THOR otsib vesijäät potentsiaalselt asustatavates tsoonides. Pildikrediit: NASA Suurendamiseks kliki pildil
Kavandatud uue robotmissioonina Marsile on kavas teha esimene pinnavee jää uurimine potentsiaalselt asustatavas tsoonis.
Kui see on heaks kiidetud, jälgimisvõimaluste, orgaanika ja ressursside (THOR) projekt? madala hinnaga missioon, mis on mõeldud NASA programmi Mars Scout jaoks? eesmärk on saata kiire mürsk Marsi pinnale, jälgides lööki ja selle tagajärgi. Missiooni juhib ASU koostöös Jet Propulsion Laboratory (JPL) -ga.
2011. aastal kavandatud missiooni THOR eesmärk on kasutada otsest lähenemist Marsi pinna alt materjali kaevamisele: selle lõhkamine.
"Missiooni eesmärk on paljastada lumi ja jää Marsi varem uurimata osas: sügavas maa-aluses pinnas," ütles THOR-i juhtiv uurija Phil Christensen ASU Marsi kosmoselennurajatisest. "Me teeme seda nii, et puhume vähemalt 30 jalga sügavune kraater Marsi maasse."
Tema sõnul pakub THOR lisaks maa-aluse vee leidmisele ka orgaaniliste ühendite, sealhulgas metaani otsimist, mille Maal asuvad teleskoobid ja muud Marsi kosmoselaevad on Marsi atmosfääris avastanud.
Missiooni eesmärk on kasutada kaheosalist kosmoselaeva, mis koosneb „löökkatsekeha” andurist ja vaatluslaevast. Löökkatsekeha on lihtne Arizona vasest valmistatud mürsk. Vaatleja kosmoselaev kannab seda kuni veidi enne Marsile jõudmist. Pärast vaatleja juurest vabastamist voolab löökkatsekeha läbi Marsi atmosfääri kokkupõrkekohta, mis asub 30–60 kraadi laiuskraadil Punase Planeedi põhja- või lõunapoolkeral.
"Paljudes Marsi keskmistel laiuskraadidel näeme ahvatlevaid tõendeid tolmuga kaetud lume- või jääkihtide kohta," räägib Christensen. "THOR on selle materjali eesmärk."
Arvatavad jäärikkad kihid ladestusid viimase 50 000–1 miljoni aasta jooksul, kuna Marsi kliima muutus orbitaalide kõikumiste tõttu.
Missiooniplaani kohaselt kaevab löökkatsekeha maasse kraater rohkem kui 30 jalga (10 meetrit) sügavale. Vaatleja kosmoselaev uurib kokkupõrkekohast prügi prügi väljatõmbamist.
Vaatleja instrumentide hulka kuulub nähtava valguse kaamera ja infrapunaspektromeeter. Lisaks plume uurimisele on spektromeetri ülesandeks otsida Marsi atmosfäärist orgaanilisi materjale ja gaase, näiteks metaani.
Christensen märgib, et minevikus on Marsi uuritud lendavate ja orbiidil olevate kosmoselaevade abil ning koos maanduritega. Ehkki sellised missioonid on väga väärtuslikud, on need vaid pinda kriimustanud, väidab ta.
“On kätte jõudnud aeg astuda marsiõpingud sammu edasi? ja sügavamale, ”räägib Christensen. "See uurimata Marsi piirkond võib anda keemilisi ja mineraalseid vihjeid, et rääkida meile planeedi asustatavatest piirkondadest."
„THOR-i missioon kavatseb kasutada Marsi aluspinnani sirgjoonelist ja madala riskiga lähenemisviisi,“ ütleb JPL-i THOR-i uuringu juhtivinsener David Spencer.
Spencer on endine löögitehnika teerajajaks olnud komeedi missiooni Deep Impact missioonijuht.
Kahe missiooni võrdlemisel ütleb Spencer: "Nii suure Marsi sihtpiirkonna korral on THORi löökkatsekeha toimetamine vähem keeruline kui komeedi Deep Impact kohtumine."
Christensen näeb, et THORi teaduslik väärtus ulatub kaugelt üle selle mõju.
"THORi kraater jääb kõigi praeguste Marsi ja lähiaastate kosmoselaevade prooviplatsiks," ütleb ta. "Millalgi järgmisel kümnendil võib kraatrit kohapeal külastada ka tulevane Marsi rover."
NASA Marsi skaudid on konkureerivalt kavandatud missioonid, mille eesmärk on edendada NASA Marsi uurimisprogrammi eesmärke. Marsi skaudiprogrammi juhib NPL Washingtonis asuva NASA kosmoseteaduse büroo JPL.
Algne allikas: ASU pressiteade
