Riikliku teadusfondi raadioteleskoopi Very Long Baseline Array (VLBA) kasutavad astronoomid on jälginud vägivaldse piirkonna liikumist, kus kahe hiiglasliku tähe võimsad tuuled löövad üksteise sisse. Kokkupõrke piirkond liigub, kui tähed, mis on osa binaarsest paarist, tiirlevad üksteise ümber ja selle liikumise täpne mõõtmine oli võti tähtede ja nende tuulte kohta elutähtsa uue teabe vabastamiseks.
Mõlemad tähed on Päikesest palju massiivsemad - üks umbes 20 korda suurem kui Päikese mass ja teine umbes 50 korda suurem kui Päikese mass. 20 päikeseenergiaga tähte on tüüp, mida nimetatakse Wolf-Rayet-täheks ja mida iseloomustab selle pinnalt väljapoole liikuvate osakeste väga tugev tuul. Massiivsemal tähel on ka tugev väljatuul, kuid üks vähem intensiivne kui Wolf-Rayet tähel. Kaks tähte, mis on osa süsteemist nimega WR 140, ümbritsevad üksteist elliptilisel orbiidil, mis on umbes meie Päikesesüsteemi suurus.
“Selle süsteemi tähelepanuväärne omadus on piirkond, kus tähtede tuuled põrkuvad, tekitades ereda raadioemissiooni. Oleme suutnud seda kokkupõrke piirkonda jälgida, kui see liigub tähtede orbiitidel, ”ütles Kanada Herzbergi astrofüüsika instituudi astronoom Sean Dougherty. Dougherty ja tema kolleegid tutvustasid oma järeldusi ajakirja Astrophysical 10. aprilli väljaandes.
Mandrit hõlmava VLBA ülikõrge raadioside "nägemine" võimaldas teadlastel mõõta tuulega kokkupõrke piirkonna liikumist ja seejärel määrata tähtede orbiitide üksikasjad ja täpne kaugus süsteemist.
"Meie uued arvutused orbitaaldetailide ja vahemaa kohta on eluliselt olulised, et mõista nende Wolf-Rayet 'tähtede ja tuulega kokkupõrke piirkonna olemust," ütles Dougherty.
WR 140 tähed viivad orbitaaltsükli lõpule 7,9 aastaga. Astronoomid jälgisid süsteemi poolteist aastat, märkides dramaatilisi muutusi tuule kokkupõrke piirkonnas.
"Inimesed on nende kokkupõrkepiirkondade jaoks välja töötanud teoreetilised mudelid, kuid need ei tundu sobivat meie tähelepanekutega," ütles Mark Claussen New Mexico osariigis Socorros asuvast riiklikust raadioastronoomia vaatluskeskusest. "Uued andmed selle süsteemi kohta peaksid andma teoreetikutele palju paremat teavet nende mudelite täpsustamiseks, kuidas Wolf-Rayet tähed arenevad ja kuidas toimivad tuulega kokkupõrke piirkonnad," lisas Claussen.
Teadlased jälgisid tähesüsteemi muutusi, kui tähe orbiidid viisid neid radadele, mis viivad nad üksteisele peaaegu nii lähedale, kui Marss on Päikesele ja nii palju kui Neptuun asub Päikesest. Nende üksikasjalik analüüs andis neile uut teavet Wolf-Rayet 'tähe tugeva tuule kohta. Orbiidi mõnes punktis kiirgas tuule kokkupõrke piirkond tugevalt raadiolaineid, teistes punktides ei suutnud teadlased põrkepiirkonda tuvastada.
Wolf-Rayet 'tähed on hiiglaslikud tähed, mis lähenevad sellele ajale, mil nad plahvatavad kui supernoovad.
"Ükski teine teleskoop maailmas ei näe VLBA paljastatud detaile," sõnas Claussen. "See ületamatu võime võimaldas meil määrata tähtede massi ja muid omadusi ning aitab meil vastata mõnele põhiküsimusele Wolf-Rayet 'tähtede olemuse ja nende arengu kohta." ta lisas.
Astronoomid plaanivad jätkata WR 140 vaatlemist, et jälgida süsteemi muutusi, kui kaks massiivset tähte jätkavad üksteise ringimist.
Dougherty ja Claussen töötasid koos Anthony Beasleyga Atacama suurte millimeetrite massiivi kontorist, Marylandi ülikooli Ashley Zaudereri ja Briti Columbia Victoria osariigi Nick Bolingbroke'iga.
Algne allikas: NRAO pressiteade
Riiklik raadioastronoomiavaatluskeskus on Riikliku Teadusfondi rajatis, mida haldab Associated Universities, Inc. koostöölepingu alusel.
