Ligi 20 aastat istus Grand Canyoni rahvuspargi muuseumi kogude hoones taksidermia eksponaadi lähedal kolmkolonnine 5-gallone (19 liitrine) värvitõmber. Selgus, et need ämbrid ei hoidnud värvi - need olid tegelikult laaditud uraanimaagiga, mis on looduslikult esinev uraanirikas kivim, mis eraldab potentsiaalselt ohtlikku kiirgust.
Pargi lõunaranniku tervise- ja tervisejuht Elston "Swede" Stephenson kirjeldas hiljuti uraani leidmist ja sellele järgnenud "varjamist" Kongressile, tema kolleegidele rahvuspargi teenistuse töötajatele ja Arizona töötajatele saadetud e-posti teel. Vabariigi ajaleht.
Stephenson hoiatas, et tuhanded töötajad, turistid ja koolirühmad, kes külastasid näitust aastatel 2000–2018, olid tõenäoliselt „kokkupuutes” ohtliku kiirgusega, eriti laste rühmad, kes istusid uraani läheduses 30-minutiliste esitluste jaoks. Need lapsed võisid kokku puutuda umbes 1400-kordse ohutu kiirgusdoosiga, mida tuumaregulatsiooni komisjon lubas, kirjutas Stephenson. Jube värk, kui tõsi.
Kuid mitmed eksperdid ütlesid Live Science'ile, et Stephensoni hinnang võib olla alusetu.
"Kui maagi lähedal veedetud aeg oli lühike, on mureks tõenäoliselt vähe," rääkis Iowa ülikooli töö- ja keskkonnatervise professor Bill Field Live Science'ile e-kirjas.
Ohutu maagi pole ohutu?
Aja jooksul võib uraan laguneda radioaktiivseteks materjalideks, näiteks raadiumiks, ja eraldada kahjulikke gaase nagu radoon. Uraanikaevurite uuringud on näidanud, et pikaajaline kokkupuude uraani lagunemisproduktidega võib suurendada vähki haigestumise tõenäosust - Field ütles siiski: "Uraanimaagi mõne ämbri oht on hoopis teistsugune kui karjäär uraani kaevandamisel."
Radioökoloogia eksperdi ja Colorado osariigi ülikooli emeriitprofessori F. Ward Whickeri sõnul eraldab uraanimaagi kõiki kolme tüüpi kiirgust - alfaosakesi, beetaosakesi ja gammaosakesi. Neist tungivad suletud mahutitesse tõenäoliselt ainult tugevad gammakiired ja mõjutavad ruumis viibivaid kõrvalseisjaid.
Õnneks rääkis Whicker Live Science'ile, et inimesed on loodud seda tüüpi kiirgusele vastu pidama väikestes regulaarsetes annustes.
"Looduslikest maapealsetest allikatest ja galaktilistest kosmilistest kiirtest tulenevad summad, mis on seotud inimestega, kes elavad kõikjal, on palju suuremad, kui enamik arvab," ütles Whicker. "Elu õitseb selles pidevas kiirguskeskkonnas, kuna DNA parandusmehhanismid töötavad rakkudes tõhusalt ja kiiresti - eeldusel, et kiirguse kokkupuute intensiivsus on teatud tasemel."
Grand Canyoni maagi ämbritest tulenev oht sõltub pikkadest teguritest, ütles Whicker, sealhulgas inimese kaugus maagist, kokkupuute pikkus, maagi kogus ämbrites, uraani kogus maagi enda jaoks ning maagi enda ja konteineri kiviklibuste osade poolt eraldatav varjestus.
Maagi suhteline kahjutus kajastub pargiteenistuse aruandes, millele Stephenson viitas oma e-kirjades.
Pärast seda, kui Geigeri loenduriga teismeline avastas 2018. aasta märtsis muuseumist kogemata maagi ämbrid, käivitas parkide teenistus lühikese uurimise, et kontrollida hoone ja selle ümbruse kiirgustasemeid. Nende raporti (mida Stephenson tsiteeris Arizona Vabariigile) tulemuseks oli maagi otsese kokkupuute tulemus kiirguse tasemega, mis oli umbes kaks korda suurem kui tuumaregulatsiooni komisjoni lubatud ohutu annus - kuid näidud, mis asuvad vaid 5 jala (1,5 meetri) kaugusel kopp näitas kiirguse nulli.
Tervisefüüsika seltsi (HPS) avalduses, mis avaldati 20. veebruaril vastusena maagi juhtumile, märgiti ka, et terviseriskid on tähtsusetud. "Uraanimaagi on madala riskiastmega materjal, mis selle allaneelamise korral ei eraldaks neist kolmest ämbrist piisavalt kiirgust, et kahjulikke mõjusid põhjustada," seisab HPS avalduses.
Järgmised sammud
Pärast seda on uraanimaagi kõrvaldatud lähedalasuvas uraanikaevanduses. Vahepeal uurivad parke talitus, USA tööohutuse ja töötervishoiu amet ning Arizona kiirguskontrolli büroo nüüd muuseumi ja selle ruume. Grand Canyoni rahvuspargi avalike suhete ametniku Emily Davise sõnul on kiirguse tase piirkonnas normaalne ja ohutu.
"Grand Canyoni rahvuspargi muuseumi kogumisrajatise hiljutine uuring leidis kiirgustaseme tausttasemel - keskkonnas alati esineval hulgal - ja madalamal kui rahva tervise ja ohutuse probleem," ütles Davis NPR-ile. "Praegu ei ole avalikkuse ega pargi töötajate jaoks ohtu. Muuseumi kogumishoone on avatud ja töörutiin on jätkunud tavapäraselt."
Võimalikud pikaajalised mõjud, mida maagi 18-aastane muinasjutt muuseumis põhjustab, tuleb veel välja selgitada. Ehkki see võib olla tühine, tõstis maagi tõenäoliselt radooni taset hoones mõnevõrra, rääkis Field Live Science'ile.
"Rajatis peaks radoonitesti tegema," ütles Field. "Pikas perspektiivis oleks aga elanike ja töötajate jaoks suurim kiirgusallikas looduslikest allikatest pärit radooni kokkupuude rajatise all olevas pinnases ja kivimites."
Stephenson ei vastanud Live Sciencei kommentaaritaotlusele kohe.
Toimetaja märkus: Seda artiklit parandati, et selgitada, et uraanimaagi eraldab alfa-, beeta- ja gammakiirgust, ning lisada tervisefüüsika seltsi avaldus.
