Eurooplased tapsid 16. sajandil nii palju põlisameeriklasi - nii sõjapidamise kui ka haiguste ja näljahädade põhjustamisega -, et see jahutas planeeti juba väikese jääaja ajal, väidab uus uuring.
Pärast nende kümnete miljonite inimeste surma Põhja-, Kesk- ja Lõuna-Ameerikas ei saanud nad enam talu pidada. Seejärel hiilis mets sisse, võttes üle põllumaad ja tehes seda, mida taimed ja puud kõige paremini teevad: hingata sisse süsihappegaasi (CO2). See protsess vähendas süsinikdioksiidi kogust atmosfääris, põhjustades laialdast jahutamist, ütlesid teadlased.
Kuid mitte kõik pole selle argumendiga veendunud. Kaks Live Science küsitletud eksperti nimetasid ideed huvitavaks, kuid ütlesid, et väite toetuseks on vaja rohkem uuringuid.
Pole vaidlust vaid selle põlisrahvaste arvu pärast, kes hukkusid, kui eurooplased koloniseerisid Uue Maailma. Põhjalikus ülevaates uurisid uue uuringu teadlased ajaloolisi rahvastikuprognoose, leides, et enne eurooplaste saabumist 1492. aastal elas Ameerikas umbes 60,5 miljonit inimest. (Võrdluseks - sel ajal oli vahemikus 70 miljonit kuni 55 miljonit inimest). Teadlaste sõnul elab Euroopas 88 miljonit inimest, kelle pindala oli vähem kui pool Ameerikat.)
Järgneva 100 aasta jooksul pühkisid sõjapidamine, orjus ja sellised haigused nagu rõuged, leetrid, gripp ja koolera umbes 90 protsenti nendest elanikest, jättes 1600. aastal ellu vaid 6 miljonit põlisrahvaste meest, naist ja last, ütles uuringu juhtivteadur Alexander. Koch, Londoni ülikooli kolledži geograafia osakonna doktorant.
See sündmus oli nii katastroofiline, seda nimetatakse Suureks suremiseks, rääkis Koch Live Science'ile.
Kõnnumaa võtab võimust
Suure suremise edenedes võtsid metsad põlismaad üle, ütles Koch. Et kindlaks teha, kui palju põllumaad põliselanike surma tõttu tõenäoliselt hüljati, vaatasid Koch ja tema kolleegid uuringuid, mis näitasid, kui palju maad põliselanike ühiskonnad tänapäeval kasutavad inimese kohta. "Seejärel saame selle tõlkida sellesse, mida ühiskonnad võisid päeva jooksul ära kasutada," ütles Koch.
Mõistagi ei kasutanud kõik põliskultuurid maad ühtemoodi. Ameerika kirdeosas pidasid põliselanikud põliselanikke. Teised rühmad kasutasid tulekahjudel põhinevaid jahistrateegiaid, milles nad põletasid suuri alasid loomade suunamiseks koridoridesse, kus inimesed saaksid neid jahti pidada, ütles Koch. Samal ajal oli ta intensiivse põllumajandusega sellistes piirkondades nagu Mehhiko ja Andid, ütles ta.
Koch leidis, et põllumaadelt kõrbesse läks umbes 216 000 ruutmiili (56 miljonit hektarit) maad - pindala, mis on umbes 1,3 korda suurem kui Californias.
Antarktika jäätuuma uuringute andmetel põhjustas see üleminek kõrbesse globaalse atmosfääri süsinikdioksiidi languse - 7 kuni 10 osa miljoni kohta (ppm) -, mis leidis aset 1500ndate lõpus ja 1600ndate alguses, ütles Koch. See süsinikdioksiidi muutus alandas omakorda pinna õhutemperatuure kogu maailmas 0,27 kraadi Fahrenheiti (0,15 kraadi) järgi, kirjutasid teadlased uuringus.
Selleks ajaks oli väike jääaeg, periood, mis kestis umbes 1300–1870, juba hästi läbi. Sel ajal muutusid paljud kohad kogu maailmas jahedamaks ning globaalne temperatuur jõudis 16. sajandi madalaimale punktile, ütlesid teadlased.
Suure osa väikesest jääajast põhjustasid tõenäoliselt vulkaanipursked ja madalam päikese aktiivsus, kuid ka Suur suremine võis sel ajal kaasa aidata jahedamatele temperatuuridele, ütles Koch.
Väljas võtab
New Yorgis Palisadesis Columbia ülikooli Lamont-Doherty maavaatluskeskuse Lamont-Doherty maavaatluskeskuse geokeemia keemiaprofessor Joerg Schaefer tõdes, et teadlased arvavad oma juhtumit ilmselt liialt, ja kes uuringuga ei tegelenud. "Olen täiesti kindel, et see artikkel ei selgita süsinikdioksiidi muutuse põhjust ja temperatuurimuutust selle aja jooksul."
See on ikkagi väga huvitav paber, kuigi Schaefer ütles. "Selle paberi suurim positiivne mõju on see, et see on nii vaieldav, see kutsub esile palju arutelusid ja uuringute järelmeetmeid," rääkis ta Live Science'ile.
Samal ajal on teised teadlased jõudnud vastupidisele järeldusele, ütles Gifford Miller, Colorado Boulderi ülikooli geoloogiateaduste professor ja ülikooli arktiliste ja mäestiku uurimise instituudi kaastöötaja. Näiteks leiti ajakirjas Nature Geoscience 2016. aasta uuringus, et väikese sünni ajal vähenes fotosüntees, mis tähendab, et metsa uuenemine ei seleta süsihappegaasi langust.
"Mul pole kindlat arvamust, kes siin täpselt asub," rääkis Miller, kes uues uuringus ei osalenud, vahendas Live Science. "Aga vähemalt me ütleme, et on olemas alternatiivne seletus", mille järeldused on väga erinevad kui Kochi ja tema kolleegide järeldused.
Isegi kui uus uuring on millegi kallal, ei tähenda see kindlasti, et inimeste tapmine on hea viis kliimamuutuste väljakutsete lahendamiseks, ütles Koch.
"Inimeste tapmine ei ole meie tänapäeva probleemide lahendamise viis," ütles Koch. "Peame vähendama fossiilkütuste heitkoguseid ja mitte inimesi tapma."
Uuring avaldatakse veebis ajakirja Quaternary Science Reviews 1. märtsi numbris.
