NASA uus missioon skaneerib kogu taeva infrapunavalguses, otsides läheduses asuvaid jahedaid tähti, planeetide ehitustsoone ja universumi säravamaid galaktikaid.
Laiavälja infrapunauuringute uurijaks nimetatud missioon on heaks kiidetud, et asuda NASA madalama hinnaga, väga keskendunud ja kiire arenguga teadusliku kosmoselaeva keskklassi programmi keskmisesse klassi kuuluvasse programmi eelprojekteerimisetappi. Selle kavandamine peaks toimuma 2008. aastal.
Nagu võimas öise nägemise kaitseprillide komplekt, uurib uus kosmosepõhine teleskoop kosmose infrapunaanduritega kuni 500 000 korda tundlikumalt kui eelmised vaatlusmissioonid. See paljastab sadu lahedaid või läbikukkunud tähti, mida nimetatakse pruunideks kääbusteks, millest mõned võivad paikneda meile lähemal kui ükski teadaolev täht.
"Ligikaudu kaks kolmandikku läheduses asuvatest tähtedest on liiga lahe, et neid nähtava valgusega tuvastada," ütles NASA-le uue missiooni kavandanud Los Angelese California ülikooli peauurija dr Edward Wright. "Laivälja infrapuna-uuringu uurija näeb neist enamikku."
Teleskoop pakub ka täielikku nimekirja tolmustest planeeti moodustavatest ketastest lähedal asuvate tähtede ümber ja leiab põrkuvad galaktikad, mis kiirgavad rohkem valgust - täpsemalt infrapunavalgust - kui ükski teine universumi galaktika. Lõpuks koosneb uuring enam kui miljonist pildist, millest kataloogitakse sadu miljoneid kosmoseobjekte.
"Missioon viib lõpule universumi põhiuurimise infrapunakiirguse lainepikkustel, pakkudes laiaulatuslikku teadmisteladu, mis kestab aastakümneid," ütles NASA reaktiivmootorite laboratooriumi missiooni projekti teadlane dr Peter Eisenhardt, Californias Pasadena osariigis. "See andmekataloog pakub ka NASA tulevasele James Webbi kosmoseteleskoobile põhjalikku loetelu eesmärkidest."
JPL haldab lairiba infrapuna-uuringu uurijat NASA-ga seotud kogukuludega umbes 208 miljonit dollarit. Projektijuht on JPL-i William Irace. Krüogeenset instrumenti ehitab kosmose dünaamika labor, Logan, Utah, ja kosmoseaparaadi ehitab Ball Aerospace and Technologies Corporation, Boulder, Colorado. Teadusoperatsioonid ja andmetöötlus toimuvad JPL / Caltech infrapuna töötlemise ja analüüsi keskuses, Pasadena. JPL on Caltechi osakond.
NASA Explorer-programmi on kuulunud enam kui 70 USA-d ja koostööd tegevad rahvusvahelised teadusmissioonid. Missioone iseloomustavad suhteliselt mõõdukad kulud ning väikesed ja keskmise suurusega missioonid, mida saab suurte vaatluskeskustega võrreldes lühikese aja jooksul üles ehitada, katsetada ja käivitada. NASA Goddardi kosmoselennukeskus, Greenbelt, MD, juhib Washingtoni NASA peakorteri teadusmissiooni direktoraadi Explorer programmi.
Lisateabe saamiseks külastage saiti http://ds9.ssl.berkeley.edu/wise/ või http://explorers.gsfc.nasa.gov.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
