Lai Inglismaa ja Madalmaade vaheline suur platoo oli kunagi elu täis, enne kui see vajus praeguse Põhjamere alla umbes 8000 aastat tagasi. Arheoloogid loodavad nüüd teada saada, milline nägi tohutu maastik välja enne, kui see nii ammu soolase vee alla libises.
Selleks on nad Põhjamere põhjast Doggerlandi piirkonnas põhja setete tuumad ära vedanud. Selle nimi on Põhjamere lõunaosas asuv Shoger Bank, mida omakorda nimetatakse hollandi keskaegse kalalaeva tüübiks, mida nimetatakse doggeriks. Maa sai jäävabaks umbes 12 000 aastat tagasi, pärast viimase jääaja lõppu.
Hiljuti, umbes 8000 aastat tagasi, ujutas meri platoo, mis on praegu Inglismaa idaosa ja Madalmaad. See tegi lõpu metsadele ja loomade elule, mis olid koloniseerinud piirkonna mujalt Euroopast, sealhulgas varajastest inimkooslustest.
Wessexi arheoloogia vanem meregeoarheoloog Claire Mellett ütles, et 10 settesüdamikust, mille Põhjamerest avamere tuuleparkide arendaja võttis, sisaldasid iidset turba leiukohta. See orgaaniline materjal võib moodustuda ainult maismaa sood.
Neid südamikke uuritakse nüüd vihjeid üleujutatud piirkonna kohta. See uurimistöö hõlmab turbaproovides sisalduvate iidsete õietolmuterade ja muude mikroskoopiliste fossiilide uuringuid, mis paljastaksid üksikasjad Doggerlandi maastiku ja kliima kohta enne selle vajumist.
Tuulepark leiab
Viimased settetuumad viidi Norfolki Borease leiukoha juurest, tuulepargist umbes 45 miili (72 kilomeetrit) kaldast lähimasse kohta, mis katab 280 ruutmiili (725 ruutkilomeetrit). Mellett ütles, et muistseid turbamaardlaid sisaldavad settesüdamikud hõlmasid üleujutatud Doggerlandi piirkonnas üsna laia pindala, umbes 32 ruutmiili (85 ruutkilomeetrit). See oli esimene kord, kui nii laia ala katnud settetuumad veealusest piirkonnast tagasi saadi, ütles ta
Teadlased võrdlesid tuuma asukohti kaugseirega merepõhja piltidega, kus proovid võeti, mis võiksid näidata üleujutatud maastiku varjatud struktuuri.
"Kaugseire annab meile pildi merepõhjast, kuid mitte mingit füüsilist materjali - see tähendab, et kui me saame tuuma, siis see annab meile tegelikke tõendeid," rääkis Mellett Live Science'ile.
"Me näeme, kus vanad jõed asuvad. Näeme turbamaad ja nende ulatust, seega teame, kui suured nad on. Rekonstrueerime sisuliselt Põhjamere geograafiat umbes 10 000 aastat tagasi, " ta ütles.
Üleujutatud maastik
Turbamaardlad olid eriti olulised, kuna need sisaldavad piirkonna muutuva maastiku ja kliima keskkonnamõjusid, ulatudes umbes 12 000–8000 aastat tagasi, selgitas Mellett.
"Turvas pole mitte ainult endise maapinna tugevat tõendusmaterjali, vaid ka mikroskoopiliste fossiilide suurepärast säilimist - ja see annab meile teavet kliima, merepinna ja selle piirkonna puude rekonstrueerimiseks," rääkis ta.
"Vaatleme ka asju, näiteks mikroskoopilist sütt, et saaksime näha, millal on toimunud suur põlemisjuhtum. Me ei tea, kas selle põletamise põhjustasid inimesed või oli tegemist loodusliku metsatulekahjuga, kuid me kõik näeme kõiki et nende turbamaardlate piires, "ütles naine.
Mõned inimjäänused - sealhulgas osa iidsest koljust ja mitmed inimese esemed, näiteks kiviriistade fragmendid - on taastatud kalapüügi ja süvendamisega Põhjamere osades, mis hõlmavad üleujutatud Doggerlandi piirkonda.
Wessexi arheoloogia tehtav töö võiks aidata teadlastel leida rohkem potentsiaalseid inimeste varase asustamise paiku Doggerlandis, ütles Mellett.
"Meie lõppeesmärk on toota piirkonna kaarte erinevatel ajaperioodidel, nii et me teeme selle kohe pärast jääaega. Arvame, et see on üsna hõre maastik ilma paljude puudeta, natuke nagu täna Arktika Kanadas.
"Ja siis hakkavad puud tagasi ilmnema, kui kliima soojeneb. Teame, et metsamaa oli üsna avatud ja seal olid laiad alad, kus meil kasvasid sood, seega teeme selleks veel ühe rekonstrueerimise."
Lõpuks ütles ta: "Me näeme, millal mereveetase tõuseb ja piirkond üleujutab. Ja siis uppute selle piirkonna alla. Teil on loodetejooksud ja rannajooned."
Doggerlandi üheks püsivaks saladuseks on see, kui kiiresti piirkond üleujutas, ning Melleti ja tema kolleegide setteuuringud püüavad sellele küsimusele vastata.
"Inimeste eluiga oli sel ajal umbes 30 aastat, nii et kui meretase tõuseks, poleks nad tõenäoliselt seda suutnud jälgida," sõnas Mellett. "Kuid geoloogilises ajaloos on see üks kiiremini tõusev merepinnast, mida me kunagi oleme kogenud."
Metsaga kaetud platoolt mereni täielikult kaetumiseni oleks võinud kuluda vaid paar sajandit, kui Doggerland ületas: "vähem kui 1000 aastat ja see võib läheneda 500 aastale", ütles ta.
