Kosmosesüstiku avastus oli lühidalt avalikul väljapanekul kolmapäeval 13. juulil, kui ta väljus Kennedy kosmosekeskuse riidepuust, kus ta on töötanud pensionile jäämiseks pärast viimast maandumist missioonil STS-133.
See oli üsna terav ja kurb hetk, kuna Discovery nägi peaaegu alasti ja alla surutud - ning polnud kahtlust, et ta ei lenda enam kunagi majesteetlikult kosmosesse, sest orbiidi tohutud osad puudusid täielikult.
Avastus võeti ilma tema kolme peamise mootori ja orbiidi manööverdamisdetailide küljest lahti ning ees oli nina taga hiiglaslik auk, mis oli kaetud plastikkattega, mis tal varem oli puudu puuduvatest edasiliikuvatest tõukejõudest. Ilma nende oluliste komponentideta ei saa Discovery ühe nanomeetri võrra liikuda.
Kui kosmosesüstik jõuab sunniviisiliselt umbes nädala pärast pensionile, pole Ameerikal palju aastaid võimalik astronaute kosmosesse ja rahvusvahelisse kosmosejaama viia.
Discovery veeti veerand miili Orbiteri töötlemisettevõttest (OPF) Sõidukite Assamblee hoonesse (VAB), et teha ruumi kosmosesüstikute Atlantisele, kui ta järgmisel nädalal naaseb missioonilt STS-135, ütles Voo juhtimisjuhi Stephanie Stilson. Avastus, intervjuus ajakirjale Space Magazine.
STS-135 on NASA 30-aastase kosmosesüstiku programmi 135. ja viimane missioon.
NASA kontrollib nüüd vaid kahte kolmest süstiku OPF-ist, kuna üks OPF on üle antud nimetule kliendile, ütles Stilson.
Stilson juhib NASA meeskonda, kes vastutab kõigi kolme kosmosesüstikute orbiidide turvamise eest. "Me eemaldame hüpergoolse kütuse ja muud toksilised jäägid, et orbiteerijaid ette valmistada muuseumides, kus neid alaliselt hoitakse."
“Discovery turvamine peaks olema lõpule viidud 2012. aasta veebruariks,” rääkis Stilson. "NASA kavatseb Discovery vedada oma alalisse koju Smithsoni õhu- ja kosmose muuseumi 12. aprillil 2012, mis langeb kokku esimese süstiku käivitamise aastapäevaga 12. aprillil 1981."
Ken Kremeri fotoalbum Discovery
