Toimetaja märkus - teadusajakirjanik ja filmi Distant Wanderers autor Bruce Dorminey: Päikesesüsteemist kaugemate planeetide otsimine on Kuu uurimise eluaegne pooldaja.
Newt Gingrichil on kindlasti oma poliitilised motiivid, et äkki otsustada, et nüüd on aeg näha, et aastakümnete pikkune unistus Kuu baasist viib selle teoks. Kuid käsitledes USA tulevase rolli küsimust kosmoses, andis ta vaieldamatult kõigi teadlikuma vastuse neljapäevalõhtusel Floridas Jacksonville'is toimuval vabariiklaste presidendidebatil.
Näib, et Mitt Romney mõõdetud reageering esimesele konsultatsioonile interdistsiplinaarse õppejõudude rühma, tööstuse ja sõjaväe kaptenitega jättis NASA ise välja. Kuid tal oli õigus, kui ta tunnistas, et olenemata riigi järgmisest sammust mehitatud kosmoselendude korral, tuleks seda leevendada mõnevõrra realistliku määraga, mis tuleneb Ameerika investeeringute kaubanduslikust ja tööstuslikust tulust.
Gingrich näib olevat paremini teadlik mehitatud Kuule naasmiseks vajaliku riistvara ja spetsiifikast. Kuid ka Romney üleskutse Gingrichile poliitiliselt otstarbekate kampaaniate lubamise kohta lubab Florida plahvatusohtlik kosmoselennuk lihtsalt plahvatada.
Ehkki on südantmõistetav, et Ameerika tuleviku rolli kosmoses arutatakse sellistel kõrgetasemelistel avalikel foorumitel, on viimane asi, mida USA vajab, et presidendikandidaat tõstaks tahtlikult küsimuse, kuidas lõpuks mehitatud kuu-baasi unistus küünilise katse abil realiseerida. meelitada Florida valijaid kosmosetööstuses.
Kuid arvestades kosmoseettevõtluse praegust taset, tundub Romney enda manitsus, et Kuu baas maksaks tõenäoliselt sadu miljardeid dollareid, pisut kõhe.
Ehkki on tõsi, et rahvusvaheline kosmosejaam kujunes 100 miljardi dollari suuruseks rahalisteks beebiootideks, kõlavad Gingrichi ideed olemasoleva Atlas V kanderaketi tehnoloogia kohandamiseks Kuule tagasisõidul mehitatud reisiks, kuid see on huvitav, kui mitte üldse teostatav.
Ja ta lõi õige noodi, kui tunnistas ettevõtlusse kaasamise vajalikkust just get-go alt. Tõsise kuuvarjutuse taaskäivitamiseks võib vaja minna toonust avaliku ja erasektori partnerlusele, rõhuasetusega kommertstehnoloogia spin-offidele.
Mõni 50 miljoni dollari suurune auhind Kuule mõtlevatele kosmoseettevõtjatele annaks uuenduste käivitamisel palju edasi, vähendades samal ajal kulusid.
See kogu mehitatud kuukoloonia küsimus on tõenäoliselt suuresti unustatud pärast järgmisel teisipäeval toimuvat Florida esmast, kuid selle mõni versioon ilmub uuesti selle suve poliitilistel kokkutulekutel ja järgmisel sügisel toimuvatel üldistel valimisdebattidel.
Loodame vaid, et kui see juhtub, kutsub see esile riikliku arutelu NASA rolli üle 21. sajandil; ja kuidas neil rahaliselt raskel ajal on USA-l võimalik realiseerida mehitatud missioon tagasi Kuule, asteroidile või isegi Marsile.
Samuti tuleb tõsiselt järele mõelda, kuidas NASA oma missioone valib ja seejärel rahastab. Nagu iga teadusajakirjanik saab kinnitada, lammutatakse terved NASA missioonid sageli alles mitu kuud enne nende käivitamist; või kaatrid on nii mitu korda ümber korraldatud, et kosmoseagentuur hakkab kaotama usaldusväärsust oma pooldajate poolt. Seda, kes lõpuks olukorra praeguses seisus süüdi peab, on raske täpselt määratleda. Kuid tõsiseid astronoome ja kosmoseuurijaid ei saa kuidagi vaimustada sellest, kuidas selliseid projekte praegu rahastatakse ja rakendatakse.
Kahjuks on üldsus NASA rahastamise ebamäärasuste mõistmisel suures osas silmast silma. Avalikkuse piiratud kokkupuude riikliku kosmosepoliitikaga toimub tänapäeval enamasti poliitikute näol kampaania kännul. Seal kasutavad poliitilised kandidaadid meie „lõpliku piiri” uurimisel samu häbiväärseid fraase vaid liiga sageli, et kutsuda esile tõelisi libahunnikuid.
Kuid kui USA soovib säilitada oma rahvuslikku identiteeti kui maailma peamist tehnoloogilist jõudu, peab ta veenduma, et kosmos on osa sellest võrrandist. Selle dot.com-i põlvkonna ja sotsiaalmeedia gurude kõrvalsaadused on imetlusväärsed. Kuid lõunapooluse kuudebaasist pärinev Twitter inspireeriks maailma.
