Marss oli märg, kuni äkki seda polnud.
Teadlased on juba ammu näinud, et kuivad jõesängid kaldusid üle Marsi pinna, tõendina, et vesi voolas kunagi planeedil vabalt. Ja 2012. aastal saatis NASA kosmosesõiduk Curiosity ühe sellise jõesängi põhjast tagasi siledate ümarate kivikestega pilte, nende töötlemata servade puudumine näitab, et vesi oli nende kohal kunagi voolanud. Nüüd ajakirjas Science Advances täna (27. märtsil) avaldatud uus uuring kataloogib need jõed ja teatab, et nende veed voolasid tõenäoliselt tugevalt viimasesse ajajärku, enne kui Marsi täielikult ära kuivas.
"Juba praegu on jõgesid või järvi raske seletada selle teabe põhjal," ütles Chicago ülikooli planeediteadlane ja uuringu juhtiv autor Edwin Kite oma avalduses. "See teeb keerulise probleemi veelgi raskemaks."
Kui jõed oleksid olnud lühikesed või voolanud ainult osa ajast, oleks nende olemasolu seletamine olnud keeruline. Kuid teadlased lihtsalt ei tea, kust kogu vedel vesi nende raskete voogude moodustamiseks tuli.
Marss on tänapäeval külm ja enamasti kuiv, pinnal on vaid õhuke atmosfäär. Kaugemas minevikus näib, et ilm oleks pidanud olema veelgi külmem, sest planeedi pinnale jõudev päikesevalgus oleks olnud hämaram. Ja veel, näib, et miljardeid aastaid tagasi voolas vesi tugevalt ja vabalt üle Marsi jõgedes, mis olid mõnikord laiemad kui Maal. Need veed näivad olevat nii tugevalt voolanud, et nad oleksid liikunud terve päeva, mitte ainult päikesevalguse tipptundidel või õhukese vihma käes.
Teadlased lihtsalt ei tea, milline ilm Punasele planeedile neid jõgesid tekitanud oleks, kuid uuring näitas, et tugevalt voolav vesi oli Marsi varases ajaloos olemas rohkem kui miljard aastat.
See tähendab vähemalt seda, et Marsil oli toona tugev kasvuhooneefekt, et püüda planeedile piiratud päikesevalguse energia lõksu ja sulatada selle vesi - mis voolas seejärel jõekanalitesse.
Kite ütles, et see töö vihjab sellele, et praeguses planeediteaduses ja varases Päikesesüsteemis on midagi valesti, sest kõik, mida teadlased teavad, peaksid Marsil olevad jõed olema väikesed ja ajutised, kui need üldse olemas oleksid olnud. Pikaajalised rasked vood, mis kestavad miljonid aastad, lihtsalt ei sobi praeguste teaduslike andmetega.
Uuringud näitavad ka, et kuna Punane planeet muutus külmemaks, ei kuivanud see aeglaselt. Marsi niiske epohhi lõpus muutusid jõed lühemaks, kuid kandsid tugevat äravoolu enne - peaaegu kohe - kadumist.
