Curiosity vaatab pärast Darwini lühiajaliseks peatuseks 12. septembril (punkt 392) saabunud kivipaljandit Darwinis - dramaatiliselt tagasi tema peamise sihtpunkti Mount Sharpi poolt. Autor: NASA / JPL-Caltech
Lugu värskendatud - vaadake allpool Darwini paljandist koosnevaid mosaiikvaateid [/ caption]
NASA Curiosity Marssi marsruut jõudis äsja põnevasse kohta, mille nimi oli „Waywin 1” Darwin - pärast kiiret sõidutempo kiirenemist, alates enam kui kahe kuu taguse eepilise matka algusest müstilisse Mount Sharpi. Kas vesi, mis vett andis, voolas siin kunagi Punasele planeedile?
Kuna pikk teekond Sharpi mäe äärde - robotite peamine sihtkoht - kestis kindlalt peaaegu aasta, valis teadurühm tee ääres hoolikalt mõned peatumiskohad, mis aitaksid iseloomustada kohalikku maastikku. Ja uudishimu tõusis just 12. septembril esimesse neist nn teekonnapunktidest (Sol 392), kinnitas juhtiv teadlane ajakirjale Space Magazine.
"Uudishimu on jõudnud punkti 1," ütles projekti teadlane John Grotzinger Kalifornias Pasadena tehnoloogiainstituudist Space Magazine.
"Darwin on oma nime saanud Antarktikast pärit kivimite geoloogilise moodustumise järgi."
Nüüd on ta sõitnud ligi 20% teest hiiglasliku kihilise Marsi mäe baasi poole, mida ta lõpuks elu koostisosade otsimisel skaneerib.
Kokku valis meeskond viis „teekonnapunkti”, et uurida mõlemal päeval paar päeva, sest Curiosity liigub edelasuunalisel teel esimesest suuremast teaduse sihtpunktist „Glenelgi” piirkonnas Sharpi mäe jalamile, kirjutab Grotzinger.
"Me jääme Waypoint 1-sse vaid paar üksikut ja siis jõuame jälle teele," rääkis Grotzinger.
Teekonnapunkt 1 on intrigeerivate paljandite ala, mis valiti NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) tehtud kõrge eraldusvõimega orbitaalkujutiste põhjal, mis tiirlesid umbes 200 miili kohal. Vaadake siin marsruudi kaarti.
Tegelikult on meeskond pigem põnevil „Waypoint 1” üle, mida domineerib seal hüüdnimega Darwin kiuslik kivine paljand.
Ehkki uudishimu püsib igas peatuses vaid lühikest aega, annavad igas „teekonnapunktis” kogutud mõõtmised olulisi vihjeid kuuerattalise roveri maandumistsooni üldisele geoloogilisele ja keskkonnaajaloole.
"Waypoint 1 valiti selleks, et aidata sõitu purustada," selgitas Grotzinger Space Magazine'ile.
"See on võimalus paljandite uurimiseks."
MRO-st pärit pildid on hindamatuks abiks roverikäitlejate tegevuste kavandamisel, Curiosity sõidutee valimisel ja kõige viljakamate teaduskoondiste sihtimisel pika matka ajal Sharpi mäele - lisaks sellele, et nad on Gale-kraatri valimisel robotite maandumispaigaks hädavajalikud August 2012.
Darwini paljand võib anda rohkem andmeid vedeliku vee voolu kohta kraatri põrandal.
Teadlaste eesmärk on võrrelda Gale kraatri põrandat kolme miili kõrguse (5 kilomeetri kõrguse) Teravmägi settekihtidega.
Teekonnapunkt 1 on veidi enam kui 1 miil piki umbes 5,3-miili (8,6-kilomeetrist) marsruuti 'Glenelgist' sisenemispunkti Sharpi mäe põhjas.
Enne 4. juulil 2013 lahkumist veetis uudishimu Glenelgi piirkonnas asuva Yellowknife'i lahe piirkonna uurimisel üle kuue kuu.
Mis on Darwini nime päritolu?
“Darwin pärineb 100 nimest, mille meeskond koostas Mawsoni nelinurga kivimite määramiseks - Mawson on Antarktika geoloogiat uurinud geoloogi nimi,” rääkis Grotzinger mulle.
