18. detsembril 2018 plahvatas Maa kohal koolibussi suurune meteoor, mille löögienergia oli umbes 10 aatomipommi. NASA teatel oli plahvatus suuruselt teine meteooride mõju, kuna organisatsioon hakkas neid jälitama 30 aastat tagasi, lisaks ainult kurikuulus tulekera, mis plahvatas Venemaal Tšeljabinskis 2013. aasta veebruaris.
Sellele vaatamata vaevalt keegi märkas, et see toimus - ja keegi ei näinud seda tulemas.
Mis puudutab seda, miks võis lähiajaloo üks suurimaid meteoorimõjusid sinust täielikult mööduda, siis tõenäoliselt sellepärast, et kõnesolev kosmosekivim purunes Beringi mere kohal, Vaikse ookeani külmas osas Venemaa ja Alaska vahel, miili kaugusel asustatud maast.
NASA sai detsembri löögist teada tänu USA õhuväele, kelle raketiseiresatelliidid olid esimeste hulgas, kes plahvatuse avastasid. Kokkupõrke müristamine registreerus ka kogu maailmas infrapunadetektorites - jaamades, mis mõõdavad inimese kõrvadele kuulmatuid madalsageduslikke helilaineid -, andes teadlastele piisavalt andmeid, et teha alatu meteoriidi kohta mõned põhijäreldused.
NASA andmetel kaalus see meteoor umbes 1500 tonni (1360 tonni), selle läbimõõt oli umbes 32 jalga (10 meetrit) ja see plahvatas õhku läbi atmosfääri kiirusel umbes 71 582 miili tunnis (115 200 kilomeetrit tunnis). Plahvatus leidis aset umbes 15,5 miili (25 km) kaugusel ookeanist ja purskas energiaga, mis võrdub 173 kilotonni TNT-ga - see on umbes kümme korda suurem aatomipommi energiast, mille USA plahvatas teise maailmasõja ajal Hiroshima kohal.
Maailma asteroide jälgivad rühmad ei suutnud kivi meie väiksema suuruse tõttu arvata, kuidas ta meie poole kulgeb. Põhja-Iirimaal Belfasti kuninganna ülikooli astronoom Alan Fitzsimmons ütles New Scientistile, et enamus tänapäevaseid teleskoope suudavad kõige paremini tuvastada objekte, mille läbimõõt on sada või rohkem või rohkem, muutes selle väiksematest objektidest hõlpsasti mööda panemata. NASA asteroidikütid on kõige rohkem mures Maa lähedal asuvate objektide tuvastamise pärast, mille ristmõõt on 460 jalga (140 m) ja millel on potentsiaal hävitada terved USA osariigid, kui neil lubatakse atmosfääri läbida, vahendas Live Science varem.
2018. aasta detsembri mõju sai tähelepanu alles sel nädalal, osaliselt tänu Texase kuu- ja planeediteaduste konverentsil toimunud ettekandele, mille esitas NASA Maa-lähiümbruse objektide vaatlusprogrammide juht Kelly Fast. Fast ütles BBC News'ile, et detsembrikuine sündmus plahvatas "40 protsenti Tšeljabinski energiast", kuid ei ilmunud uudistes löögi suhteliselt kauge asukoha tõttu.
Tšeljabinski meteoor, mille laius oli 62 jalga (19 m), möödus Venemaa mandriosast ja selle registreerisid paljud autojuhid. Selle tagajärjel sai vigastada rohkem kui 1200 inimest.
