Hiinas asutatud uus fossiilne leiukoht on täis veidraid ürgseid liike, keda pole kunagi varem Maa peal leitud. Olendite halastus sisaldab mudalohena tuntud särtsu, segmenteeritud looma ja mitmeid konserveeritud kombitsidega meduusid.
Paleontoloogid avastasid selle uskumatult hästi säilinud fossiilide aarete Lõuna-Hiinas asuva Danshui jõe kaldal. Need kümmekond olendit pärinevad Kambriumi perioodist (490–530 miljonit aastat tagasi), kui Maa loomade mitmekesisus õitses enneolematus tempos.
Teadlased kogusid sadu eksemplare ja tuvastasid 101 looma fossiile. Neist enam kui pooled on uued liigid, mida tuleb veel kirjeldada, teatasid teadlased uues uuringus.
"See on tohutu üllatus, kui leiate uue sellise uskumatu rikkusega ja nii suure osa liikidega, mis on teaduses täiesti uued," leidis uuringu kaasautor, California Pomona kolledži geoloogiaosakonna professor Robert Gaines, rääkis Live Science oma e-kirjas.
Hiina teadlased avastasid saidi, uurides samas läheduses asuvaid varajasi Kambriumi kivimeid. Lõunapausil jõe ääres märkasid teadlased jõekalda kivimites "silmatorkavat hallide ja mustade triipude mustrit". Seda tüüpi settemuster tähistab piirkondi, kus iidsed mudavood kunagi üles kasvasid - voolud, mis võisid matta ja säilitada iidsed organismid, selgitas Gaines.
Teadlased hakkasid kalju otsas hakkema ja kindlasti leidsid nad peagi saidi esimese erandliku fossiilijäänuse, mida nüüd nimetatakse ühiselt Qingjiangi elustikuks, kirjutasid nad uuringus.
Kõigi sõnul tuvastas meeskond enam kui 50 teadusele tundmatu liigi fossiile. Paljud fossiilid - kellukakujulised meduusid, teravad ussid, soomustatud lülijalgsed ja palju muud - säilitavad säilinud pehmete kudede, nagu lõpused, seedesüsteemid ja isegi silmad, hämmastava detailsuse.
"Qingjiang on uus aken teist tüüpi varajasele Kambriumi ökosüsteemile," ütles Gaines.
Nagu teistes hästi säilinud Kambriumi elu rikkalikes fossiilsetes leiukohtades - Burgess'i põlevkivi leiukohtades Kanadas ja Chengjiangi leiukohtades Hiina Yunnani provintsis -, olid Qingjiangi loomad mudade poolt kiiresti alla neelatud ja maetud peentesse muldadesse, teatas Gaines. Kui sete tsementeerus pisikeste kehade ümber, blokeeris see mikroobid ja peatas lagunemise.
See säilinud "olendite, näiteks meduuside ja usside peen orgaaniline primaarne jäänuk, mis tavaliselt fossiilseid andmeid ei sisalda," ütles ta.
Tegelikult on meduusid ja mereanemoonid, mis on varasemate teadaolevate loomade hulgas, Qingjiangi elustikus palju rohkem kui Burgess Shale'i või Chengjiangi saitidel, teatasid teadlased.
Veelgi enam, Qingjiangi fossiilide seisund on oluliselt parem kui teiste Kambriumi leiukohtade fossiilide seisund. Burgess Shale'is soojendasid ja tihendasid Kivimäed kivistisi; ehkki anatoomilised detailid jäid alles, muudeti fossiilid Gainesi sõnul nende algsest vormist. Ja Chengjiangis kandis miljonite aastate jooksul fossiilsete maardlate kohal voolanud põhjavesi ära ka mõned nende algkuju detailid.
"Qingjiangi fossiilid on aga põlised ja ilmuvad palju, nagu oleks pärast Kambriumi kivistumist," ütles Gaines.
Tulemused avaldati veebis täna (21. märtsil) ajakirjas Science.
