Kosmoseajastu algusest peale on teadlased lootnud kosmoseaparaatide ja kasulike koormate orbiidile panemiseks mitmeastmelisi rakette. Sama tehnoloogia on võimaldanud kaugematesse kosmosemissioonidesse, saates robotkosmoselaevad igale Päikesesüsteemi planeedile ja astronaudid Kuule. Kuid tulevikku vaadates on selge, et kulude vähendamiseks ja starditeenuste laiendamiseks on vaja uusi ideid.
Seetõttu on ARCA kosmosekorporatsioon välja töötanud üheetapilise orbiidi (SSTO) raketi kontseptsiooni. Seda tuntakse Haas 2CA nime all, mis on uusim rakettide seerias, mille on välja töötanud New Mehhikos asuv kosmose- ja kosmoseettevõte. Kui kõik läheb plaanipäraselt, on see rakett esimene SSTO rakett ajaloos, mis tähendab, et see suudab paigutada kasulikke lasti ja meeskondi Maa orbiidile, toetudes ühe mootoriga ainult ühele astmele.
Rakett avati teisipäeval, 28. märtsil nende ettevõtte peakorteris Las Cruceses. Rakett taotleb praegu FAA heakskiitu ja ARCA teeb usinalt tööd, et see saaks valmis 2018. aastal toimuvaks testkäivitamiseks - mis toimub NASA Wallopsi lennurajatises, mis asub Virginia idakaldal. Edu korral loodab ettevõte seda raketti kasutada väikeste satelliitide lähetamiseks orbiidile järgmisel kümnendil.
Rumeenia raketihuviliste rühma (asutatud ettevõtte tegevjuhi Dumitru Popescu juhtimisel) asutatud 1999. aastal oli ARCA põhitähelepanu õhupalliga käivitatavatele rakettidele. Ettevõtte ajaloo jooksul on ARCA lasknud välja kaks stratosfääri raketti, neli suuremahulist stratosfääri õhupalli ning talle on antud mõned tulusad valitsuse lepingud kosmose ja kosmoseuuringute tehnoloogiate katsetamiseks.
2003. aastal liitus ettevõte Ansari X auhinnakonkursiga 10 miljoni dollari väärtuses ja alustas tööd oma esimese demonstratsioonraketi kallal. Demonstrator 2B - üheastmeline suborbitaalne rakett - käivitati rakett edukalt 9. septembril 2004 Kapimaa Midia õhujõudude baasist. Järgnevatel aastatel laiendasid nad oma repertuaari, et hõlmata ka teisi kontseptsioone - näiteks Heleni rakett, Stabilo meeskonnaga sõiduk ja Excelsior Aerospike.
2013. aastal sõlmis Euroopa Kosmoseagentuur (ESA) ARCA-ga lepingu tilgakatsesõiduki (DTV) loomiseks, mis katsetaks atmosfääri aeglustumise langevarju, mida kasutavad kosmoselennukid. Schiaperelli maandus (osana ExoMarsi missioonist). Olles sama kaaluga ja kasutades samu langevarju kasutuselevõtu süsteeme nagu Schiaperelli, viis DTV läbi vabalangemise õppuse, mis simuleeris Marsi atmosfääri sisenemise dünaamilisi rõhutingimusi
Samal aastal kolis ARCA New Mexico, kus nad on jätkanud tööd oma raketisarjade ja muude kosmoseteemaliste ettevõtmiste kallal oma peakorterist Las Crucesi lennujaamas. Just siin tutvustasid nad Haasi raketiseeriat - nimetatud Austria-Rumeenia raketipioneer Conrad Haasi auks -, mis koosneb nüüd Haas 2B ja 2C rakettidest.
2B on tõestatud kontseptsioon, mis on mõeldud suborbitaalseks lennuks kosmoseturismi huvides. Kuid alates sellest nädalast on 2C nüüd osa ARCA raketiperekonnast. Tuginedes üheastmelisele ja ühele Executori mootorile, viib see rakett väikesed satelliidid orbiidile. Raketti toidavad vesinikperoksiid ja petrooleum (mis ühendab mittetoksilise kütuse) ning selle pikkus (53 jalga) on pikk ja (5 jalga) läbimõõduga.
2C kaal on umbes 550 kg (1210 naela) tühi ja 16280 kg (35 887 naela) täieliku kütuse korral. Samuti suudab see pakkuda 22900 kg (50 500 naela) tõukejõudu merepinnal ja umbes 33 565 kg (74 000 naela) vaakumis. Selle konfiguratsiooni korral on rakett võimeline toimetama 100 kg (220 naela) maapinna orbiidile (LEO), makstes miljon dollarit ühe laskmise kohta (või 10 000 dollarit / kg; 4545 dollarit / nael).
