Kongressi seadusandjad Floridas korraldavad kampaaniat kosmosesüstikute tegevuse pikendamiseks 2015. aastani, lisades aastas kaks lendu. Suzanne Kosmas ütles, et töös on kahepoolset kava, mis nõuaks NASA 2010. aasta eelarve lisamiseks veel 200 miljonit dollarit ja vahemikus 1,5–2 miljardit dollarit aastas, alates eelarveaastast 2011–12. "Me ei kavatse teha midagi sellist, mis pole ohutu," tsiteeris Kosmas päevalehes Florida Tänavat, lisades, et rahastamise tagamine on keeruline ka eelarve ajal, kuid "me kavatseme seda teha", ütles ta.
Kennedy kosmosekeskuses esmaspäeva varahommikul pärast seda, kui Endeavour pärast STS-130 missiooni turvaliselt koju naasis, kinnitasid kosmoselaevade programmijuhid, et kuigi süstikud on lennunduse jätkamiseks heas korras, pole programmi laiendamine nende meeskondade suund.
"Tehnilisest ja inseneriteaduslikust seisukohast ei takista miski sõidukite lendamist," ütles kosmoselaevade integratsioonijuht Mike Moses. “Neis on palju elu. Me räägime lendamise riskidest ja ohtudest ning see on kahe teraga mõõk. Kõikjal kosmosesse laskmine on riskantne ettepanek, kuid me mõistame selle riske väga hästi ja oleme õppinud, kuidas ümber töötada tükkide peal, mis võivad meile probleeme tekitada - Columbia vaht on hea näide . Oleme jõudnud kaugele, kui vaadata pärast seda välise paagi jõudlust, oleme pannud paika juhtnupud, mis on end ära tasunud ja tõepoolest meie riskinumbrid allapoole viinud. ”
"Nii et me saaksime lendamist jätkata," jätkas Moses, "ja ma olen kindel, et suudame lennata sellise kiiruse ja riskitasemega, nagu me oleme lennanud, ja seda poleks raske teha. Kuid sellest saab poliitiline küsimus: kas see on õige asi? Ja kas eelarve osas saate NASA ressursse siduda, et jätkata nende sõidukite lendamist? Suund, mida me (NASA) peakorterist saame, on see, et lähme tegema suuremaid asju ja uurima veel. Kahjuks on eelarvereaalsus selline, et me ei saa jätkuvalt kõike teha ja ka süstikuid lennata. Ehkki on raske programmi lahti lasta ja programmi sulgeda, töötab eelarve just nii. Kuid kui soovite selle ümber pöörata, siis kas see ei takistaks teid tehniliselt midagi. "
Kosmas ütles, et president Barack Obama pakutud eelarve ei ole vastuvõetav, kuna see annab lühikese aja jooksul - ja võib-olla ka pikaajaliselt - USA juhtpositsiooni kosmoselendude alal. Koostatav plaan suunaks NASA-d uurima võimalusi, kuidas ehitada vasakpoolse raketi loomine Constellation-programmis tehtud töö päästmiseks. Obama eelarve nõudis tähtkuju - arhitektuuri, mis naaseks astronaudid Kuule - lõppu.
Lisaks nõuaks Florida esindajate koostatava plaani veel üks osa, et NASA teataks Kongressile mitme kuu jooksul koos mehitatud kaubanduslike rakettide konkreetsete ohutusnõuetega. "Kongress reageerib presidendi konkreetsuse puudumisele, tegevuskava puudumisele, visiooni ja suuna puudumisele," ütles Kosmas.
Minu viimaste nädalate Kennedy kosmosekeskuses viibimise ajal on NASA töötajate ja töövõtjate seas olnud tunne, et kosmosesüstikud on nüüd kõige paremas korras, nagu nad kunagi olnud on, ning sõidukite riske ja veidrusi mõistetakse paremini kui kunagi varem. Töökohtade kaotuse ja halveneva majanduse pilv ripub praegu KSC tööjõu kohal ja kogu kosmoseranniku meeleolu on parimal juhul ettevaatlik.
Augustinuse komisjon soovitas, et süstikud tuleks uuesti sertifitseerida, kui nad peaksid lendama pärast 2010. aastat. Mooses ütles, et tegelikult on nende ümbersertifitseerimine juba tehtud ning kui välismahutite ja muude süstikute tootmine võiks lennata 2020. aastani. .
Tuleb märkida, et Moosese ja süstikute käivitamise direktor Mike Leinbach ei tõstatanud süstikuprogrammi pikendamist, vaid vastasid vaid mitmete ajakirjanike esitatud küsimustele süstikprogrammi jätkamise võimaluse kohta.
"Te, kutid, kalastate minu pärast tõesti selleks, et öelda, et tahan edasi süstikuid lennata!" Moses ütles, et samal ajal kui Leinbach selgitas rohkem KSC töötajate silmis vaevlevat tegelikkust ja hoiatas inimeste valelootuse eest.
"Oleme olnud agentuurina väga järjepidev mitu aastat, umbes 2010 oli süstikuprogrammi lõpp," ütles Leinbach. „Me pole sellest laineid löönud. Süsteemis oli inimesi, kes ei tahtnud seda uskuda. Kuid siin oleme 2010. aastal ja tegelikkus hakkab meid lööma. Meie suund shuttle-programmi sulgemiseks pärast jaama valmimist on selge. Mis pole selge, on täpselt see, mida me järgmisena jätkame. Teie, kutid, küsisite süstikprogrammi pikendamise kohta. Me ei istunud siin üles ega maininud seda. Tööjõuga oleme olnud väga selged. See teeb haiget, kuid nad teavad, et see tuleb. Igasugune pikenduse jutt või muu selline on lihtsalt… jutt. ”
Millised on teie vaated? Kas süstikuprogrammi tuleks laiendada, et vältida USA juurdepääsu puudumist kosmosele, samuti kosmosealaste töökohtade ja institutsionaalsete teadmiste kadumist? Või on aeg edasi liikuda?
