Võib-olla peibutab universum meid oma optiliste illusioonidega.
Eelmisel kevadel avastasid teadlased punaste hiiglaste rühmas (nende evolutsiooni viimases etapis surevad tähed) vähem kui 3 valgusaasta kaugusel meie galaktika keskpunktis Linnutee piirkonnas asuvast kolmest elemendist kolme elemendi suur arvukus. Nende elementide - skandium, vanaadium ja ütrium - kõrge tase hämmastab astronoome, kes üritasid nähtust selgitada erinevate teooriatega. Üks teooria väitis, et elementide ebanormaalselt kõrge tase oli tingitud vanade tähtede laskumisest musta auku, teine aga väitis, et elemendid olid avalduse kohaselt neutrontähtede kokkupõrkel tekkinud praht.
Viimast sellistest selgitustest pakkus hiljuti välja rahvusvaheline astronoomide ja aatomifüüsikute rühm. Nad väidavad, et täheldatud kõrge kontsentratsiooni korral neid elemente tegelikult ei eksisteerinud. Pigem olid need elemendid ilmselt illusioon, teatasid teadlased eile (10. oktoober) ajakirjas Astrophysical Journal avaldatud uues uuringus.
Teadlased tuvastasid need elemendid algselt, salvestades spektromeetriga "spektraaljooned". Selle meetodi abil uurivad teadlased, kui palju valgust objekt neelab või kiirgab. Kuna erinevad elemendid kiirgavad või neelavad valgust veidi erineval viisil (nimetatakse nende spektraaljoonteks), saavad teadlased selle teabe abil välja mõelda, millest objekt koosneb. Skandium interakteerub valgusega erinevalt, näiteks, näiteks vanaadium.
Uue uurimistöö läbi viinud teadlased leidsid sarnast skandiumijoont punastes hiiglastes meie enda päikeselises naabruses. Autorid leidsid siiski, et kui punane hiiglane oli alla teatud temperatuuri, suurenesid nende spektraaljoonte tugevus. Kuid see ei tähendanud, et tähes oleks rohkem skandiumit, vanaadiumi või ütriumit, ütlesid nad.
Selle kohta, miks temperatuur mõõtmisi mõjutab, pakkusid teadlased välja, et elektronid, mis moodustavad nende elementide aatomid, käituvad madalamal temperatuuril erinevalt kui kõrgematel temperatuuridel. Niisiis, punaste hiiglaste madalam temperatuur - mis on palju, palju madalam kui meie päike - võis selle väite kohaselt anda selle spektrijoonte illusiooni.
Teadlased väidavad, et nende elementide suur arvukus pole musta augu lähedal asuvates punastes hiiglaslikes tähtedes ainulaadne nähtus, vaid see on mõõtmistes illusioon. Nende tugevate joonte moodustumine "pääseb täpse teoreetilise modelleerimise alt", kirjutasid nad uuringus.
Nad jõudsid järeldusele, et neid spektraaljooni ei tohiks kasutada nende elementide mõõtmiseks, "kirjutades uuringus, kuni me mõistame paremini, kuidas need sirged moodustuvad." Teadlased teevad just seda, jätkates Linnutee erinevate tähtede spektrijoonte mõõtmist, et paremini mõista, millest nad on tehtud.