See on mitu korda vähem, mida SpaceX teha saab selle Falcon 9 rakett, mis suudab orbiidile tuua 22 800 km kandevõime 62 miljoni dollari eest kanderaketi - see töötab umbes 2719 dollarini kilogrammi kohta või 1233 dollarini naela kohta. Siiski tuleb arvestada, et Falcon 9 on raskem kanderakett ja et suuremate kanderakettide puhul on veel probleeme. Nagu Dumitru Popescu rääkis ajakirjale Space Magazine:
„Haas 2C abil saab klient soovitud orbiidi parameetri käivitada, kui ta soovib. Põhimõtteliselt võetakse turuletoomine vastavalt kliendi vajadustele. Õiglasem võrdlus on Haas 2CA ning Falcon 1 ja Electroni vahel. Falcon 1 lansseerimiskulud olid 6,7 miljonit dollarit, kui kavandatud nimikoormus oli 670 kg või demonstreeritud 180kg. Parimal juhul viib see meid sama hinnaga 10 000 dollarini kilogrammi kohta. Raketi Electron puhul on ühe laskmise hind 4,9 miljonit dollarit 150kg kandevõimega. Selle hind on 32,600 dollarit / kg. Falcon 1, Electron, Haas 2CA turg on olemas ja võrdlus suure kanderaketiga pole minu arvates õiglane. Üldiselt, kui me suudame seda hinda hoida, muutub Haas 2CA hinnaga miljon dollarit kaatri kohta ajaloo odavaim kanderakett. ”
Lisaks on Haas 2C raketi eeliseks asjaolu, et seda on odavam ja hõlpsam toota ning SSTO konfiguratsioon pakub suuremat paindlikkust ja usaldusväärsust.
"Järk-järguliste rakettide puhul räägime sõna otseses mõttes rohkem rakette, mis on orbiidi saavutamiseks ühendatud ühte sõidukisse," ütles Popsecu. „Ühe raketi käitamine on kindlasti kuluefektiivsem kui mitmest raketist koosnev sõiduk, kuna see nõuab vähem aega, vähem kvalifitseeritud tööjõudu ning vähem nõudlikke transpordi- ja käivitamisoperatsioone. SSTO võib pakkuda ka võimalust startida sisemaa kosmosesadamast, kuna puuduvad esimesed etapid, mis pärast läbipõlemist maapinnale kukuksid. "
Raketi ettevalmistamiseks 2018. aasta käivitamiseks teeb ARCA praegu NASA-ga koostööd oma koostööprogrammi kaudu ning Amesi, Kennedy, Marshalli, Stennise ja Johnsoni kosmosekeskuste abiga. Popescu on samuti alustamas arutelusid New Mexico kosmosesadama administratsiooniga, et korraldada kosmosest Ameerika Ühendriikide kosmoseportaal, ning soovib kindlustada partnerlust USA kaitseagentuuriga.
Kui kõik läheb hästi, teeb see väike lennunduse ja kosmosefirma kosmoselendude ajalugu. Nagu Popescu ütles ettevõtte pressiteates:
“Kui Haas 2CA rakett käivitub, on see esimene rakett ajaloos, kes paigutab end täielikult orbiidile. See avab Päikesesüsteemi uurimiseks uued piirid, kuna raketti saab orbiidil tankida ja selle aerosoolmootorit taas kasutada, välistades vajaduse täiendavate ülemiste astmete järele. Pärast täielikku kvalifikatsiooni võiks sõiduk olla juhitakse sisemaa kosmoseportidest, kuna pole ühtegi etappi, mis läbipõlemisel maapinnale langeks. Etappraketid, isegi kui need tagavad sama stardimassi jaoks suurema kandevõime, on vähem usaldusväärsed, kuna lennusündmuste tõttu on osade arv suurenenud, sest ülemise astme mootor on süüdatud. Ka etapiviisilisi rakette peetakse kallimaks, kuna need koosnevad sõna otseses mõttes enam kui ühest raketist. Rohkemate rakettide valmistamine ja koondamine ühes kanderaketis nõuab rohkem, aega, raha ja personali. SSTO tehnoloogia, kui see on juurutatud, suurendab kosmoselendude reageerimisvõimet ja vähendab kulusid kuni väärtusteni, mida tööstusharu eeldab aastakümneteks. See rakett on ka kiireim orbiidile jõudmiseks vajalik sõiduk, mis võtab vähem kui 5 minutit. ”
Lisaks on lennundus- ja kosmosetööstuses veel üks ettevõte, mis soovib langetada kaatrite kulusid ja laiendada kodumaist stardivõimet. Vaadake kindlasti ettevõtte videot, milles kirjeldatakse Haas 2C ja selle unikaalseid omadusi:
