Astronoomid on jaganud meie päikesesüsteemi kaheksa planeeti sise- ja välisplaneetideks. 4 siseplaneeti on Päikesele kõige lähemal ja välimised planeedid on ülejäänud neli - Jupiter, Saturn, Uraan ja Neptuun. Nagu siseplaneedid, on ka välimistel planeetidel sarnased omadused.
Välimised planeedid on siseplaneetidest nii palju suuremad, et need moodustavad 99 protsenti Päikesest tiirlevate taevakehade massist. Ehkki välimised planeedid koosnevad peamiselt gaasist, on neil ka muid koostisosi. Kuskil keskel on see, mida teadlane nimetab kiviseks tuumaks, ehkki see koosneb tegelikult vedelatest raskemetallidest. Kui sisemistel planeetidel on vähe kuu või pole neid üldse, siis välistel planeetidel on mõnikümmend. Sise- ja välisplaneed on eraldatud asteroidivööga.
Jupiter on meie Päikesesüsteemi suurim planeet, mille mass on Maa massist enam kui kolmsada korda suurem. Jupiter pole mitte ainult suurim planeet, vaid ka kõige rohkem kuusid - 63 seni tuvastatud. Jupiter on üks taeva eredamaid objekte ja seal on väga tormine õhkkond. Üks suurem torm, suur punane laik, on sama suur kui Maa.
Saturni on oma eripäraste suurte rõngastega raske jätta. Ehkki kõigil välistel planeetidel on rõngad, on Saturni nähtavaim. Astronoomid ei teadnud, et kuni 1977. aastani, mil avastati Uraani rõngad, ei olnud ühtegi muud rõngastega planeeti. Varsti pärast seda avastasid astronoomid rõngad nii Jupiteri kui Neptuuni ümbruses.
Uraanil on väikseim väliste planeetide mass, ehkki suurus on pisut suurem kui Neptuunil. See on ainus külgsuunas pöörlev planeet. Teadlased pole kindlad, miks see nii pöörleb, ehkki on paar teooriat. Üks viitab sellele, et see kannatas suure kokkupõrke all ja teine hüpoteesiks, et väiksemad nihked planeetide moodustumise ajal põhjustasid selle ebahariliku pöörlemise.
Neptuun on Päikesesüsteemi viimane välimine planeet. Neptuuni tuuled on Päikesesüsteemi kõigist planeetidest kiireimad ja võivad ulatuda enam kui 1200 miili tunnis. Kui kõik väliste planeetide atmosfäärid sisaldavad vesinikku ja heeliumi, siis Neptuun ja Uraan sisaldavad märkimisväärses koguses seda, mida astronoomid kutsuvad jääks. Nende jäätiste hulka kuuluvad vesi, ammoniaak ja metaan. Neptuunis ja Uraanis olev metaan annab planeetidele nende sinise värvi.
Vaadake neid teisi ajakirja Space Magazine artikleid välise päikesesüsteemi ja sisemise päikesesüsteemi kohta.
Kui otsite lisateavet, on NASA-l palju artikleid, sealhulgas üks planeetide kohta ning Science Daily on ka rikkalik teabeallikas väliste planeetide kohta.
Astronoomiaosakonnas on Jovia planeetidel mitmeid episoode, sealhulgas see Jupiteril.
