Eelmisel nädalal kajastasid pealkirjad Internetis pealtnäha murranguliste uudistega: teadlased olid leidnud Alzheimeri tõve põhjuse - ja koos sellega ka võimaliku ravi -. Aruannete kohaselt oli süüdlane igemehaigusi põhjustav bakter.
Kuid kas teadlased on tõesti lahendanud 21. sajandi ühe suurema meditsiinilise saladuse? Eksperdid väidavad Live Science'ile, et vaja on ettevaatust ja Alzheimeri tõve sõlmede lahtiharutamine pole kaugeltki lihtne.
Riikliku terviseinstituudi andmetel põeb dementsuse kõige levinum vorm, Alzheimeri tõbi, enam kui 5,5 miljonit ameeriklast. Alzheimeri tõbe põdevate inimeste ajudes hävitab valkude ebanormaalne kogunemine - mida nimetatakse amüloidnaastudeks ja tau-tangideks - aeglaselt ajurakud ja nendevahelised ühendused, takistades indiviidide mõtlemis- ja mälestusvõimet.
Kahjustus on pöördumatu ja Alzheimeri tõbi ei ole veel ravida. Teadlased kogu maailmas on selle leidmiseks vaeva näinud, kuid enamus kliinilistesse uuringutesse jõudnud ravimeid on läbi kukkunud. Uuringud jätkuvad ja teadlased loodavad endiselt.
Kuid teadlased ei püüa ainult ravi leida; nad püüavad leida ka haiguse põhjuse või tõenäolisemalt selle põhjused.
Mis põhjustab Alzheimeri tõbe?
Alzheimeri tõbe on kahel kujul: varajane ja hiline.
Varakult tekkiv Alzheimeri tõbi mõjutab tavaliselt inimesi enne 65. eluaastat, sümptomid ilmnevad tavaliselt inimese 40–50-aastaselt. Mayo kliiniku andmetel on see haiguse vorm haruldane ja see mõjutab vaid 5 protsenti kõigist Alzheimeri tõbe põdevatest inimestest.
Enamikul juhtudest teavad teadlased täpselt seda, mis põhjustab Alzheimeri tõve varakult: geneetilised mutatsioonid kanduvad läbi perekonna. Mutatsioonid ühes kolmest geenist - APP, PSEN1 ja PSEN2 - võivad inimesel põhjustada haiguse varase alguse vormi. Tegelikult peab inimene haiguse avaldumiseks pärima ühelt vanemalt ainult ühte neist geenidest.
Valdav enamus Alzheimeri tõvest on aga hilist tüüpi haigus, mis mõjutab tavaliselt üle 65-aastaseid inimesi, ütles Pittsburghi ülikooli Alzheimeri tõve uurimise keskuse neuroloogia assistent dr Riddhi Patira.
Hiline algusega Alzheimeri tõbi ei ole tingimata pärilik; Teisisõnu, isegi kui inimese vanemad põevad seda haigust hilja, ei ole inimesel garanteeritud, et see ka selle haiguse saab, ütles Patira. Tema patsientide seas "on see kõige tavalisem eksiarvamus," lisas ta.
Mis põhjustab Alzheimeri tõbe hilja?
Teadlased ei tea veel tegelikult. Alzheimeri tõbi pole tõenäoliselt lihtsalt ühe põhjuse tagajärg, vaid pigem geneetiliste, keskkonna- ja elustiilifaktorite kombinatsioon, rääkis Patira Live Science'ile.
Näiteks arvatakse, et ApoE-nimelise geeni mutatsioon suurendab inimese riski haigestuda Alzheimeri tõvesse, kuid see ei põhjusta seda, ütles Patira. Kui geneetilisi teste teinud inimesed tulevad murega, et neil on see geen, ütleb Patira neile: "see suurendab teie riski, kuid ei taga midagi."
Riikliku terviseinstituudi andmetel mängib ApoE rolli kolesterooli vere kaudu liikumisel. Mõned tõendid viitavad sellele, et kõrge vererõhu ja kõrge kolesteroolisisaldusega inimestel on suurem võimalus Alzheimeri tõve tekkeks.
Võimalike keskkonnamõjude hulka kuuluvad kiirgus, põrutused, trauma ja kokkupuude teatud kemikaalidega, ütles Patira. Kuid tõesti, "ükskõik mis põhjusel võite seda ette kujutada, leiate selle kohta uurimuse kirjandusest", ütles ta. "Alzheimeri tõvest on kõik kuum, sest inimesed on tõesti meeleheitel", et leida ravim.
Kuid viimasel ajal on teadlased pööranud üha enam tähelepanu mikroobidele.
Mikroobid astuvad lavale
Eelmise nädala pealkirju õhutanud uuring avaldati 23. jaanuaril ajakirjas Science Advances. Selles uuringus soovitasid teadlased seda Porphyromonas gingivalis, bakterid, mis põhjustavad tavalist igemehaigust, võivad mängida rolli ka Alzheimeri tõves. Teadlased leidsid, et Alzheimeri tõbe põdevatel inimestel olid need bakterid ajus.
