Päikesevarjutus Maal on tähelepanuväärne vaatamisväärsus, kuid millised näevad varjutused välja teistes maailmades? Tänu Curiosity roverile on meil nüüd esireas hiljutised päikesevarjutused Marsi peal, mida viisid kaks tema kuut.
Curiosity jäädvustas 17. märtsil pildiseeria, millel oli näha Marsi kuu Deimose ristumist päikese ees. Siis, 25. märtsil, jäädvustas Curiosity kaudse pilgu varjutusele. Roveri vaade Marsi silmapiirile päikeseloojangul näitas taeva järsku tumedamaks muutumist, kuna suurem ja lähedasem kuu Phobos pühkis pea kohal ja tuhises loojuva päikese valgust ajutiselt.
Järgmisel päeval, 26. märtsil treenis Curiosity oma taeva poole, kui Phobos möödus otse päikese ees. Deimose ja Fobose pildid jäädvustas Curiosity Mast Camera (Mastcam), millel on teleobjektiiv ja päikesefiltrid, mis võimaldavad kaameral otse päikest vaadata; vahepeal tehti silmapiiripilte Curiosity navigatsioonikaameratega (Navcam), teatasid NASA reaktiivmootorite laboratooriumi (JPL) esindajad avalduses.
Phobos mõõdab umbes 7,5 miili (11,5 kilomeetrit) üle ja tiirleb ümber Marsi umbes 5827 miili (9 377 km) kaugusel. Kuna see kuu ei blokeeri täielikult päikest, on selle läbipääs rõngakujuline varjutus, teatas NASA-JPL. Eclipse kestis umbes 35 sekundit ja animatsiooni kiirendati avalduse kohaselt kümme korda.
Deimos on Marsist väiksem ja kaugemal kui Phobos; väiksema kuu pikkus on umbes 2,3 miili (2,3 km) ja Marsist umbes 14 562 miili (23 436 km). Tegelikult on Deimos nii väike, et selle läbimine päikese käes ei kvalifitseeru üsna varjutusena ja seda nimetatakse hoopis transiidiks, teatas NASA-JPL. Deimose transiidi lõpetamiseks kulus mitu minutit ja seda tehti ka animatsioonis 10 korda.
Kui Curiosity pildistas pimendavat Marsi silmapiiri, oli päike laskunud horisondi alla just siis, kui Phobos tõusis, nii et kuu heitis oma pikliku varju maapinnale, kirjutas NASA-JPL avalduses.
Phobos ja Deimos (vastavalt antiik-kreeka keeles "hirm" ja "paanika") said Kreeka mütoloogias nime kahe hirmutava hobuse pärast, kes tõmbasid sõjajumala Arase sõjavankri ja Rooma sõjajumala kreeka kaaslase Marsi sõjavankri. NASA-le.
Maa Kuu on arvatavasti moodustunud prahist pärast massiivse objekti kokkupõrget Maaga umbes 4,5 miljardit aastat tagasi. Phobos ja Deimos on aga tõenäoliselt asteroidid, mis püüti välimisest asteroidi vööst kinni Marsi gravitatsioonilise tõmbe abil.
