Teadlased on avastanud põhjapooluse kohal müstilise signaali.
Ehkki pole täpselt teada, mis selle põhjustab, toetavad uued uuringud ideed, et signaal võib tulla kosmilise tolmu pisikestest, ülikiirelt pöörlevatest teradest.
Kummaline põhjapooluse signaal, mis tuvastati ulatusliku taevavaatlusega, pärineb meie galaktika mõnedest tolmustest nurkadest ja on osa kogu galaktikat hõlmavast signaalist, mis on teadlasi aastakümneid hämmingus. Kuna see salapärane emissioon võib summutada signaale, mis pärinevad Suure Paugu nõrgast järeltulekust, võib selle parem mõistmine aidata teadlastel varase universumi kohta paremat pilti saada.
Ebatavaline signaal
1990ndate lõpus nägid Linnutee mikrolainekiirgust vaadanud astronoomid ebaharilikku signaali. Laetud osakeste tüüpilise emissiooni - vabade emissioonide - ja spiraalsete kosmiliste kiirte - sünkrotroni kiirguse - vahel oli nõrk signaal, mida polnud võimalik täpselt selgitada. Kas see oli nende heitkoguste arvestamata osa või hoopis midagi muud? Nad nimetasid seda anomaalseks mikrolaine emissiooniks ehk AME. Tänapäeval mõistatavad teadlased endiselt selle täpset olemust, kuid 27. oktoobril eeltrükiajakirjas arXiv avaldatud ja ajakirjas Kuningliku astronoomiaühingu kuukirjad edastatud uurimistöö pakub vihjeid.
"C-Band All Sky uuringu uued andmed välistavad põhimõtteliselt üsna tugevalt," rääkis CliveDickinson, Inglismaa Manchesteri ülikooli astrofüüsik ja uue paberi peaautor, vahendab Live Science.
C-Band All Sky Survey ehk C-BASS eesmärk on kaardistada kogu taevas sagedusega 5 gigahertsi, kasutades kahte teleskoopi, mis asuvad Californias ja Lõuna-Aafrikas. Uus uurimistöö keskendus taevapooluse põhjaosale - taeva osale otse põhjapooluse kohal. Teadlased suutsid kõrvaldada kaks kõige tavalisemat heiteallikat, uurides madalamat sagedust kui varem uuritud.
Juhtiv teooria, mida toetab see uus uurimus, soovitab, et AME pärineks selle asemel väikestest tolmuosakestest - igaühes ainult paarsada aatomit. Need nanoosakesed pöörlevad uskumatute kiirustega tänu interaktsioonidele, nagu kokkupõrked teiste tähtedevahelises keskkonnas esinevate osakestega või nendest eemaldumine.
"Ma kahtlustan, et see pärineb nanoosakeste keerutamisest, kuid ma ütleksin, et me pole 100 protsenti kindlad, et see on heiteprotsess," ütles Princetoni ülikooli astrofüüsik Bruce Draine, kes ei olnud praeguses uuringus osalenud, kuid on uurinud AME üksikasjalikult, rääkis Live Science. "See võib olla mõni muu tundmatu protsess, mis hõlmab nende tolmuosakeste ootamatut eraldumist."
Kui eeldada, et AME pärineb nanoosakestest, ei tea teadlased ikkagi, millest need on valmistatud. Polüaromaatsed süsivesinikud - süsiniku- ja vesinitsüklitest valmistatud orgaanilised ühendid - näivad olevat heaks kandidaadiks, kuid seni pole usaldusväärsete tõendite kohaselt neid otseselt seotud piirkondadega, kus AME-d nähakse. Mõnede teadlaste arvates võib ühe AME allika põhjustada peamiselt silikaatidest või süsinikust koosnev tolm. Näiteks leiti ajakirjas Nature Astronomy juunis avaldatud uuring, et vastsündinud tähtede ümber tiirleva tolmu AME signaalid olid valmistatud väikestest, keerlevatest nanodimantidest. Kuid keegi ei tea, kas selliste tähtede ümber nagu tähed nähtud nanodimandid põhjustavad ka tolmustest tähtedevahelistest piirkondadest pärit AME-d.
Lõppkokkuvõttes võib AME olemuse mõistmine aidata vastata suurematele küsimustele. Kosmiline mikrolaine taustkiirgus (CMB) - Suure Paugu valgusjääk - on üks olulisemaid viise meie varase universumi mõistmiseks. AME võib saastada CMB täpseid mõõtmisi, nii et selle olemuse mõistmine aitab teadlastel selle signaali CMB-st lahti harutada.
Kodusele lähemale aitab AME omaduste tundmaõppimine teadlastel paremini mõista tähtedevahelist tolmu meie enda galaktikas.
"AME on põhimõtteliselt uus aken tähtedevahelisse keskkonda," ütles Dickinson. "Sellel on mõju tähtede kujunemisele ja planeedi moodustumisele."
Kuna teadlased õpivad AME-d endiselt maast madalast, võib selle tõelise identiteedi paljastamine osutuda väljakutseks. Mõlemad teadlased peavad ootama, et leida ühemõtteline signaal, mis võib olla pikk võte, või peame lihtsalt lendama sealt välja kosmilise prügikotiga ja koguma mõned osakesed ise.
