Udune soosalamander, mille täpid on sarnased leopardiga, ja peast kasvavad jõulukuusekujulised esiküljed varjasid teadlaste eest aastakümneid. Kuid teadlased kirjeldasid seda vaevalist ja kahejalgset vee-veidrust lõpuks.
Dubleeritud Sireen reticulata - retikulaarne sireen - loom sarnaneb angerjale lähemal kui salamandril, pika keha ja tagajäsemeteta. Tegelikult teenisid selle kehakuju ja täpiline muster talle varem nime "leopardiangerjas", teatasid teadlased uues uuringus.
Alles hiljuti kinnitasid teadlased, et libe salamandr on uus liik. Nagu teisedki sireenid (rühm veesalandi rühmi), on ka uusliigiline liik hiiglaslik - selle pikkus on kuni 60 jalga (60 jalga) ja ta on üks suurimaid selgroogseid loomi, keda USAs on kirjeldatud rohkem kui sajandi jooksul vastavalt õping.
Erinevalt paljudest muudest salamandrite tüüpidest on sireenidel äärmiselt piklikud kehad, need on täielikult veekeskkonnaks ja neil on ainult esijalad. Nende pead kroonivad hargnevad välised lõpused - struktuurid, mis aitavad neil veest hapnikku ammutada, rääkis uuringu kaasautor David Steen, Georgia merikilpkonnade keskuse teadusökoloog, vahendab Live Science.
Sireene kirjeldati esmakordselt 18. ja 19. sajandil, kuid need on endiselt halvasti mõistetavad; grupp on nii kaua teadusliku radari all lennanud peamiselt seetõttu, et neil on keeruline USA kaguosas nende soiste elupaikade häguseid ojasid ja tiike avastada ja jälgida, selgitas Steen.
Et teha kindlaks, kas täpiline sireen oli tõepoolest uus liik, vajasid teadlased eksemplare. Steen püüdis ühe kinni 2009. aastal ja alles 2014. aastal, kui teadlased veel kolm kinni püüdsid.
Nende sireenide - koos säilinud muuseumi eksemplaridega - hindamine võimaldas uuringu autoritel üksikasjalikult analüüsida loomade DNA-d ja keha struktuure, tuues välja, et need erinesid geneetiliselt ja füüsiliselt füüsiliselt teadaolevatest piirkonnas elavatest sireeniliikidest: suurem sireen ja väiksem sireen.
Retikteeritud sireenide looduslike röövloomade hulka kuuluvad tõenäoliselt maod, harilikud hanepojad, egrets ja röövkalad, rääkis Steen Live Science'ile. Kuid hiiglaslikud salamandrid seisavad silmitsi inimtegevuse tõsisema ohuga, näiteks arenguga, mis riivab nende elupaika. Kuna sireenide ulatuse kohta on vähe teada, on võimalik, et märgalad, kus sireenid elasid, on juba kuivendatud, ütles Steen.
Selle hiiglasliku salamandri tuvastamine on ka meeldetuletus, et leidub uusi liike, keda tuleb avastada "otse meie enda tagaaedades", ütles Steen.
"See on suur loom ja seda kirjeldatakse alles 2018. aastal. Tõenäoliselt on meil palju rohkem liike, kellega õppida - ja peaksime seda kiiresti tegema, enne kui need asjad kaovad."
Tulemused avaldati veebis täna (5. detsember) ajakirjas PLOS ONE.
