Fossiili avastanud iidne mereelukas, mille suud ümbritsevad 18 kombitsat, on aidanud lahendada tänapäevase mõistatuse želatiinse kiskjalooma päritolu kohta, mida nimetatakse kammikreemiks, leidis uus uuring.
Varem tundmatu "merekoletis", mille teadlased dubleerisid Daihua sanqiong, elas ilmatu 518 miljonit aastat tagasi praeguses Hiinas. Ja väljasurnud loomal on mitmeid anatoomilisi tunnuseid koos moodsa kammkarbonaadiga - väikese mereelukuga, kes kasutab ookeanide kaudu ujumiseks niinimetatud kammiridasid, mis on täis koormatud juuksekujulisi koori.
Avastus näitab, et see uusliik võib olla kammkarbonaadi kauge sugulane, ütles uuringu juhtivteadur Jakob Vinther, Suurbritannia Bristoli ülikooli paleobioloog.
"Fossiilide abil on meil õnnestunud välja selgitada, millest veider kammgeelike pärines," rääkis Vinther Live Science'ile. "Ehkki võime nüüd näidata, et nad tulid väga mõistlikust kohast, ei tee see neid vähem imelikuks."
See leid on aga käivitanud arutelu. Kuigi avastus D. sanqiong on muljetavaldav, on raske öelda, kas see iidne olend on osa suguharust, mis tootis kammkarbonaate, ütles Yale'i ülikooli ökoloogia ja evolutsioonibioloogia professor Casey Dunn, kes uuringuga ei tegelenud.
"Olen nende tehtud järelduste suhtes väga skeptiline," rääkis Dunn Live Science'ile.
18 uskumatut kombitsat
Vinther kohanud D. sanqiong fossiil Hiinas Yunani ülikoolis kolleegide külastamise ajal. Sealsed teadlased näitasid talle nende kollektsioonis mitmeid fossiile, sealhulgas salapärane olend, kelle nad hiljem nimetasid Daihua sanqiong, mille avastas uuringu kaastöötaja Xianguang Hou, Yunni ülikooli paleobioloog. Perekonnanimi austab Yunnanis asuvat Dai hõimu; "hua" tähendab mandariini keeles lilli ja viitab kriitiku lillekujulisele kujule.
Mõlemal D. sanqiongi omad kombitsad on peened, sulejoonelised oksad, millel on suured tsiliaarkarvade read, mis tõenäoliselt aitas tal saaki tabada. Need karvad haarasid Vintheri sõnul tema tähelepanu ", sest me leiame suuri kaeluseid ainult kammkarbikestest". Ujumiseks liiguvad kammgeelid nende niude, mis seejärel vilguvad kaunites sillerdavates värvides.
Pealegi D. sanqiong fossiil on intrigeeriv sarnasus teiste teadaolevate iidsete loomade, sealhulgas Xianguangia, veel üks 18 kombitsaga iidne olend ja tulbisarnased mereelukad Dinomischus ja Siphusauctum.
"Pika loo lühikeseks tegemiseks suutsime rekonstrueerida kogu kammigeelide liini," tehes anatoomilisi võrdlusi, ütles Vinther. See on suur asi, sest mõned teadlased väidavad, et need ujumislihased olid ühed esimesed loomad, kes Maal arenesid, tuginedes sugupuude analüüsidele ja tänapäevaste kammkarbonaatide geneetilisele modelleerimisele. Kuid nüüd on see rahvusvaheline meeskond tõenäoliselt näidanud, et kammgeelidel on pikk sugupuu, mis neile eelneb, ütles Vinther.
See äsjakirjeldatud sugupuu lubab arvata, et mõnel kammigeelikute esivanemal oli luustik ja nende iidsed kombitsad arenesid kammideks tihedalt pakitud silmustega, mida tänapäeval näha on kammikreelidel.
Avastus heidab valgust ka sellele, kus need iidsed loomad tõenäoliselt elupuul istusid. Näiteks arvasid teadlased seda varem Xianguangia oli mere anemoon, kuid see "on tegelikult osa kammkarbonaadi harust", ütles uuringu kaastöötaja Peiyun Cong, Yunani ülikooli paleobioloogia professor, avalduses.
Need leiud kinnitavad ka kindlat juhtumit, et kamm-želeed on seotud korallide, mereanemoonide ja meduusidega, ütlesid teadlased. "Need kombitsad on samad kombitsad, mida näete korallidel ja mere anemoonidel," ütles Vinther. "Saame jälgida kammi-želeesid nende lilletaoliste loomadeni, kes elasid enam kui pool miljardit aastat tagasi."
Kuid mitte kõik ei nõustu selle analüüsiga. Kuigi Dunn avaldas teadlastele tunnustust nende üksikasjaliku kirjelduse eest D. sanqiong ja tema kavandatavad sugulased, on mõnel neist olenditest kehakujud nii erinevad, et on keeruline näha, kuidas nad omavahel võiksid olla seotud, ütles ta. Võimalik, et tulbi välimus Dinomischus ja Siphusayctum olendid on üksteisega seotud. Aga Siphusauctum keha siseküljel on tsiliaarsed read ja loomal väidetavalt sellele järele tulla, Galeactena, millel on need read kere välisküljel. Dunn ütles, et on raske aru saada, kuidas see loom tegelikult arenedes väljapoole pöörab. Arvestades, et mõned neist väidetest on nõrgad, on tõendamiskoormus suurem ja teadlased sinna päris ei jõua, ütles Dunn.
"Need on põnevad loomad, ükskõik kui nad üksteisega suguluses pole," sõnas Dunn. "Kuigi ma olen skeptiline, et kombitsad ja kammiridad on homoloogilised, arvan, et kirjeldades nende leiukohtade suuremat mitmekesisust, õpime kindlasti loomade evolutsioonist palju rohkem."