“Hiljuti lahkusime Yellowknife'i nelinurgast, nii et selle asemel, et nimetada kivisid pärast Kanada põhjaosas asuvaid geoloogilisi formatsioone, pöördume nüüd Antarktika kivimite moodustavate nimede poole ja Darwin on üks neist.
"See on teema, kuni järgmisesse nelikusse jõuame," selgitas Grotzinger.
Yellowknife'i lahe ääres viis Curiosity läbi oma ajaloolise esimese planeetidevahelise puurimise Red Planeti kivimites ja järgnenud proovianalüüsi koos oma kaasaegsete keemialaborite duo - SAM ja CheMiniga.
Yellowknife'i lahes avastas 1-tonnine robot elamiskõlbliku keskkonna, mis sisaldas Marsi mikroobide säilitamiseks vajalikke keemilisi koostisosi - saavutades sellega juba NASA juhtimisel Marsile peamise eesmärgi.
"Tahame teada, kuidas Yellowknife'i lahe kivimid on seotud sellega, mida näeme Sharpi mäel," täpsustas Grotzinger NASA avalduses. „Seda me kavatseme nendevahelistest teejuhtidest saada. Kasutame neid ajaskaala õmblemiseks - millised kihid on vanemad, millised nooremad. ”
5. septembril püstitas Curiosity uue ühepäevase distantsisõidu rekordi seni kõige pikema sõidu saavutamiseks, liikudes Punase Planeedi 13. kuuga 464 jalga (141,5 meetrit) edasi.
Kui Curiosity lähenes 1. teekonnapunktile, peatus ta 7. septembril tõusul, mille nimi oli “Panorama Point”, märkas heledate toonide triipude paljandit, mida dubleeriti mitteametlikult Darwini nimeks ja kasutas oma MastCami telefonikaamerat kõrglahutusega piltide kogumiseks.
Uudishimu kasutab oma kaamerate, spektromeetrite ja robotkäe abil kontakte teadustegevuseks ning “täieliku läbimõõduga teaduse kampaaniat”, mis hõlmab Darwini ja Waypoint 1 põhjalikku mineraalainete ja keemilise koostise analüüsi järgmise paari soo või Marsipäeva jaoks enne, kui ta jätkab matka Gale'i kraatri keskpunkti domineeriv Mount Sharp.
Mitmed meeskonnaliikmed on mulle öelnud, et ta ei puurita siin ega muudes suunapunktides, välja arvatud juhul, kui leidub mõni tõeliselt tähelepanuväärne „Marsi purustav” avastus.
Miks on Curiosity nüüd võimeline sõitma kauem kui kunagi varem?
"Oleme pannud sõidukisse uue tarkvara - autonav ehk autonoomne navigatsioon - kohe pärast liitumisperioodi 2013. aasta märtsis," rääkis NASA kosmoseajakirja laboratooriumi (JPL) uudishimu projektijuht Jim Erickson kosmoseajakirjale.
„See suurendab meie autojuhtimisvõimet. Kuid kui palju see tegelikult aitab, sõltub maastikust. ”
Ja seni on maastik tehtud koostööd.
"Asume üldteel teel Sharpi mäest edelasse," ütles Erickson. Vaadake NASA JPL-i marsruudi kaarti.
"Oleme läbinud erinevaid kavandatud marsruutide võimalusi."
Tänase seisuga (Sol 394) on Curiosity endiselt terve, ta on läbinud 2,9 kilomeetrit ja klõpsanud üle 82 000 pildi.
Kui kõik hästi läheb, võiks Curiosity jõuda oma praeguse sõidutempo juures millalgi 2014. aasta kevadel Sharpi mäe sisenemispunkti.
…………….
Lisateavet Curiosity, Marsi roverite, LADEE, Cygnuse, Antarese, MAVENi, Orioni ja muu kohta Keni eelseisvatel esitlustel
17. september 18/18: LADEE Lunar & Antares / Cygnus ISS rakett käivitub Virginiast ”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA
3. oktoober: “Uudishimu, MAVEN ja elu otsimine Marsil - (3-D)”, STARi astronoomiaklubi, Brookdale'i kogukonna kolledž ja Monmouthi muuseum, Lincroft, NJ, 20.00
8. oktoober: LADEE Lunar & Antares / Cygnus ISS rakett käivitub Virginiast ”; Princetoni ülikool, amatöör-astronoomid Princetoni assotsiatsioon (AAAP), Princeton, NJ, 20.00
