1960-ndatel katsetasid NASA esimesed astronaudid inimese vastupidavuse piire kaugelt planeedi kohal. Vahepeal uurisid varjamatute sukeldujate meeskonnad sarnaseid piire siin Maa peal võrdselt elamatus keskkonnas: ookeani pimedas, tuimaselt külmas ja kõrgrõhkkonnas.
"Sealabiks" dubleeritud programmi käivitas külma sõja ajal USA merevägi. Osalejad, keda nimetatakse "akvaariumiteks", treenisid vee all survestatud keskkonnas mitu päeva korraga, sügavusel, mis tekitas tohutuid füüsilisi väljakutseid. Kolme etapi jooksul laskus Sealabi keskkond üha suuremale sügavusele. Kuid sukelduja surmaga 1969. aastal otsustasid ametnikud, et riskid olid liiga suured, ja lõpetasid programmi.
Pikka aega unustatud lugu vesiviljeluspindade kohta uues dokumentaalfilmis "Sealab", mis eetris 12. veebruaril PBS-is kell 9.00. ET (kontrollige kohaliku aja järgi).
1950ndatest kuni 1960ndateni viisid USA ja Nõukogude Liit läbi tulist kosmosesse sõitmist. Kuid nad jälgisid ka üksteise edusamme allveesõdade süvamere tehnoloogia arendamisel. Sel eesmärgil lõi USA merevägi programmi, et kontrollida, kui sügavale ookeani inimesed pääsevad, ütles "Sealab" režissöör ja produtsent Stephen Ives Live Science'ile.
"Irooniline on see, et ookean on palju ligipääsetavam kui stratosfäär ja ometi on see jäänud rohkem mõistatuseks kui kosmoseks," sõnas Ives.
Sügav ookean avaldab inimkehale muljumissurvet, surudes kopsudesse ja kudedesse hapniku. Mida sügavamale sukelduja laskub, seda rohkem kulub kehal aega, et ohutult normaalse pinna rõhuni tagasi jõuda. Liiga kiiresti sügavusest tõustes vabanevad keha kudedes lämmastiku mullid, põhjustades paindeid - valusalt valulikke krampe ja halvatust, mis võivad olla surmavad.
Sügavam ja sügavam
Projekti esimese merealuse labori jaoks - Sealab I, 1964. aastal - tutvustas merevägi uut tehnikat, mida nimetatakse küllastussukeldumiseks. Juunis avaldatud aruande kohaselt asustasid akvaariumid erilist keskkonda, mis küllastati nende vereringet heeliumi ja muude gaasidega, mis olid ümbritseva veega samal rõhul, võimaldades maadeavastajatel veeta kauem süvameres ilma dekompressioonihäireteta. 1965 mereväe uuringute büroo (ONR).
11 päeva elasid ja töötasid neli akvaariumit Bermuda lähedal merepinnase laboratooriumis 593 meetri sügavusel pinnast, hingates heeliumi, hapniku ja lämmastiku segu, teatas ONR.
1965. aastal puudutas Sealab II Californias La Jolla lähedal 203 jala (62 m) sügavusel asuvat merepõhja. 30-päevase eduka missiooni tulemusel teenis Scott Carpenter president Lyndon B. Johnsoni õnnitluskõne 26. septembril 1965. Carpenter rääkis presidendiga, lastes kogemusest siiski lahti ja tema hääl oli heeliumist ebaharilikult kõrge. - Rahvusarhiivi andmetel rikkalikum keskkond.
Kõne salvestuses paistis Johnson Carpenteri koomiksihääletusest hämmingus, tänades teda entusiastlikult ja öeldes: "Ma tahan, et te teaksite, et rahvas on teie üle väga uhke."
Kestev pärand
Kuid tragöödia tabas projekti 1969. aasta veebruaris pärast seda, kui Sealab III langetati Californias San Clemente ranniku lähedal merepõhja 600 jala (183 m) sügavusele. Kui sukeldujad laskusid veel hõivamata elupaigas heeliumilekke fikseerida, suri vesiviljelus Berry Cannon süsinikdioksiidi lämbumise tagajärjel. Tema surm lõpetas Sealabi ja kõik USA mereväe küllastus-sukeldumise katsed vastavalt USA mereväe merealuse muuseumi andmetele.
Ehkki Sealab lõppes peaaegu pool sajandit tagasi, mõjutas see püsivalt mereuuringuid ja süvamereuuringuid, ütles Ives. Üks praegune ettevõtmine, mis on programmi jaoks palju võlgu, on Aquariuse veealune labor - maailma ainus täielikult varustatud merealune labor -, mis varem kuulus Riiklikule Ookeani- ja Atmosfäärivalitsusele (NOAA) ning nüüd Florida Florida Ülikooli omandis ja haldaja.
Florida Keys National Marine Sanctuary Key Largo lähedal asub Veevalaja merepinnal umbes 60 jalga (18 m) maapinnast, võimaldades teadlastel elada ja töötada vee all missioonidel, mis kestavad tavaliselt 10 päeva, vastavalt NOAA-le.
Kuid veel üks oluline osa Sealabi pärandist oli pikaajalise teadusliku pühendumuse esilekutsumine Maa ookeanide sügavaimate osade uurimiseks ja uurimiseks, kuidas need mõjutavad kliimat ja ökosüsteeme kogu maailmas, ütles Ives.
"See aitas viia uue arusaamiseni sellest, kui olulised on ookeanid meie maailmale - need on planeedi elu toetav süsteem," ütles Ives. "Ja ma arvan, et Sealab aitas meil seda näha."
Toimetaja märkus: Seda artiklit värskendati, et kajastada seda, et NOAA ei oma enam veealust laborit Aquarius.
