, kus üks on Saturnile 31 miili (50 km) lähemal kui teine. Umbes iga nelja aasta tagant jõuab kaugem kuu lähemale ja kaks teostavad gravitatsiooni, vahetades kohti. Pole teada, et ühelgi teisel päikesesüsteemi kuulil oleks sellist orbiidi vahetuvat mehaanikat.
Yin-Yang Iapetus
Saturni suuruselt kolmas kuu Iapetus on kreeka pähkli kujuga ime, millel on punnis ekvaator ja veider mustvalge pind. Satelliidi üks poolkera on kivisüsi, teise külg aga palju heledam. Kõrgendatud mäestik ümbritseb ekvaatorit, sisaldades Päikesesüsteemi mõnda kõrgeimat tippu. Siiani pole keegi suutnud selgitada Iapetuse kahetoonilist välimust; mõned astronoomid arvavad, et murkierkülje võisid tekitada Saturni teisest kuust Phoebe pärinevad osakesed või võib-olla tumedate süsivesinike purse jää vulkaanidest. On olnud isegi vandenõulaadseid sosinaid, et Iapetus ei ole looduslik satelliit, vaid pigem midagi, mille on ehitanud või kohandanud tulnukate tsivilisatsioon, ehkki see võimalus jääb tavapärasest teaduslikust mõttest kaugemale.
Miranda Gnarly kaljud
Jäähiiglase Uraani kuu Miranda on spelunkerite unistus - selle sakiline pind on täis kanjonite, võsade, ridaeelsete paljandite ja kaljuga, mille põrand on umbes 12,4 miili (20 km) allapoole, mis on Päikesesüsteemi kõrgeim teadaolev kalju. Miranda geoloogilised armid võisid olla tingitud Kuu sisemusest voolavast jääst, mis mingil hetkel suruti pinnale. Veel nõrgema teooria kohaselt on kuu mitu korda purustatud ja tagasi kokku tulnud, luues selle äärmiselt ebaühtlased jooned.
Triton ja Proteus
Triton on Neptuuni sinistest kuudest suurim ja ainus ümmargune. See kuu on uurijate kosmoselaevade saatmise kohtade nimekirjas kõrgel kohal, kuna sellel on nii palju kummalisi omadusi. Triton asub "tagasiulatuval" orbiidil, pöörledes planeedi ja teiste kuude vastupidises suunas, viidates sellele, et see võis olla hõivatud Pluuto-laadne keha. Selle pinnalt tõusevad veidrad jäävulkaanid, muutes sellest Päikesesüsteemi ühe kaugeima keha, millel on teadaolevalt aktiivne geofüüsika. Tritoni õde-vend, Neptuuni suuruselt teine kuu Proteus on samuti üsna ebatavaline. Ümmarguse asemel on see kuu sellise kujuga, mida matemaatikud nimetavad ebakorrapäraseks "polüedriks" (tahke objekt, millel on palju tasapinnalisi nägusid) ja mida "Dungeons and Dragons" nohikud teavad kui 20-külgset täringut. Proteuse pind on roosakas-punane, võib-olla keerukate orgaaniliste ühendite, näiteks süsivesinike, tulemus.
Ultima Thule
Pärast kiiruseületamist Pluuto poolt tegi NASA New Horizons missioon põgusa kohtumise veelgi suurema kehaga. Hüüdnimega Ultima Thule nägi külmunud Kuiperi vöö objekt esialgu välja nagu kaks sfääri, mis olid kinni kleepunud, moodustades taevaliku lumememme. Kuid pärast seda, kui kosmoselaev oli oma lennutranspordi lõpetanud, selgus, et Ultima Thule on sama tasane kui pannkook, rohkem kui kaks vahele jäävat kivi, mis olid kuidagi üksteise külge kiilunud. Teadlased mõtisklevad selle kummalise olukorra üle tõenäoliselt pikka aega.
Päikese saba
Päikesesüsteemi servas, kus päikese mõju on peaaegu ammendunud, elab suur struktuur, mida nimetatakse heliotailiks. Saba lohistab kuulikujulist heliosfääri - meie päikesesüsteemi ümbritsevat mulli, mis loodi päikese tuule ja magnetvälja poolt. Komeetitaolist heliotaili polnud kunagi varem nähtud, kuni NASA Interstellar Boundary Explorer (IBEX) seda 2013. aastal pildistas, leides, mis nägi ootamatult välja nagu neljaleheline ristik. See ruutkeskmine kuju tuleneb kiirest päikesetuule tulistamisest päikesepooluste lähedalt ja aeglasemast tuulest, mis voolab päikese ekvaatori lähedalt, ütlesid teadlased Live Science'i õdede saidile, Space.com.
