Kui sinna jõuda, on Kuu üsna vaenulik keskkond. See on äärmiselt külm, kaetud elektrostaatiliselt laetud tolmuga, mis kleepub kõige külge (ja sissehingamisel võib põhjustada hingamisprobleeme) ning selle pinda pommitab pidevalt kiirgus ja juhuslik meteoor. Ja ometi on Kuul ka palju selleks, et inimelude olemasolu seal kindlaks teha.
Lisaks laiaulatuslike uurimisvõimalustega astronautide pakkumisele on teadlased aastakümneid teoreetinud, et Kuu pinnal eksisteerib vesijää. Kuid tänu NASA toetatud teadlaste meeskonna uuele uuringule on meil nüüd kindlad tõendid, et Kuul on oma polaaraladel ohtralt vesijäät. Need uudised võivad veelgi õhutada NASA ja teiste kosmoseagentuuride plaane ehitada sinna lähiaastakümnetel baas.
Uuring pealkirjaga "Otsene tõendusmaterjal pinnaga kaetud jää jää kohta Kuu polaarpiirkondades" ilmus hiljuti ajakirjas Riikliku Teaduste Akadeemia toimetised. Uuringut juhtis Hawaii ülikooli järeldoktor Shuai Li - uuring hõlmas Browni ülikooli, Colorado Boulderi ülikooli, Los Angelese California ülikooli (UCLA), John Hopkinsi ülikooli ja NASA Ames'i uurimiskeskuse liikmeid. .
Võimalust, et Kuu veejää eksisteerib püsivalt varjutatud piirkondades (st kraatrilised polaarpiirkonnad), soovitati esmakordselt 1960ndatel. Kuid alles 2008. aastal hakkasid ilmnema esimesed tõendid kuuvee olemasolu kohta. Nende hulka kuulusid Apollo astronautide poolt tagasi viidud kuukivimiproovide uuringud, mille käigus leiti tõendeid vulkaanilistest klaaskuulikestest lõksus olevate veemolekulide kohta.
Enne seda olid NASA teadlased uskunud, et neis proovides leitud mikrokogused veest on põhjustatud saastumisest. See oli ka 2008. aastal India Chandrayaan-1 orbiiter ja sellega kaasnevad sondid - mille hulka kuulusid India kavandatud Kuu mõjuandur (MIP) ja NASA Kuu mineroloogiakaardistaja (M³) - leidsid kaudseid tõendeid vee kohta Kuu lõunapolaarses piirkonnas.
See sisaldas tõendeid vesiniku kohta prahist, mille MIP eraldas pärast kokkupõrget Shackletoni kraatris. Neid leide kinnitas NASA Kuu mineroloogia kaardistaja (M³), mis märkis ka vesiniku olemasolu suurema osa lõunapooluse piirkonnas. Aasta hiljem leidsid NASA Lunari kraatri vaatlus- ja andmesatelliidi (LCROSS) ja Lunar Reconnaissance Orbiteri (LRO) missioonid tõendeid ka Kuu lõunapooluse piirkonnas asuva vee kohta.
Kuid ükski neist missioonidest ei suutnud Kuuvee kohta otseseid tõendeid anda. Lootes seda parandada, tutvusid Li ja tema kolleegid M³-missiooni andmetega ning võrdlesid neid Lunar Orbiter Laser Altimeter (LOLA), Lyman-Alpha Mapping Projekti ja Diviner Lunar Radiomeetri eksperimendi käigus saadud andmetega Lunar Reconnaissance Orbiteri missioonil.
Mida nad leidsid, olid imendumise omadused M3 andmed, mis olid sarnased puhta veega jääl, mida oli laboris mõõdetud. Nagu Li hiljutises Hawaii ülikooli uudisteates ütles:
„Leidsime, et jää jaotus Kuu pinnal on väga laiguline, mis erineb väga paljudest teistest planeedikehadest, näiteks Merkuur ja Ceres, kus jää on suhteliselt puhas ja rikkalik. Meie tuvastatud jää spektraalsed omadused viitavad sellele, et need moodustusid aeglasest kondenseerumisest aurufaasist kas löögi või vee migratsiooni tõttu kosmosest. "
See ei olnud kerge ülesanne, kuna M³ missioon oli mõeldud Kuu valgustatud piirkondadest peegelduva valguse mõõtmiseks. PSR-ides otsest päikesevalgust aga ei esine, mis tähendas, et M³ sai nendes piirkondades mõõta ainult hajutatud valgust. Seda raskendas veelgi asjaolu, et Kuul puudub atmosfäär, mis tähendab, et pinna ümber kopsav valgus on hajutatud nõrgalt ja annab nõrga signaali.
"See oli tõesti üllatav leid," ütles Li. “Kuigi mul oli huvi näha, mida ma siit leida võiksin M3 andmed PSR-id, Ei olnud mul selle projekti käivitamisel lootust jääomadusi näha. Olin jahmunud, kui vaatasin lähemale ja leidsin mõõtmistelt sellised tähenduslikud spektrijooned. ”
Need leiud on põnevad uudised NASA-le ja teistele kosmoseagentuuridele, kes loodavad järgmise kümnendi alguses rajada Kuu eelpost. Nende hulka kuulub ka ESA plaan ehitada „rahvusvaheline kuuküla“, mis toimiks rahvusvahelise kosmosejaama (ISS) vaimse järeltulijana. NASA on teinud ettepaneku ehitada järgmisel kümnendil ka Kuu baas, mis võiks asuda PSRides või stabiilsetes laavatorudes.
Roscosmos ja Hiina Riiklik Kosmoseamet (CNSA) on teatanud ka oma plaanidest Kuu eelpostiks, mis oleks kulminatsiooniks Kuu uurimise programmidele, mis näeksid meeskondade missioonid, mis saadeti pinnale 2020. aastate lõpuks ja 2030. aastate lõpuks. Kinnitus, et Kuu polaaraladel on palju jääjäätmeid, viib kõik need plaanid tegelikkusele lähemale.
Põhimõtteliselt näitab jää tugev esinemine pinnal seda, et pinna all võiks olla palju rohkem. Seda jääd ei olnud võimalik kasutada mitte ainult Kuu aluse meeskondadele joogiveega varustamiseks, kuid seda jääd võis kasutada ka hüdrasiinkütuse tootmiseks. Seetõttu võiks see baas toimida Marsile suunduvate või Päikesesüsteemi kaugemale suunduvate missioonide tanklana, raseerides potentsiaalselt miljardeid pikaajaliste kosmosemissioonide kuludelt.
Juba mõnda aega on olnud selge, et maailma suuremad kosmoseagentuurid kavatsevad inimkonnale Kuule naasta. Seekord tahavad nad siiski, et me sinna jääksime. Lisaks selle arendamiseks vajaliku tehnoloogia ja komponentide väljatöötamisele on oluline ka kohalike ressursside piisava ressursi tagamine.
Ja vaadake kindlasti seda videot kuuveest, NASA nõusolekust:
