Umbes 300 miljonit aastat tagasi oli Lõuna-Aafrika jää kaetud. Nüüd on teadlased leidnud kõrbepiirkonna küngastest jälgi iidsest jäävoost.
Teekonnal läbi Põhja-Namiibia kõrbete avastasid kaks geoloogi mäed, mis olid kujundatud viisil, mis nägi välja nagu oleksid nad liustike poolt purustatud.
Tõepoolest, need struktuurid osutusid trummideks - teatud tüüpi munakujulisteks mägedeks, mida sageli leidub liustike all - ning vaalakesteks ja megakõrvadeks, mis on nende suuremad, elliptilisemad vasted.
Nad teatasid oma tähelepanekutest veebis 30. jaanuaril ajakirjas PLOS ONE.
"Külastasime Namiibiat, et teha täiesti teistsugune uuring, mis osutus rinnakaks," rääkis Lääne-Virginia ülikooli geoloog kaasautor Graham Andrews. Andrews oli reisil koos oma naise Sarah Browniga, kes on ka Lääne-Virginia ülikooli geoloog. "Me tapsime põhimõtteliselt aega oma reisi lõpus, külastades muud geoloogiat, kui puutusime kokku trummide ja vaaladega."
Jalgsi ja oma autos nägid nad neist konstruktsioone umbes kuus või seitse.
Mõlemad geoloogid olid selliste struktuuridega tuttavad, kuna Andrews kasvas üles Põhja-Iirimaal trummi lähedal ja Brown nägi neid sageli Illinoisis ja Wisconsinis. "Nii et kujundid tabasid mind Namiibias lihtsalt" väljas ", kuid ka kummaliselt tuttavatena," rääkis Andrews Live Science'ile.
Need jalgsi tehtud tähelepanekud ja nende "soolestiku tunded" ajendasid neid pärast Lääne-Virginias laborisse naasmist struktuure uurima. Seal vaatasid nende õpilased Shannon Maynard ja Andrew McGrady Google Earthi satelliidipiltide konarlikku skaala; nad mõistsid välja Namiibias ühe lagendiku moodustanud mägede kuju ja mõõtmed. Seejärel võrdlesid nad neid mõõtmisi Šotimaal ja Kanadas avaldatud vaalataguste ja megavalatõugudega.
Siis nägid nad, et neid oli nii palju - umbes 100 -, mis moodustasid omaette "välja".
Trummid paistsid silma selle poolest, et ülalt vaadates nägid need välja nagu muna piirjooned. "Vaalapüüdjad" on selles õhupildis suuremad ja elliptilised kui trummilinad. Suurimaid ja veelgi pikemaid saidil nimetatakse "megawhalebacks".
Kõigil neil olid need suured sooned sisse söövitatud, mida võis kujundada ainult midagi kiiresti liikuvat (mitte liustikud ise, mis hooajaliselt sulavad ja siis kasvavad). Süüdlane: iidsed jäävood, mis on jäävood, mis liiguvad palju kiiremini kui ümbritsev liustik, on võrreldavad täna Antarktikas nähtudega, teatas meeskond.
Kiiresti voolav jää oleks nikerdanud tee läbi Namiibia pinna umbes 300 miljonit aastat tagasi, kuhjates nikerdatud materjali mitmesugustesse moodustistesse. Vahepeal maeti need moodustised - trummilinad ja megavahtrakud - sadade tuhandete kivide alla. Mida rohkem aega möödus, kooris erosioon kõik need kivimid varjates ära, pannes märgutulede struktuure uuesti paljastama, ütles Andrews.
Ehkki teadlased teadsid, et ala oli kunagi jääga kaetud, polnud Andrews veel seda, et keegi oli neid mäenõlvu varem dokumenteerinud. Miks: "Minu arvates on enamik geolooge otsinud uusi liustike tehtud kive, mitte aga seda, kuidas liustikud skulptureerisid vanemaid, olemasolevaid kivimeid", ütles ta.
Nende struktuuride asukoha ja orientatsiooni põhjal järeldas meeskond, et jäävoog voolas tõenäoliselt loode suunas kaasaegses Brasiilias madalatesse vetesse, teatas meeskond.
Tegelikult on trummid ja vaalad sarnased tänapäevases Brasiilias asuvate liustikujoontega, mis pärinevad samast ajast, ütles Andrews. Nende avastused kinnitavad veel, et Lõuna-Aafrika liideti Lõuna-Ameerikaga ja sellel hilis-paleozoja perioodil istus lõunapooluse kohal.
