[/ pealdis]
Pärast kuue nädala pikkust viivitust startis Expedition 31 meeskond teisipäeval, 15. mail kell 0301 GMT (kell 11:01 EDT 14. mai) Soyuz TMA-04M raketi pardale Kasahstani steppides asuvast Venemaa ajaloolisest Baikonuri kosmodroomist. .
Rakett toimetab NASA astronaudi Joe Acaba ning Venemaa kosmonautide Gennadi Padalka ja Sergei Revini rahvusvahelise kosmosejaama. Pärast kahepäevast teekonda dokkitakse nende Sojuzi kapsel ISS-iga kell 23:38. CDT kolmapäeval.
Stardi eetris oli NASA HD-telesaade. Kogu käivitust saab vaadata allpool:
Algselt pidi meeskond stardima 30. märtsil, kuid probleemid rõhutestiga sundisid viivitama, kuni uue Sojuzi raketi võidi kasutusele võtta. Vahepeal on ISSi meeskonnaliikmed Don Pettit, ESA astronaut Andre Kuipers ja kosmonaut Oleg Kononenko olnud jaamas alates 27. aprillist.
Kolm uut meeskonnaliiget jäävad kosmosejaama kuni septembri keskpaigani. Ekspeditsiooni 31 komandöri Oleg Kononenko käe all tegutsevad lennuinseneridena kuni 1. juulini, mil praegune meeskond lahkub ja Padalka võtab juhtimise üle, tähistades 32. ekspeditsiooni algust.
Lisateavet Expedition 31 kohta leiate NASA ISS-i veebisaidilt siit. Samuti saate Twitteris @AstroAcaba jälgida NASA astronauti Joe Acaba.
Videokrediit: NASA TV. Pildid: NASA / Bill Ingalls
