Kuu ejekta ja meteoriitide eksperiment (LEAM). Pildikrediit: NASA Suurendamiseks kliki pildil
Igal kuuhommikul, kui päike pärast kahenädalast jäist kuuööl esimest korda kuu tolmust pinnast piilub, hävitab pinna imelik torm.
Järgmine kord, kui kuu näete, jälgige oma sõrme mööda terminaatorit, eraldusjoont Kuuöö ja -päeva vahel. Seal on torm. See on pikk ja kõhn tolmutorm, mis ulatub põhjapoolusest lõunapooluseni ja keerdub üle kogu pinna, järgides terminaatorit, kui päikesetõus lakkamatult kuu ümber tiirleb.
vaata pealkirjaKeegi pole sellest kuulnud? Vähestel on. Kuid teadlased on üha kindlamad, et torm on tõeline.
Tõendid pärinevad vanast Apollo eksperimendist nimega LEAM, mis on lühike Lunar Ejecta ja meteoriitide kohta. “Apollo 17 astronaudid paigaldasid LEAM-i Kuule 1972. aastal,” selgitas Timothy Stubbs NASA Goddardi kosmoselennukeskuse päikesesüsteemi uurimise osakonnast. "See oli ette nähtud tolmu otsimiseks, mille on löönud Kuu pinda löövad väikesed meteoroidid."
Miljardid aastaid tagasi tabasid meteoroidid Kuu peaaegu pidevalt, peenestades kivimid ja kattes Kuu pinna oma tolmava prahiga. Tõepoolest, see on põhjus, miks kuu on nii tolmune. Tänapäeval toimub neid mõjusid harvemini, kuid siiski.
Apollo-ajastu teadlased soovisid teada, kui palju tolmu eraldub igapäevastest mõjudest? Ja mis on tolmu omadused? LEAM pidi neile küsimustele vastama kolme anduri abil, mis registreerivad pisikeste osakeste kiiruse, energia ja suuna: üks neist osutab üles, itta ja läände.
LEAMi kolm aastakümmet vanad andmed on nii intrigeerivad, NASA ja ülikoolide teadlaste mitmed sõltumatud rühmad uurivad neid nüüd. Gary Olhoeft, Goldeni Colorado kaevanduskooli geofüüsika professor, on üks neist:
"Kõigile üllatuseks," ütleb Olhoeft, "nägi LEAM igal hommikul suurt hulka osakesi, mis enamasti tulid idast või läänest, mitte ülevalt või alt üles ja enamasti aeglasemaks, kui kuu aja jooksul väljutatav kiirus."
Mis selle võib põhjustada? Stubbsil on idee: „Kuu päevakülg on positiivselt laetud; öölaev on negatiivselt laetud. ” Öise ja päeva vahelise liidese kohta selgitab ta, et horisontaalsete elektriväljade abil surutakse elektrostaatiliselt laetud tolm üle terminaatori külili. (Lisateave: „Kuu purskkaevud“.)
Veelgi üllatavam on see, et Olhoeft jätkab mõni tund pärast iga kuu päikesetõusu katse temperatuuri nii kõrgel - keeva vee lähedal -, et “LEAM tuli välja lülitada, kuna see oli ülekuumenenud”.
Need kummalised tähelepanekud võivad tähendada, et "elektriliselt laetud moondustik kleepus LEAM-i külge, tumendades selle pinda, nii et katsepakett imenes, mitte peegeldas päikesevalgust," spekuleerib Olhoeft.
Kuid keegi ei tea seda kindlalt. LEAM tegutses väga lühikese aja jooksul: jäisel kuuööl koguti vaid 620 tundi andmeid ja lõõskava kuu ajal vaid 150 tundi andmeid, enne kui selle andurid välja lülitati ja Apollo programm lõppes.
Võimalik, et ka astronaudid on torme näinud. Kuul tiirutades visandisid Apollo 8, 10, 12 ja 17 meeskonnad “ribasid” või “hämarikukiiri”, kus päikesevalgus filtreerib ilmselt Kuu pinna kohal asuvat tolmu. See juhtus enne iga kuu päikesetõusu ja vahetult pärast iga kuu päikeseloojangut. NASA Surveyori kosmoseaparaat pildistas ka hämariku horisondi hõõgumist, mis sarnanes astronautide nähtuga.
On isegi võimalik, et neid torme on Maalt märgatud: Sajandeid on olnud teateid Kuu kummalistest hõõguvatest tuledest, mida tuntakse kui „siirdekuude nähtusi” või LTP-sid. Mõningaid LTP-sid on täheldatud hetkeliste välkudena - nüüd on need üldiselt aktsepteeritud kui nähtavad tõendid kuu pinnale mõjuvate meteoroidide kohta. Kuid teised on ilmunud amorfse punakas- või valkjas sära või isegi hämarate uduste piirkondadena, mis muudavad kuju või kaovad sekundite või minutite jooksul. Varased seletused, mis polnud kunagi rahuldavad, ulatusid vulkaanilistest gaasidest vaatlejate üliaktiivsete kujutlusvõimeteni (sh maaväliste külastamine).
Nüüd omandab uus teaduslik seletus veojõu. "Võib juhtuda, et LTP-d põhjustavad päikesevalgus, mis peegeldab elektrostaatiliselt põlenud kuutolmu tõusvaid saju," soovitab Olhoeft.
Kõik see on NASA jaoks oluline, sest umbes 2018. aastaks naasevad astronaudid Kuule. Erinevalt Apollo astronautidest, kes pole kunagi kogenud Kuu päikesetõusu, kavatsevad järgmised maadeavastajad rajada alalise eelpostituse. Nad on kohal hommikul, kui torm pühib.
Tolmusein, kui see on olemas, võib olla diafüünne, nähtamatu, kahjutu. Või võib see olla tõeline probleem, ummistades kosmoseümbrised, kattes pinnad ja põhjustades riistvara ülekuumenemise.
Milline see saab olema? Ütleb Stubbs, et "Kuu kohta on meil veel palju õppida."
Algne allikas: NASA pressiteade
