Lunar Reconnaissance Orbiteri kitsa nurga kaamera uus pilt pakub kõige üksikasjalikumat orbitaalset pilti, mis kunagi on olnud Apollo 15 maandumiskohas Kuul. Hadley tasandike pilt kujutab astronautide Dave Scotti ja Jim Irwini maha jäetud riistvara ning radarid kuunarist.
"Meile meeldib vaadata Apollo maandumisplatsi pilte, sest see on lõbus," ütles LRO uurija Mark Robinson eelmisel aastal LRO piltide kohta käinud briifingul. Ja need viimased pildid on tõeliselt lõbus, sest vaadake, kui selgelt ilmub Kuu maandur ja 'Kuu lollakas'! (Suuremate vaadete kuvamiseks klõpsake pilte.) Lisaks võime põhimõtteliselt jälgida kõiki roveri ja astronautide liikumisi nende 67-tunnise viibimise ajal Kuu pinnal 1971. aasta augustis.
Allpool on toodud nende roverite rännaku kaart.
Apollo 15 oli esimene Lunar Roveri missioon, mis võimaldas astronautidel liikuda kaugele Lunar-moodulist ja uurida palju rohkem kohalikku geoloogiat kui eelmistel missioonidel olnud astronaudid (Apollo 11, 12, 14).
„LRV mitte ainult ei võimaldanud astronautidel liikuda ühest kohast teise elava kiirusega kaheksa kuni kuusteist kilomeetrit tunnis (viis kuni kümme miili tunnis), vaid ka LRV võimaldas lühiajalisi puhkeaegu, mis omakorda aitas hapniku säilitamiseks, ”ütles Robinson LROC veebisaidil.
Apollo 15 eesmärgid olid proovida piirkonna basaale, otsida muistseid maakoorekive ja esmakordselt uurida Kuuharja - kuupinna pikkade, kitsaste süvenditega, mis meenutavad kanaleid. Lisaks võtsid Scott ja Irwin kasutusele kolmanda Apollo Lunari pinnakatsete paketi (ALSEP), mis koosnes mitmest eksperimendist, mille toiteallikaks oli radioisotoopide termoelektriline generaator (RTG) ja mis saatsid Maale väärtuslikud teaduslikud andmed tagasi üle kuue aasta pärast astronautide lahkumist .
Robinson ja tema meeskond saavad välja selgitada detaile selle kohta, millised seadmed igas asukohas asuvad, võrreldes orbitaalkujutistes nähtut astronautide poolt pinnalt võetud piltidega.
Üks sagedamini esitatavaid küsimusi on see, kas Kuule jäänud lipud on endiselt nähtavad.
"Kõik, mida me tõesti näeme, on kohad, kuhu lipp istutati, kuna astronaudid trambisid regoliiti maha," ütles Robinson eelmisel aastal. „Ma ei ole kindel, kas lipud on endiselt olemas, arvestades äärmist kuuma- ja külmatsüklit ning karmi UV-keskkonda. Lippud olid valmistatud nailonist ja isiklikult oleksin üllatunud, kui neist oleks midagi järele jäänud, kuna nende Kuule jäämisest on möödas juba üle 40 aasta ja need lipud, mis meil siin Maa peal on, pleegivad pärast seda, kui nad on üheks suveks õue jäetud . Kui lipud on endiselt olemas, on need tõenäoliselt üsna konarlikud. ”
Eelmise aasta (2011) kahe ühekuulise perioodi jooksul langetati LRO orbiiti nii, et Apollo saitide ülelennud olid tavalise 50 kilomeetri asemel vaid 25–30 kilomeetrit. Need madalad läbisõidud andsid NAC-piksliskaala 25 sentimeetri lähedale, ütles Robinson. “LRO kiirus on pisut üle 1600 meetri (5249 jalga) sekundis ja lühim NAC-i kokkupuute aeg on 0,34 millisekundit, nii et sellest madalast kõrgusest tehtud pildid määritakse natuke alla. Mustamine on aga vaevalt märgatav ja Apollo saitidel olevad omadused on kindlasti teravamas fookuses. Selles uues LRV madala kõrgusega NAC-kujutises on rajad nähtavad umbes pool ajast, tavaliselt siis, kui rajad on Päikese suuna suhtes nurga all, mitte paralleelsed, ”rääkis ta.
Apollo 12, 14 ja 17 lähipilte näete varasemas Space Magazine'i artiklis.
Allikas: LROC veebisait
