Ninasarviku sarv muudab selle Aafrika ja Aasia ükssarviks, samas kui elevandi kihvad näevad välja nagu moodustaksid hiiglaslikud jämedad vuntsid. Kuigi need omadused - sarved ja kihvad - annavad ninasarvikule ja elevandile nende ikoonilise ilme, on nad suuresti ka nende loomade ohus.
Lühidalt öeldes: salakütid ja jahimehed suunavad sarvedele ninasarvikud, mis paljude inimeste arvates (ekslikult) omavad tervendavat jõudu. Samamoodi tapetakse palju elevante elevandiluu pärast, mis on sageli kunstiteostesse raiutud ning mida peetakse Aasias staatuse sümboli ja rahalise investeeringuna.
Kuid kas need hindamatud kehaosad kasvavad tagasi või on need loomad surevad nii kaua, kui inimesed ihkavad oma sarve ja kihva?
Vastus? Elevandi kihvad tagasi ei kasva, aga ninasarvikud teevad seda.
Elevandi kihvad on tegelikult tema hambad - kui täpsed, siis selle lõikehambad. Suurem osa merilutsist koosneb dentiinist, kõvast ja tihedast luudest ja kogu loode on kaetud emailiga, mis on Maailma Looduse Fondi andmetel kõige tuntum loomne kude. Pole ime, et elevandid on teada oma kihvade poolest; peaaegu kõigil Aafrika elevantidel on need omadused olemas ja enamik meessoost Aasia elevante sportivad pikki hambaid. Mõned ilusad eriti pikkade kihvadega elevandid, tuntud kui suured kihvad, on eriti ilusad.
Kihvad on loomadele üsna käepärased. Elevandid saavad neid kasutada oma reisikohvrite kaitsmiseks, vee kaevamiseks, esemete tõstmiseks, puudelt koore eemaldamiseks, toidu kogumiseks ja enda kaitsmiseks vastavalt teaduse ajakirja "Poached: eluslooduse kaubitsemise pimedas maailmas" (Da Capo Press, 2018) andmetele. ajakirjanik Rachel Nuwer.
Kuid pärast eemaldamist ei kasva need kihvad tagasi. "Kusjuures kihvade korjamiseks pole teostatavat viisi: need on põimitud loomade koljudesse ja neil on närv, mis jookseb nende keskusest mööda," kirjutas Nuwer raamatus. "See tähendab, et elevandiluu peaks tulema tapetud elevantidelt ja loomulikul teel surevatelt."
Kuid ka tapmine pole hea võimalus. Röövimisega võtaksid inimesed karjast kõige rohkem elevandiluu (see tähendab, et tapavad vanemad või nõrgemad elevandid), vähendamata selle populatsiooni kasvu. Kuid elevandid paljunevad ja kasvavad nii aeglaselt, et turu nõudlust oleks võimatu täita, selgub ajakirjas Current Biology avaldatud 2016. aasta uuringust.
Kuid mitte kõik ei tea, et kihvad tagasi ei kasva. Näiteks vaatas looduskaitseorganisatsioon Rahvusvaheline loomade heaolu fond (IFAW) 2007. aastal kuues Hiina linnas elavat 1200 inimest. Rühm leidis, et 70 protsenti vastanutest arvas, et elevandiluu langeb kahjutult elevantide suust välja nagu ka laps kaotas hamba, teatas Nuwer.
Võimalik, et hiina kirstu sõna, mis tõlkes tähendab "elevandi hammas", tekitab selle segaduse, ütles IFAW Aasia piirkonna direktor Grace Ge Gabriel Nuwerile. Kui see nii on, näib, et haridus on võtmetähtsusega: pärast IFAW vabatahtlike küsitlustes osalejatele kinnitust, et elevandi kihvade eemaldamine tapab looma, ütles enam kui 80 protsenti vastanutest, et nad ei osta elevandiluu.
Vahetult pärast uuringut, 2008. aastal, käivitas IFAW plakatikampaania, mis jõuab Hiinas iga päev 23 miljoni inimeseni, teatas Nuwer. Plakati peal teatab beebi elevant rõõmsalt emale, et tal on hambad, ja küsib: "Kas sa pole õnnelik?" Kui ta ei vasta, küsib laps uuesti küsimuse, kuid ta ei vasta ikkagi. "Hammastega imikud peaksid emale rõõmu pakkuma," seisab postitajas. "Aga mida see tähendab elevantide peredele? Inimeste tarbetu elevandiluustiku tõttu tapetakse elevandiluuga kaubitsemiseks sadu ja tuhandeid elevante."
Erinevalt elevandi kihvadest kasvavad ninasarviku sarved tagasi. Need sarved on valmistatud keratiinist - samast ainest, mis koosneb küüntest ja juustest. Siiski tapavad salakütid sageli ninasarvikuid sarve pärast, ehkki sarve maha lõikamine säilitaks looma elu ja võimaldaks metsalisel värsket sarve kasvatada. On isegi äärmuslikke juhtumeid, kus salakütid lõikavad rasedad ninasarvikud "sündimata loote ekstraheerimiseks ja nende pisikestest sarvkändudest häkkimiseks", kirjutas Nuwer ajakirjas "Poached".
Ninasarvikute salaküttide päästmiseks on metsloomade halduritel mõnikord ninasarvikud - protsess, mis hõlmab metsalise rahustamist ja ükssarvikujulise auhinna saagimist. "35–40-aastase elu jooksul toodab 18-kuulise kärpimiskava alusel olev ninasarv umbes 130 naela sarve," kirjutas Nuwer oma raamatus.
Ehkki võltsimine ei tööta alati, sest mõnikord lähevad salakütid ikkagi allesjäänud sarve kännu järele. Ja sarveta ninasarvikud ei saa seda kasutada igapäevaseks tegevuseks, näiteks oma territooriumi kaitsmiseks, vasikate juhendamiseks ja vee kaevamiseks. Kuid see on ikkagi kasulik heidutusvahend, mis võib ninasarvikute elusid päästa. Pärast seda, kui Prantsusmaal Thoiryi loomaaias oli ninasarviku sarv ebaseaduslikult tapetud, otsustas Tšehhi loomaaed 2017. aastal salaküttide peksmiseks peksta oma ninasarvukarja. Kogu protsess, mis kulus esimese ninasarviku jaoks umbes tund, oli loomale valutu, ütles loomaaia ninasarvikute kuraator Jiří Hrubý.
