Harvaesinev navigeerimisriist on Guinnessi maailmarekordi vanima meremehe astrolabe.
Astrolabe on pärit 1496–1501; see vajus põhja laevahukuga 1503. aastal Al-Ḥallānīyahi saare ranniku lähedal Omaanis. Leid on üks vaid 104 olemasolevast ajaloolisest astrolabist.
"See on suur privileeg leida midagi nii haruldast, midagi nii ajalooliselt olulist," ütles Blue Water Recovery okeanograaf David Mearns 2017. aasta avalduses pärast astrolabe esmakordset analüüsi. Vraki arheoloogilisi kaevamisi juhtinud Mearns lisas: "See oli nagu midagi muud, mida me oleksime näinud."
Merekatastroof
Marineri astrolabid on ümmargused seadmed, mida meremehed kasutasid päikese või tähtede kõrguse mõõtmiseks, mis võimaldas neil arvutada oma laeva laiuskraadi. Äsja Guinnessi maailmarekordisse sisse viidud instrument leiti Araabia meres liivakihi all 2014. aastal. Astrolabe laskus laevaga Portugali väejuhi Vicente Sodré käsu alla, kes oli kuulsa onu maadeavastaja Vasco da Gama.
Sodré ja tema vend Brás Sodré käsutasid 1503. aastal neljas Portugali India armadas viiest laevastikust koosnevat alamlaevastikku. Kaks meest pidid patrullima India edelaosas, kaitstes paari kaubanduspositsiooni. Selle asemel läksid komandörid petturiteks ja suundusid Adeni lahte, kus ohvitserid ja nende mehed rüüstasid mitmeid Araabia laevu. Seejärel suundusid vennad Al-Ḥallānīyah'sse ja peatusid remonti tegemas. Mais 1503 puhus tohutu tuul, purustades saare kaljudesse kaks laeva - Esmeralda ja Sâo Pedro. Vicente Sodré suri rusus; Saarel suri ka Brás Sodré, ehkki ajaloolised andmed ei anna surma põhjust.
Katastroof oli kuulus seetõttu, et laevad laskusid lastiga maha ja jätsid Portugali kaubanduspostid avatuks India vägede rünnakule. 1998. aastal uurisid arheoloogid piirkonda, kus arvati, et laevad on uppunud, ja leidsid, mis näis olevat vrakk. Omani valitsus ja teadlased võisid aga alles 2013. aastal korraldada kaevetööde kaugemas piirkonnas. Järgmise kahe aasta jooksul leidsid arheoloogid leiukohast ligi 3000 esemeid, sealhulgas laeva kellukese, millele on kirjutatud aastaarv 1498.
Tähtede järgi navigeerimine
Astrolabe leiti vraki koha lähedal asuvast looduslikust kraavist 0,4 meetri (0,4 meetri) laiuse liiva alt. Artefakti läbimõõt on 6,9 tolli (17,5 sentimeetrit) ja see on kaunistatud Portugali vapi ja armeelsfääriga - see tähistab taevaobjektide asukohta Maa ümber. (Armeelesfäär oli tavaline Portugali embleem ja on endiselt osa riigi lipust.) Astrolaadi valmistamiseks kasutatav metall on sulam, mis koosneb peamiselt vasest, vähese tsingi, tina ja pliiga.
Aastaid kestnud soolavee ja loodete kahjustused kustutasid enamiku muudest astrolabe märgistest. Et paljastada seda, mida palja silmaga enam näha ei olnud, kasutasid Inglismaa Warwicki ülikooli teadlased laserskaneerimist, et tuvastada ketta kõige pisemad sooned ja söövitus. Nende tulemused, mis avaldati ajakirjas International Journal of Nautical Archaeology, paljastasid ketta paremas ülanurgas 18 skaalajoont, mis oleks navigaatoril võimaldanud mõõta päikese või tähtede nurka.
Teadlased kirjutasid, et astrolabe esmakordselt registreeriti 1481. aastal Portugali maadeavastaja ekspeditsioonil, kuid varaseimad versioonid olid tõenäoliselt puidust ega säilinud aegade jooksul. Sodré astrolabe tuli teha enne 1502. aasta veebruari, kui eskadron lahkus Lissabonist. Soomustussfäär oli Portugali kuninga Dom Manuel I embleem 1495. aasta lõpust 1521; astrolabe toodeti arvatavasti tema valitsusajal, kõige varem umbes 1496. aastal, järeldasid teadlased. Nad kirjutasid, et laeva 1498 kelluke ja vraki kohalt leitud mündikuupäevad toetavad seda kuupäevavahemikku.
Warwicki ülikooli teatel võtab see laevakell ka Guinnessi maailmarekordis aukoha, kuna see on vanim laevakell, mida eales avastatud.
