Mereväe sonar on olnud seotud tervete vaalade massilise moodustumisega juba ligi kaks aastakümmet, kuid vaalade mõjutamise täpsed mehhanismid on teadlastest väljunud. Nüüd on teadlased selgitanud peamisi üksikasju selle kohta, kuidas see häiriv signaal mõnes vaalas käitub surmaga.
Varem leidsid mitmest ahelast koosnevate vahejuhtumitega nokatud vaalade lahangud nende keha kudedes lämmastiku mullid, mis on dekompressioonhaiguse tunnus või "kõverused". See ohtlik seisund mõjutab ka sukeldujaid, kui nad tõusevad sügavast veest liiga kiiresti; see võib põhjustada valu, halvatust ja isegi surma.
Vaalad on kohandatud süvamere sukeldumiseks ning nokkvaalad on pika ja sügavaima sukeldumise rekordiomanikud. Kuid uus uurimistöö selgitab, kuidas sonar teatud sagedustel häirib ja hirmutab mõnda nokaga vaala nii palju, et kogemus alistab sügava sukeldumise olulise kohandumise: aeglasema südamelöögi. Äärmine hirm kiirendab vaala pulssi, mis võib põhjustada dekompressioonhaigust; selle seisundi tugev valu muudab vaalad teovõimetuks, nii et nad sirguvad randades ja surevad lõpuks, teatasid teadlased uues uuringus.
Cuvieri nokkvaalade massiline liikumine (Ziphius cavirostris) olid enne 1960. aastat peaaegu ennekuulmatud, kuid see muutus koos keskmises sageduses aktiivse sonari (MFAS) kasutuselevõtuga mereooperatsioonidesse avamerel. Seda tüüpi sonar, mis töötati 1950ndatel välja allveelaevade tuvastamiseks, töötab uuringu kohaselt sagedusel 4,5–5,5 kHz. Pärast selle sonari ilmumist kerkisid noavaaladele varsti massilised vette laskmise sündmused. Ajavahemikul 1960–2004 toimus 121 sellist sillutamist, kirjutasid teadlased.
Teadlased märkisid esmakordselt seost Cuvier 'nokkvaalade massiliste harjutuste ja mereväe õppuste vahel sonariga 1980. aastate lõpus, juhtiv uuringu autor Yara Bernaldo de Quirós, Las Palmas de Gran Canaria ülikooli loomatervishoiu ja toiduohutuse instituudi teadur. Hispaanias, ütles Live Science oma e-kirjas.
De Quíros lisas, et see seos tugevnes pärast sarnaseid suunamisüritusi Kreekas 1996. aastal ja Bahamal 2000. aastal. Ja 2002. aasta septembris, kui NATO mereväeõppuse ajal Kanaari saartel luhtusid 14 nokkvaalat, avastasid veterinaarpatoloogid loomadel kahjustused, mis olid "kooskõlas dekompressioonhaigusega", ütles Quirós.
Võitlus või lend
2017. aastal kogunesid nokkvaalasid uurivad bioloogid seminari, kus analüüsiti lende viimaste aastakümnete kohta, uurides sonari abil lähedalasuvate mereväeharjutustega seotud massilisi vettelaskmisi.
Aastatel 2002–2014 toimus Kreekas, Kanaari saartel ja Hispaania kaguosas Almerías kuus massilist vettelaskmist, kuid surnud vaalad ei olnud alatoidetud ega haiged. Kuid neil olid veenides "rikkalikud gaasimullid", verehüübed mitmetes organites ja mikroskoopilised hemorraagiad "erineva raskusastmega" kehakudedes.
Rannalähedased vaalad võivad olla kogenud "võitlust või lennureaktsiooni", mis alistab sukeldumise võtme: pulsi langus, mis vähendab hapniku tarbimist ja väldib lämmastiku kogunemist. Selle tulemuseks olid verejooksud ja "kudede massiline moodustumine", selgitas de Quirós.
Need dekompressioonhaiguse sümptomid vaevasid uuringu kohaselt vaalu pärast seda, kui neile tehti helilisi lööklaineid.
"Sonari kasutamisega seotud mereväeõppuste ajaline ja ruumiline seos on väga selge," ütles de Quíros meilis. Veelgi enam, käitumuslikud uuringud on näidanud, et vaaladel, kes pole kunagi sonariga kokku puutunud (või kes on sellega kokkupuutunud vaid aeg-ajalt), on tavaliselt tugevam reageerimine kui sõjaväepostide läheduses elavatel loomadel, lisas ta.
2004. aastal keelas Hispaania Kanaari saarte vetes sonari, mis on massilise ringluse leviala. Pärast keelu kehtestamist ei ole massilisi koondamisi toimunud, "mis tõestavad selle leevendamise tõhusust", ütles Quíros.
Nende avastuste põhjal soovitasid uuringu autorid laiemalt levitada sonari abil toimuvaid sõjalisi õppusi üle Vahemere, kus endiselt toimuvad nokk-vaalade ebatüüpilised massilised vette laskmised. Edasised uuringud määravad massilise vette laskmise pikaajalise mõju nokkvaala populatsioonile, kirjutasid autorid uuringus.
Tulemused avaldati Internetis täna (30. jaanuaril) ajakirjas Proceedings of the Royal Society B.
