NASA Comptoni gammakiirguse vaatluskeskuse (CGRO) elu lõppes 2000. aastal, kui kosmoselaeva jäänused olid pärast kavandatud deorbiiti Vaikse ookeani alla roiskunud. Selle asemel, et otsida universumist radioaktiivseid heitmeid, võiksid need aidata sõjaväelastel määrdunud pomme ja muid radioaktiivseid materjale otsida. "Kui suudame tuvastada radioaktiivset alumiinium-26 teisel pool galaktikat, võime sama meetodiga leida hoone sees või teisel pool tänavat ka teisi radioaktiivseid aineid, näiteks tseesium-137 või koobalti-60," ütles dr. James Ryan New Hampshire ülikoolist.
Ryan kuulus uurimisrühma, mis aitas NASA missioonil 1991–2000 CRGO pardal ehitada ja kasutada gammakiirguse COMPTEL teleskoopi. Üks COMPTELi peamisi leide oli radioaktiivse alumiiniumi kaart surevatest tähtedest kogu Galaktikas.
Ehitati kõigi teleskoobi komponentide identsed varuosad, juhuks kui mõni osa neist purunes. Kuigi varuosi ei lastud kunagi turule, ei olnud nad tolmu riiulile kogunud. Eri aegadel rääkis Ryan kosmoseajakirjale, et varuosad monteeriti töötavaks teleskoobiks, mõnikord õpilasharjutusena ja üks kord USA armee kasuks katsetena hoonete sisemuse proovimiseks, lähtudes eralduvast gammakiirgusest hoone sisust.
"See on tundlik instrument ja selle kasutamise kavandamiseks ei vajanud suurt mõtlemist," sõnas Ryan oma ideest kasutada osi määrdunud pommide asukoha kindlakstegemiseks. Teda motiveeris tunnistama rahvuskaardi õppus otsima ja puhastama radioaktiivseid materjale, mis olid jäänud terroristide kätte.
"Oli selge, et suudame radioaktiivse materjali olemasolu ja ligikaudset asukohta tunnetada ilma selle seadmega hoonesse sisenemata," ütles ta.
Seadet, mida tuntakse GRETA nime all, mis on Gamma-ray eksperimentaalse teleskoobi assamblee, võib potentsiaalselt laadida veokisse ja kasutada koduturvalisuse tööks, näiteks veokonteinerite või radioaktiivsete materjalide ehitiste skaneerimiseks.
Erinevalt armee praegusest tehnoloogiast, näiteks Geigeri loendurid või spektromeetrid, mis suudavad ainult kindlaks teha, et läheduses on kiirgus, saab GRETA täpselt kindlaks määrata suuna, millest radioaktiivne kiirgusallikas eraldub.
"Nad võivad tseesium-137 olemasolu tuvastada, kuid nad ei tea, kus see asub, kui nad ei jõua selle lähedale, peaksid nad hoones ringi kalastama," ütles Ryan, mis oleks sõjaväe jaoks ohutusprobleem. personal.
Teised meediaväljaanded väidavad, et mõned teadlased kahtlevad selle tehnoloogia rakendatavuses, öeldes, et GRETA "vanemal" disainil on oma piirangud. Kuid Ryan ütles ajakirjale Space Magazine, et praegune tehnoloogia on väga vähe muutunud sellest, mida kasutavad COMPTEL ja GRETA.
"Vaid vähesed, kui neid on, töötavad stsintillaatori detektorid paremini kui GRETA," ütles ta. “Arendamisel on uuemad gammakiirte teleskoopide kujundused, kuid need pole kaugel kasutatavast olekust. Kõik on kallid, palju rohkem kui GRETA-tüüpi instrument. Tegelikult võiks väita, et GRETA on selle rakenduse jaoks optimeeritud, kuna see tagab pildistamiseks ja spektroskoopiaks vajaliku tundlikkuse, jäädes siiski taskukohaseks ja kasutamiseks lühikese aja jooksul. ”
Ehkki GRETA on prototüüp, on detektorite, elektroonika ja operatsioonitarkvara kavandid endiselt olemas ning neid saab väheste muudatustega kasutada kaubandusliku üksuse ehitamiseks reaalseks välikatseks.
Ryan ütles, et sellel seadmel võib olla mitu potentsiaalset klienti või kasutajat. „Rahvuskaart on ilmselge, sest neile on pandud ülesandeks koristamis- ja hävitamisprobleem, kui ja millal terroristide rühm välja juuritakse. USA piirivalvepatrull, erinevad sõjaväeosakonnad ja erinevad sadamavõimud võisid kõik sellest kasu leida, “sõnas Ryan.
Lisateave CGRO kohta.