Suurem osa uuringust viidi siiski läbi hiirtega. Nendel loomadel näitas meeskond, et bakterid suutsid suust ajju rännata, kus nad võivad kahjustada ajurakke ja suurendada beeta-amüloidvalkude tootmist, mis põhjustavad Alzheimeri tõve märgutulekeid. Veelgi enam, teadlased leidsid, et nad suudavad hiire ajudes selle kahjustuse peatada, kui nad on suunatud bakterite toodetud toksilistele ensüümidele.
Patira märkis, et kuigi uus uuring on "hästi tehtud ..., tehti seda hiirtel ja hiirte ajud on sarnased, kuid mitte ühesugused". Paljud hilisstaadiumis Alzheimeri tõbe käsitlevad uuringud on läbi viidud hiirtega - mõned olid edukad, mõned mitte. Kuid isegi edukad inimesed üksteise järel inimfaasi jõudes ebaõnnestusid, ütles Patira.
Igal juhul, olles skeptiline, kas uued leiud ka inimestes paika peavad, ütles ta, et tulemused on paljulubavad.
Alzheimeri tõve ühingu teadusprogrammide direktor ja teadustöötaja Keith Fargo nõustus, et on "kindlasti usutav", et sellised bakterid võivad mängida rolli Alzheimeri tõves. Kuid ta märkis ka, et kuna uuring viidi läbi hiirtega, ei tohiks selle tulemusi veel tõlgendada nii, et need vastavad inimestele.
Idee, et bakteriaalsed või viirusnakkused võivad mängida rolli Alzheimeri väljakujunemises, oli "pisut peavoolust väljas" kuni võib-olla aasta tagasi, rääkis Fargo Live Science'ile. Kuid viimasel ajal on see idee hoogustunud, kuna teadlased on välja mõelnud võimalikud mehhanismid, kuidas infektsioon võib põhjustada nende ebanormaalsete valgukogumite teket ajus.
"Võib olla mingi nakkusetekitaja, mis ründab aju ja osana immuunsussüsteemi reageeringust sellele nakkusetekitajale võivad tekkida amüloidsed naastud," ütles Fargo. "Kuid kahju ei pruugi tingimata olla amüloidnaast ise. See võib olla nakkusetekitaja."
Mikroobid, mida Alzheimeri tõves kõige sagedamini kahtlustatakse, on herpesviirused.
See vastuoluline idee on kestnud pikka aega. Kuid see tugevnes eelmise aasta juunis, kui ajakirjas Neuron avaldatud uuring leidis, et Alzheimeri tõbe põdenud surnud inimeste ajus oli herpesviiruste tase kõrgem kui surnud inimeste ajudel, kellel Alzheimeri tõbe pole olnud.
Kuid isegi kui viirus mängib rolli haiguse arengus, pole see tõenäoliselt ainus tegur.
Näiteks herpesega nakatunud valdav enamus inimesi herpesviiruse infektsiooni enne 5. eluaastat, teatas Fargo. "Kuid Alzheimeri tõbe haigestub vaid umbes kolmandik üle 85-aastastest inimestest," ütles ta. Niisiis, kui mikroobid mängivad rolli Alzheimeri tõves, toimub ka midagi muud, mis muudab mõned inimesed selle seisundi suhtes vastuvõtlikumaks.
Kas nakkusetekitajad mängivad rolli või põhjustavad isegi Alzheimeri tõbe, soovis Fargo ühe asja selgeks teha: "Pole kellelgi põhjust arvata, et Alzheimeri tõbi on nakkav."
Kuldajastu
Enamik selle valdkonna teadlasi loodab, et nad saavad peagi teada, et Alzheimeri tõvest on mitu põhjust, ütles Fargo. Ja ta ütles, et on lootusrikas, et mõistame varsti seda haigust palju selgemalt kui praegu. "Ma ütlen inimestele tegelikult, et me oleme jõudmas Alzheimeri tõve uurimise kuldaega," sõnas ta.
Ehkki enamik Alzheimeri tõve jaoks välja töötatud ravimeid on kliiniliste uuringute alguses juba ebaõnnestunud, on uuringud endiselt käimas ja tulevikus on neid veelgi. "Olen optimistlik, et mingil ajahetkel on mul oma patsientidele rohkem asju pakkuda," sõnas Patira.
Praegu saavad inimesed haiguse terviseriski vähendamiseks tervislikke eluviise juhtida, ütles ta. Tõepoolest on haiguste tõrje ja ennetamise keskuste andmetel üha enam tõendeid selle kohta, et füüsiline, vaimne ja sotsiaalne tegevus vähendab Alzheimeri tõve riski.
