Kosmoseaparaadi orbiidil planeedil orbiidil püsimine päevade, kuude ja isegi aastate jooksul on reaalne eelis. Ja nüüd, peaaegu 2 aastat pärast meie kurja kaksikplaneedi külastust, on ESA Venus Express suutnud kaardistada planeedi atmosfääri madalamal kõrgusel, otsides kemikaale, mis aitavad teadlastel mõista planeedi globaalset kliima- ja ilmastiku süsteeme.
Planeedi pilved blokeerivad nähtava valguse pinnalt pääsemise, kuid muud lainepikkused, näiteks infrapuna, pääsevad siiski põgenema. Kuna temperatuur võib 35 km kõrgusel ulatuda 200 kraadini C ja pinnal üle 450 kraadi, valgub infrapuna või soojus läbi pilvede. Seda kiirgust saab seejärel analüüsida, et näha esinevaid kemikaale.
ESA kosmoselaev Venus Express on varustatud spetsiaalse instrumendiga, mida nimetatakse spektromeetriks VIRTIS, mis võib mõõta atmosfääri erinevatel kõrgustel. See on juba kõrgmäestiku pilved kaardistanud ja nüüd on VIRTIS veetnud paar viimast orbiiti madalamat atmosfääri kaardistades.
Muidugi, nagu ka ülejäänud Veenuse atmosfäär, domineerib madalama kõrgusega pilvedes süsinikdioksiid - kasvuhoonegaas, mis püüab kuumuse kinni ja tõstab temperatuuri. VIRTIS tuvastas ka vingugaasi, kemikaali, mida teadlased ei osanud nii madalatel kõrgustel oodata.
Kuna vingugaasi on nii harva, saavad teadlased seda kasutada kogu maailmas levivate globaalsete tuulte jälgimiseks - näiteks tindi tilk vette turbulentsi uurimiseks. VIRTIS suutis kindlaks määrata tuulte suuremahulise ringluse, kui need tõusevad ekvaatori juures ja liiguvad seejärel põhja ja lõuna suunas pooluste suunas. Olles poolustel, kaotavad tuuled jälle kõrguse ja ringlevad tagasi algusesse.
Venus Express on tuvastanud ja kaardistanud kõrge eraldusvõimega veeauru koguse ka madalamas atmosfääris. Kuna seda molekuli on nii raske tuvastada, on sellega lõppenud teaduslik arutelu selle üle, kui palju on Veenust.
Algne allikas: ESA pressiteade
