Kui minevikus oli Titanil levinud krüovolkaanide teoreetilisi teemasid, polnud teadlastel nende jaoks raskeid tõendeid. Kasutades uut kolmemõõtmelist kaardistamise tehnikat, suutis meeskond luua realistliku 3D-läbimõõduga ülalpool Titanit asuva piirkonna, kus vulkaanilaadsed mäed paistavad olevat mäestiku tüüpi moodustisega koos kalderatega ja materjalivood. Kui krüovolkaanid on Titanil olemas, vastaksid nad potentsiaalselt küsimusele, miks Titani atmosfääris on nii palju metaani.
"Funktsioonide kombinatsioon paneb meid arvama, et oleme seni leidnud parimad tõendid jäiste vulkaanide kohta Kuu Titanil," ütles Randy Kirk, USA geoloogiakeskuse geofüüsik ja Cassini meeskonna liige. „Sotra Facular on klassikaline vulkaan, mille peal on kraater ja sellest väljuvad laavavood.
Kirk tutvustas meeskonna tulemusi Ameerika Geofüüsikalise Liidu konverentsil San Franciscos.
Kuuma sula kivimi purskamise asemel arvatakse, et Titani krüovolkaanid purskavad lenduvaid aineid nagu vesi, metaan ja ammoniaak. "Vulkaan on koht, kus planeedi keha siseküljel olev materjal on piisavalt soojenenud, et see pinnale purskaks," ütles Kirk. "Kui keha on tehtud jääst ja mitte kivist, saate krüovolkaanit."
[/ pealdis]
Teadlased on kahtlustanud, et krüovolkaanid võivad asustada Titanit, ja Cassini-missioon on kogunud andmeid mitmete varasemate Kuu möödude kohta, mis viitavad nende olemasolule. Kirk jagas radaripilte Cassini kosmoselaeva missiooni algusest peale, mis näitas Sotra nägu heledaks kohaks Titani ekvatoriaalses liivameres, nagu ülalpool näha.
"Seal oli tuhandeid kohti, kus hele maapind paistab pimedatest kohtadest välja," sõnas Kirk, "ja eriti märkasime roositüüpi ümmargust funktsiooni, mida me kutsusime Roosiks, sellest tulevate voogudega ja mõtlesime, kas see oli vulkaan. ”
Kombineerides uusi andmeid Cassini radariinstrumendilt ning visuaalse ja infrapuna-kaardistamise spektromeetrilt, suutis meeskond luua 3-D lendamise filmi, mis näitab kahte tippu, mis on kõrgemad kui 1000 meetrit (3000 jalga), ja mitut kraatrit, nii sügavat kui 1500 meetrit ( 5000 jalga). See näitab ka sõrmekujulisi vooge. Kõik need on maa omadused, mis näitavad krüovolkanismi.
"Olime videot nähes põnevil ja üsna õnnelikud," rääkis Kirk teisipäeval pressibriifingul ajakirjale Space Magazine. „Roosi pildi nägemise vahel oli pikk aeg ja kõik mõtlesid, kas see on vulkaan. Kui me lõpuks suutsime topograafilistelt kaartidelt kolmemõõtmelise luua, olin šokeeritud ja tegin selle meie enda andmekogust! Näitasin meeskonnale videot ja nad jagasid seda reaktsiooni. ”
Kirki sõnul olid voolud üsna õhukesed - vähem kui 100 meetri (300 jalga) paksused, kui arvatakse, kuid Sotra Faculaga samal väljal oli rohkem vulkaane, kui meeskond eeldas.
Videol ilmuvad mäed, millel on tohutu pit nagu vulkaanilisi kalderasid - “suur hammustus mäest välja”, nagu Kirk seda kirjeldas.
Video topograafiat on vertikaalselt liialdatud koefitsiendiga 10. Vale värv näitab algkaadrites erinevat pinnamaterjali koostist, nagu tuvastas Cassini visuaalne ja infrapuna kaardistamise spektromeeter. Selles värviskeemis näevad luited suhteliselt pruunikas-sinised. Sinine viitab mõne paljastatud jää olemasolule. Teadlaste arvates on eredatel aladel orgaaniline kate, mis varjab jääd ning on luidetest erinev ja kergem. Sõrmekujulised vood on hele kollakasvalged, nagu mägi ja kaldera. Teine värvikomplekt näitab kõrgust, sinine on madalaim ja kollane ja valge kõrgeim. Siin on luited sinised, kuna nad hõivavad madalaid alasid.
Krüovolkanism võib vabastada metaani Titani sisemusest, mis seletab Titani näiliselt pidevat värske metaani tarnimist tema atmosfääri. Ilma täiendamiseta peaksid teadlaste sõnul Titani algne atmosfääriline metaan ammu ammendatud olema.
"Üks saladusi Titanil on metaani allikas," ütles Cassini projekti teadlane Linda Spilker, "nii et krüovoklanod pakuvad suurepärast võimalust saada metaan siseruumidest Titani atmosfääri."
Kirk ja tema meeskond arvutasid, et iga 1000 aasta tagant toimuv Sotra suurune vulkaanipurse säilitaks praeguse metaanitaseme Titani atmosfääris.
Jeff Kargel Arizona ülikoolist, kes esitas Titanil krüovolkaanide potentsiaalile sõltumatu hinnangu, ütles, et keegi ei tea veel, mis neist vulkaanidest voolud tekivad, kuid - pakkudes ahvatlevat visuaali - ütles ammoniaak-vesi krüolava koos metaani ja süsinikdioksiidiga muudaksid Titanil vahutavad, pimssitaolised ladestused.
Kargel lisas ka, et tugevaim tõend krüovolkaanide kohta Titanil on topograafilised andmed, mille Kirk ja tema meeskond on esitanud. „Siin on kindel tõend selle piirkonna kõrge ja madala topograafia kõrvutamine Titanil. Tektoonilisi tegevusi, mis suudavad tekitada niimoodi võrreldavat koonusmäge, on väga vähe. ”
Lisateavet Kirki esitlusest ja muudest Saturni süsteemi tutvustavatest ettekannetest AGU-s leiate sellel NASA veebisaidil.
