Kui teadlased üritavad rohkem teada saada sellest, kuidas galaktikad arenevad, on avatud küsimus olnud, kas kokkupõrked meie kääbusgalaktiliste naabritega nagisevad ühel päeval Linnutee ketta laiali.
See õudne saatus on ebatõenäoline, soovitab nüüd uus uuring.
Ehkki astronoomid teavad, et selliseid kokkupõrkeid on tõenäoliselt varem toimunud, näitavad uued arvutisimulatsioonid, et galaktika hävitamise asemel "paisutavad" need kokkupõrked galaktilise ketta, eriti servade ümber, ja tekitavad täheringideks kutsutavaid struktuure.
Leiu abil lahendatakse kaks saladust: Linnutee tõenäoline saatus tema satelliidiga galaktikate käes - millest kõige massiivsemad on suured ja väikesed Magellaani pilved - ning selle puhviservade päritolu, mida astronoomid on mujal universumis näinud ja dubleeritud “rakettideks”.
Oma osa mängib müstiline tumeaine, mis moodustab suurema osa universumist, selgus uuringust.
Astronoomid usuvad, et kõik galaktikad on manustatud tumeda aine massiivsetesse ja laiendatud halodesse ja et enamik suuri galaktikaid paikneb tumeda aine hõõgniidi ristumiskohtades, mis moodustavad meie universumis omamoodi hiiglasliku veebi. Väiksemad satelliidi galaktikad voolavad mööda veebi ahelaid ja tõmmatakse orbiidile suurte galaktikate ümber, nagu meie Linnutee.
Ohio Riikliku Ülikooli astronoom Stelios Kazantzidis ja tema kolleegid viisid läbi galaktikate moodustumise üksikasjalikke arvutisimulatsioone, et teha kindlaks, mis juhtuks, kui satelliidigalaktika - näiteks Suur Magellaani pilv ja sellega seotud tumeaine - põrkuks spiraalse galaktikaga nagu meie oma.
Teadlased vaatasid läbi paljude erinevate väiksemate galaktikate mõju suuremale primaarsele kettagalaktikale. Nad arvutasid välja satelliitide tõenäolise arvu ja nende satelliitide orbitaalrajad ning seejärel simuleerisid seda, mis juhtub kokkupõrke ajal, sealhulgas siis, kui tumeaine vastas gravitatsiooniliselt spiraalgalaktika kettale.
Järeldus? Ükski kettagalaktika ei olnud lahti rebitud. Vastupidi, primaarsed galaktikad lagunesid järk-järgult langevad satelliidid, mille materjalist sai lõpuks osa suuremast galaktikast. Satelliidid läbisid galaktilisi kettaid ikka ja jälle ning igal läbimisel kaotaksid nad osa massist - protsess, mis lõpuks hävitaks nad täielikult.
Ehkki primaarne galaktika jäi ellu, moodustas see põletatud servad, mis sarnanesid meie galaktika tänapäevase paisunud välimusega.
Kas see lahendab Linnutee saatuse küsimuse?
Kazantzidis ei saanud 100-protsendilist garantiid pakkuda.
"Me ei saa kindlalt teada, mis juhtub Linnuteega, kuid võime öelda, et meie leiud kehtivad laias galaktikate klassis, mis sarnanevad meie omadega," ütles Kazantzidis. "Meie simulatsioonid näitasid, et satelliitgalaktika löögid ei hävita spiraalgalaktikaid - need tõepoolest juhivad nende evolutsiooni, tekitades selle põletatud kuju ja luues tähekujulisi rõngaid - tähelepanuväärseid tähtede rõngaid, mida oleme näinud universumi paljudes spiraalgalaktikates."
Allikas: Ohio Riiklik Ülikool
