NASA Mars Exploration Rover Opportunity operaatorid on kindlaks teinud, et pakutav marsruut „Kestvuskraatrist” ida poole ei ole läbitav, mistõttu rover pöördub kraatrist lõunasuunalisele teele tagasi, võib-olla oma sissesõidutee tagasi tõmmates.
"Oleme Opportunity ees maapinna hoolikat analüüsi teinud ja otsustasime ümber pöörata," ütles Nim'i Californias Pasadenas asuva NASA reaktiivmootorite laboratooriumi projektijuht Jim Erickson. "Paremal on kalle liiga järsk - rohkem kui 30 kraadi. Vasakul asuvad liivased alad, millest me ei saa kindel olla, et me neist üle saame. ”
Enne ümberpööramist veedab Opportunity mõned päevad umbes 10 meetri (33 jalga) kõrgusel asuvas kivimikihis, mille nimi on Burns Cliff. Alates asukohast kalju lääneosas asub rover oma panoraamkaamera ja miniatuurse soojusemissioonispektromeetri abil teabe kogumiseks, millest teadlased loodavad kindlaks teha, kas mõnda kihti ladestab tuul, mitte vesi. Rover ei ulatu umbes 15 meetri (50 jala) kaugusele idast, kus kaks erineva nurga all asuvat kihti kohtuvad kalju põhjas.
"Oleme sõiduki oma võimaluste tippu tõuganud ja lõpuks oleme jõudnud punkti, kus võime vastata küsimustele, mida oleme selle saidi kohta juba mitu kuud küsinud," ütles roveri direktor dr Steve Squyres. New Yorgi Ithaca Cornelli ülikooli uurija “Aga kui me siin oleme valmis, on aeg ümber pöörata. Mis tahes kaugemale minnes võib katkestada kraatrist taganemise joone ja see pole midagi, mida keegi meeskonnast soovib teha. "
Võimalus sisenes staadionisuurusesse kraatrisse 8. juunil kohas, mille nimi oli “Karatepe” mööda kraatri lõunapoolset serva. Kraatri sisemuses on see leidnud ja uurinud mitu kivimikihti, mis näitavad selle kauge mineviku niiske keskkonna olemasolu.
Opportunity ja tema kaksikvaim Spirit viisid aprillis edukalt läbi oma esmased kolmekuulised missioonid Marsil. NASA on nende missioone kaks korda pikendanud, viimati 1. oktoobril, kuna roverid on püsinud heas seisukorras, et jätkata Marsi uurimist arvatust kauem.
Insenerid on vigade tõrkeotsingu lõpetanud Spiritil roolipiduritega seotud probleemide kohta. Pidurid on konstrueeritud nii, et roveri rattad ei sõidu ajal kursilt põrkuks. Spirit on viimastel nädalatel katkendlikult saatnud teavet selle kohta, et kahe ratta pidurid ei lasknud end korralikult lahti, kui rover sai käsu uue kursi seadmiseks. Testimine ja analüüs näitavad, et pidurite vabastamise tuvastamise mehhanism saadab tõenäoliselt vale näidu. Roverimeeskond eirab seda signaali ja eeldab, et pidurid on tegelikult käsku lastud. Seda kõrvalekallet pole Opportunity roveril täheldatud.
"Me läheme tagasi Spirit'i kõigi juhtimisvõimaluste kasutamise juurde," ütles Erickson.
JAD, California tehnoloogiainstituudi pasadena osakond, juhib NASA teadusmissioonide direktoraadi (Washington, DC) projekti Mars Exploration Rover. Lisateavet projekti kohta leiate JPL-ilt aadressil http://marsrovers.jpl.nasa.gov/ ja Cornelli ülikoolist, Ithaca, NY, aadressil http://athena.cornell.edu.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
