Meie poole on suunatud kadunud 6,5tonnine satelliit. Ja nad pole ka kindlad, kui suur osa sellest võib tulekahjuliku kukkumise läbi Maa atmosfääri elada.
"Numbriliselt on tõenäoline, et 1-st-3200-ni võib üks inimene kõikjal maailmas sattuda prahi alla," ütles reedel meediumitelefoni telekonverentsi ajal NASA orbitaalprahi programmi vanemteadur Nick Johnson. . "Need on ilmselgelt väga-väga madalad koefitsiendid, et see praht kahjustaks kedagi."
Johnson tuletas kõigile meelde, et "kogu kosmoseajastu 54 aasta jooksul pole maailmas olnud teateid, et keegi maailmas oleks vigastatud või mõjutanud uuesti sisenenud prahti."
Kuidas teile meeldivad?
Hiiglaslik 10-meetrine (35 jalga) pikk ülemise atmosfääri uurimise satelliit (UARS) on orbiidil, mis ületab kuut mandrit ja kolme ookeani. Johnson ütles, et eeldatavasti naaseb Maa atmosfääri kontrollimatu langusega septembri lõpus või oktoobri alguses. Ehkki eeldatakse, et suur osa kosmoseaparaatist naaseb uuesti sisenemise ajal, põlevad mõned tükid selle maapinnale. Praegused prognoosid prügivälja kohta on 800 km (500 miili) lai vaal Põhja-Kanadast Lõuna-Lõuna-Ameerikani.
Yikes.
Või võib see langeda ookeani.
"Me teame 99,9-protsendilise täpsusega, et see naaseb atmosfääri kusagil 57 kraadi põhja ja 57 kraadi lõuna vahel, mis tähendab, et see asub kuskil Põhja-Kanadast Lõuna-Lõuna-Ameerikani," ütles kosmoseülema asetäitja major Michael Duncan. situatsiooniteadlikkus koos õhuväe USA strateegilise väejuhatusega. "See on tõesti parim hinnang, mille saame teile antud ajahetkel anda."
Seal on umbes 26 komponenti, mis on piisavalt suured, et ellu jääda ja Maa alla viia, neist suurim kaalub üle 150 kg (330 naela).
Aga hei, seda juhtub kogu aeg.
"Satelliitide naasmine on tegelikult väga tavaline," ütles Johnson. "Näiteks eelmisel aastal arvutasime keskmiselt ühe objekti päevas, mis langes kontrollimatult atmosfääri," ja neile, kes tulevad tagasi kontrollimata viisil - see tähendab, et see on ju hull, kuhu ja kuhu nad kukuvad - oli 75 tonni kosmoselaevu ja Maa peale tagasi langevad raketikehad.
"Perspektiivis on UARS alla kuue tonni," lisas Johnson. "Nii et see on väga väike protsent satelliitide aastasest taassisenemisest."
Enamik neist satelliitidest olid siiski palju väiksemad kui UARS ja nad põlevad atmosfääris täielikult läbi.
Satelliit UARS, mis käivitati kosmosesüstiku avastusest 1991. aastal. Et anda teile ettekujutus satelliidi suurusest, täitis see süstiku kasuliku ruumi täielikult. Sellel oli kümme teadusinstrumenti, et uurida atmosfääri ülemist keemiat ning mõõta veeauru ja muid elemente. See jälgis osooniaugu tervist, vaadates aerosoolide kogust atmosfääris. 2005. aastal otsustas NASA UARSi tegevuse lõpetamise.
Seda ei kavandatud kunagi kosmosesüstikul tagastamiseks, ütles NASA teadusmissiooni direktoraadi vanemteadur Paul Hertz.
Hertz ütles, et NASA püüab hoida avalikkust kursis prahi võimalike võimalustega ja soovib olla sellega kursis. Nad postitavad kogu praeguse teabe veebisaidil www.nasa.gov/uars.
Kosmosejuhtimine jälgib satelliiti ja pakub värskendusi selle kohta, kus ja millal UARS alla tuleb, ning annab mõjuprognoose, kui paistab, et see tuleb maa peale.
Ehkki pardal ei ole ohtlikke materjale - erinevalt hüdrasiinist riigi luureameti spioonisatelliidil, mis lasti maha Maa saastumise vältimiseks 2008. aastal - rõhutati, et kui keegi leiab satelliidi tükist, ei tohiks see seda üles võtta, kuid teavitage kohalikke omavalitsusi.
Kuid keegi, kes on viimasel trajektooril, peaks saama "toreda show", ütles Johnson.
"See on suhteliselt suur sõiduk," ütles ta. “See oleks päevavalguses nähtav. Koefitsiendid on aga nii, et see juhtub üle ookeani, tõenäoliselt pole seda näha, kui seda ei tee mõni lennuk. Selliseid aruandeid on meil varem olnud. Kuna me ei tea, kuhu see siseneb, ei saa me inimeste ootusi tõsta ja käskida neil minna välja ja vaadata oma tagaaeda. Nii et see on suundumuslik üritus. ”
