Kui vaatasite National Geographicu kanalil Marssi uurimise marsruute käsitlevat dokumentaalfilmi “Viis aastat Marsil”, siis nägite ilmselt, kuidas mõlemad roverid on takerdunud mõnele väikesele Marsi pinna liivaluitele. Need Marsil asuvad luiteväljad on planeedigeoloogide jaoks pisut saladuseks ja tegelikult pole Maa peal midagi sellist. Marsi ääres rippunud liiva väljad, mida nimetatakse Aeolian Ridges (TAR), asuvad üle Marsi suurel alal. Luited ise on väiksemad kui ka Marsil leiduvad hiiglaslikud luited, kuid põllud on suuremad kui kõigil Maal leiduvatel liivastel põldudel. TAR-id hoiavad mineviku ja praeguste kliimamuutuste kohta vihjeid ning kuna need võivad olla rändurite surmapüünised, tahavad teadlased nende ebaharilike omaduste kohta rohkem teada saada.
TARS moodustub tuule poolt. Kui olete MarsRonnaissance Orbiteril sageli vaatamas HiRISE kaamera veebisaiti, näete teadusteemades ja kirjeldustes sõna „aeolian“ üsna sageli. Aeolian tähistab kõiki nähtusi, mis hõlmavad õhu liikumist.
Seljandikul on palju kujundeid, nagu näiteks lihtsad lainelised, kahvlilised lained, mao-sarnased sirgjoonelised lained, barhaani-sarnased (poolkuu kujuline) vorm või keerulised kattuvad võrgud.
2005. aastal takerdus Opportunity rover väikesesse luidesse, mida kutsuti kuueks nädalaks purgatoorseks luideks, ratastega kindlalt, mis planeedi geoloogide arvates oli väike TAR. Pärast seda, kui rover oli lõpuks vabastatud, märkasid missiooniteadlased ümbritsevate alade tehtud piltidelt, et neid ümbritsevad luited. (Vt seda linki liivas pöörlevate roverirataste filmide kohta.) Nad pidid hoolikalt mööda kõiki luiteid ringi sõitma, mis aeglustas edasiliikumist märkimisväärselt. Seega on oluline teada, kus asuvad TAR-id, et vältida nende hulgast maandumist tulevastele rover-missioonidele.
Üks inimestest, kes uurib TAR-e, on planeediteaduse instituudi teadlane Matt Balme. Balme ja tema kolleegid viisid Mars Orbiteri kaamera abil tehtud rohkem kui 10 000 kujutise vahelise planeedi uuringu, mis oli (on) kosmoselaeva Mars Global Surveyor pardal.
TAR-ide kohta nad leidsid järgmist:
-Need on lõunapoolkeral levinumad kui põhjaosas.
-Neid leidub ekvatoriaalvööndis 30 kraadi põhjalaiuse ja 30 kraadi lõunalaiuse vahel.
-Need on kahes erinevas keskkonnas: kihilise maastiku lähedal või suurte tumedate luidete (LLD) läheduses. Luidete äärsed alad on tekkinud hiljuti, samal ajal kui kihilise maastiku lähedal asuvad miljonid aastad.
- Neid on ohtralt Meridiani Planumi piirkonnas ja lõunalaiuse kraatrites.
Opportunity roveri TAR-i esinemine andis täiendavaid andmeid, mis näitasid, et vähemalt see TAR koosnes graanulisuuruse materjali väliskihist, mille läbimõõt oli umbes 2–5 mm, ütles Balme. Selle all oli segatud mass peeneid ja jämedaid osakesi.
TAR-id vajavad moodustamiseks kahte asja, selgitas Balme: settevarustus ja tugev tuul. Setete nõue aitab selgitada, miks neid leitakse luidete ja kihilise maastiku lähedal ning miks nad piirduvad planeedi ümbritseva keskse vööga, ütles Balme.
"Minu teooria on see, et väga noored TAR-id leitakse suurte tumedate luidete läheduses, mis on samuti väga noored, kuna luidetelt puhuv liiv annab TAR-ide moodustamiseks vajaliku energia," ütles Balme. “Vahepeal on teil kihiliste pinnavormide läheduses alasid, kus varem oli aktiivne setete transport, kuid enam mitte. See näitab dünaamilist keskkonda, mis on muutunud, ja võib-olla saaksime kasutada TAR-sid paleomarkeritena iidse kliima dešifreerimisel. ”
Praegused Marsi ringlusmudelid ei anna palju tõendeid selle kohta, et tuulemustrid ja õhutihedused Marsil olid minevikus märkimisväärselt erinevad sellest, mis nad on praegu. "Kuid ma arvan, et meie geoloogia näitab, et võisid olla erinevad mustrid ja tihedused," sõnas Balme. "Vaatlused, mida me praegu saadame Mars Global Surveyorilt ja HiRISE kaameralt, annavad meile mudelite juhtimiseks tõesti häid andmeid."
Ehkki Blame ja tema meeskond on TAR-ide kohta palju avastanud, ei tea nad endiselt, millised materjalid moodustavad TAR-i erinevad väljad või miks nad näevad neid suuri funktsioone Marsil, kuid mitte Maal.
"Järgmise paari aasta jooksul peaksime HiRISE-ist nägema palju rohkem pilte, mis võivad anda meile lisateavet näiteks kõrguse ja vahekauguse kohta ning kas TAR-id on rohkem ühist Maal asuvate luidete või pulbitsevate väljadega," rääkis Balme ütles. "Ja need võiksid anda ülevaate praegustest ja varasematest kliimamudelitest, kui saame nende kohta rohkem teada ja kasutame neid andmeid üldise ringluse mudelite käivitamiseks."
Allikas: Planeetide teadusinstituut
