[/ pealdis]
Toimetaja märkus: Ray Sanders veebisaidilt “Kallis astronoom” saatis meile oma tähelepanekud kosmosesüstikute ajastu lõpu kohta.
Kui kosmosesüstik Atlantis Floridas täna varahommikul puudutas, tähistas see süstikute ajastu lõppu. Varsti saavad suurepärased "lendavad tellised", nagu neid tavaliselt hüüdnimeks nimetatakse, muuseumi eksponaatideks.
Ma saan rääkida oma peatselt sündivale tütrele sellest, kuidas ma vanuses vanusena jälgisin süstikute starte - nii nagu mu isa rääkis mulle, et ta nägi Apollo kaatrid, kui ta oli laps. Vaatasin esimest süstiku starti (olin Enterprise'i kasutuselevõtu jaoks väike noor), nägin Challengeri plahvatust otseülekandena koos ülejäänud minu 4. klassi klassiga, Hubble'i kosmoseteleskoobi käivitamist, ISS-i (algselt USA kosmos) ehitust jaamavabadus), Columbia kaotamine ja liiga paljude muude missioonide loetlemine, võiksite öelda, et ma kasvasin üles süstikuprogrammi abil - need linnud on suuresti osa
minu elu kangas.
Olles väike kosmosetehnik, kes ma olin (ja olen endiselt?), Nautisin oma Estes'i kosmosesüstiku raketi laskmist (koos oma SR-71, Saturn V ja V2 mudelitega) ja mul oli peaaegu iga kosmoseteemaline Lego komplekt, mis teadaolevalt olemas oli. Hoolimata kosmosemänguasjadest ja lapsena tekkinud suurest huvist kosmose (ja astronoomia) vastu, ei saanud ma kunagi võimalust kosmoselaagrisse minna - selleks hoolitsen kindlasti oma tütre poole, kui ta on huvitatud. Ma loodan, et kui ta on piisavalt vana, et seda hinnata, siis toimub kosmoseuuringute vorm, mis võlub teda sama palju kui süstikud nende ajal.
Teatud määral kadestan neid, kes on minust pisut vanemad, kellel oli õnne vaadata kuu ajal maandumist 60ndate lõpus ja 70ndate alguses. Kirjutan seda Apollo 11 42. aastapäeval, kui inimkond esimest korda Kuule astus. Olen kindel, et minust pisut vanemad kosmosehuvilised olid Apollo lõppemise pärast pisut jahmunud ja tekitasid püsivaid küsimusi selle kohta, kas uhked uued kosmosesüstikud jõuaksid isegi maa peale. Kolmkümmend aastat kestnud süstikuprogrammi kiiresti edasi liikuda ja täiesti uus põlvkond istub varjupaigas, esitades sama küsimuse: “kuhu me siit läheme?”
