Umbes sajand enne Bütsantsi impeeriumi - suure Rooma impeeriumi idaosa - langemist olid selle läheneva hukatuse märgid kirjutatud prügi.
Arheoloogid uurisid hiljuti Iisraeli Negevi kõrbes Bütsantsi asula Elusa nimelises prügimägedes kogunenud prügi. Nad leidsid, et prügikasti vanus tõi Bütsantsi allakäigule intrigeeriva uue ajajoone, teatasid teadlased uues uuringus.
Teadlased avastasid, et prügivedu - mis oli kunagi hästi korraldatud ja usaldusväärne teenus äärelinnades nagu Elusa - lõppes kuuenda sajandi keskel, umbes 100 aastat enne impeeriumi lagunemist. Sel ajal oli Põhjapoolkeral võimul kliimasündmus, mida tunti kui hilist antiikset väikest jääaega, ja Rooma impeeriumi ajal puhkes Justinianuse katku all tuntud epideemia, milles hukkus lõpuks üle 100 miljoni inimese.
Haigus ja kliimamuutused võtsid koos majanduse laastavalt ja lõdvendasid Rooma haarduvust idapoolsetel maadel sajand varem, kui uuringu kohaselt arvati.
Aarde leidmine prügikastist
Elusa oli juba osaliselt välja kaevatud, kuid uue uurimisega uuriti esimesena saidi kaua ignoreeritud prügikaste, ütles uuringu autor Iisraeli Haifa ülikooli arheoloogiaprofessor Guy Bar-Oz Live Science'ile e-kirjas.
Erinevalt iidse linna arhitektuurist, mida sai korduvalt hävitada ja uuesti üles ehitada, kogunesid prügilad aja jooksul pidevalt, luues pidevat arvet inimtegevuse kohta. Säilinud prügimägedest leitud vihjed võiksid sel viisil teada anda, kas mõni linn on õitses või on hädas.
"Minu jaoks oli selge, et tõeline kullakaevandus, mis sisaldas andmeid igapäevaelu ja selle kohta, milline linnade eksisteerimine minevikus tegelikult välja nägi, oli prügi sees," ütles Bar-Oz.
Prügimägedest leidsid teadlased mitmesuguseid objekte: keraamilisi pottide šerde, seemneid, oliivikaeve, põletatud puust sütt ja isegi tõendeid Punase mere ja Niiluse imporditud "gurmeetoitude" äraviskamise kohta, teatasid uuringu autorid.
Teadlased pidasid süsiniku dateerimisega orgaanilisi materjale, näiteks seemneid ja sütt linna lähedal asuvate prügikammide kihtides. Nad leidsid, et prügikast oli sellesse kohta kogunenud umbes 150 aasta jooksul ja kogunemine lõppes kuuenda sajandi keskel. See viitas infrastruktuuri tõrkele, mis juhtub siis, kui mõni linn hakkab varisema, märkisid teadlased.
Uutele tõenditele tuginedes jõudsid teadlased järeldusele, et Elusa allakäik algas vähemalt sajand enne islami valitsemise soovi regioon roomlaste kontrolli alla saada. Tegelikult oli Elusa hädas suhteliselt rahuliku ja stabiilse perioodiga; just sel ajal laiendas Rooma keiser Justinianus impeeriumi piire kogu Euroopas, Aafrikas ja Aasias, ütles Bar-Oz.
Kui impeerium naudib "kuulsusrikka edu perioodi", näib loogiline eeldada, et tema eelpostid on rahaliselt kindlad, ütles Bar-Oz. Kuid teadlaste kogutud andmed näitasid vastupidist.
"Selle asemel näeme signaali selle kohta, mis sel ajal tegelikult toimus ja mis enamiku arheoloogide jaoks on juba pikka aega olnud peaaegu nähtamatu - et impeeriumit vaevavad kliimakatastroof ja haigused," selgitas Bar-Oz.
Tulemused avaldati veebis täna (25. märtsil) ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences.
