Kui astronaudid naasevad Kuule ja külastavad järgnevatel aastakümnetel Marsi, tahavad nad tuua Maalt võimalikult vähe. Kas poleks tore, kui nad saaksid ise toitu kasvatada? Texase A&M ülikooli teadlased on salatit kasvatanud spetsiaalsetes silindrites, mis pakuvad taimedele kõike, mida nad kasvatamiseks vajavad, kuid väga madala rõhu all.
Pikad täieliku pimeduse ja kehva pinnase perioodid ei pea innukaid aednikke peatama - vähemalt mitte seda, kes on nõus taimede kasvatamiseks siit maailmast minema.
Lopsakas salat kasvab galaktiliselt mõõtes silindrites, mille Texase Põllumajanduse Katsejaama teadlased kavandasid Kuu ja Marsi olude jäljendamiseks.
"Oleme nüüd jõudnud kaugele, et oleme arendatud süsteemidega kindlad, ehkki see ei pruugi lõpuks selline välja näha (laborimudel)," ütles dr Fred Davies, Texase põllumajanduse eksperimentaaljaama aiandur.
Riikliku lennu- ja kosmosevalitsuse projekti „Salad Bowl” osaks olev uurimistöö on ainulaadne selle poolest, et ülikoolil baseeruvate teadlaste ülesandeks on leida viis, kuidas toitu toota ruumilistes tingimustes, mis on Maa peal võrreldamatud.
Teadlaste arvates muudavad selle töö oluliseks kaks kindlust: inimesed jätkavad universumi kaardistamata ulatuste uurimist ja kuhu inimesed lähevad, on toit kohustuslik.
“Uurimine on osa meie verest. Lõppkokkuvõttes hakkame lähitulevikus elama kuu- ja marsi pinnal, ”ütles Davies.
Praegu veetakse toitu kosmosereisi jaoks süstikutes kogustes. Toit viiakse ka rahvusvahelisse kosmosejaama kolme inimese jaoks, kes töötavad seal kuuekuulise tööajaga.
Astronaudi piletihind on läinud “sõrmedega söömiseks sobivate hammustussuurustega toitude ja elastsetest metallist hambapasta tüüpi torudest otse suhu pigistatud püreedelt” umbes 200 erinevasse menüüvalikusse, sealhulgas nüüd värsked tortillad ja kana-fajita liha, mida pakutakse NASA toidu toitumisspetsialistide sõnul ahvatlevamad toidualused.
Kuid lõpuks, et inimesed saaksid kauem kosmoses elada, oleks ülioluline toidu isetootmine, märkis Davies.
Sisenege põllumajandusesse. Vanune elukutse on kosmoseuuringute teadlaste meelest palju.
Davies ütles, et kosmoses pakutaval rohelisel tootel on nii toiteväärtust kui ka psühholoogilist kasu. Kuigi lehtsalat võib pakkuda inimestele olulisi toitaineid, näiteks A-vitamiini, pakub see ka tervitatava värske tekstuuri astronautidele, kes saavad taastatud toidu kiiresti täis.
"Oluline osa on rohelise maitsega lõhna psühholoogia, mis lõhnab millegi järele, millega olete Maal harjunud, millel on teatud tekstuur ja värskus," sõnas Davies.
Inimeste kosmosesse kiirustamiseks vajalike seadmete väljatöötamine on inseneridele olnud vähem väljakutse kui toidu kasvatamise viiside otsimine. Peamiselt kõiki maapealseid tingimusi, mis panevad taimi õitsema, kas ei eksisteeri või on nad ruumis tohutult erinevad.
Kuul näiteks puudub atmosfäärirõhk (hädavajalik pilvede ja sademete tekkeks) ja ainult üks kuuendik Maa gravitatsioonist. Selle päevad ehk valguseperiood kestavad Maal umbes kuu ja sellele järgneb kahenädalane pimedus, tõi Davies välja. Ja sellel pole süsinikku, mis on fotosünteesi jaoks hädavajalik.
Teisest küljest on Marsi atmosfäär umbes 95 protsenti süsinikdioksiidist ja atmosfäärirõhk sajaprotsendiline Maa omast. Ja kuigi marsi päev on pisut pikem kui Maa ööpäevaringne periood, on taimede kasvu jaoks vähem vaba valgust, märkis teadlane.
Et välja mõelda, kuidas taimi kosmoses kasvatada, pidid teadlased kõigepealt välja viskama selle, mida taimekasvatusest teada on. Samuti pidid nad ruumilaadstes tingimustes töötamiseks kavandama, ehitama ja käitama kasvavaid kambreid. See tähendas selliste kodade väljaarendamist, mis töötaksid madalrõhul ja tagaksid taimedele vajaliku fotosünteesimiseks või kasvatamiseks ja piisava koguse toidu saamiseks.
Siiani on nende uuringud näidanud, et taimedel läheb madala rõhu korral paremini.
"Madala rõhu eelis tähendab, et meil peab olema vähem materjale, mis tähendab vähem kulusid," ütles dr Ron Lacey, Experiment Stationi põllumajandusinsener. "Kuid süsteemi loomine, kus taimed kasvaksid madala rõhu all, on väga keeruline."
Lacey ütles, et varasematel selliste süsteemide uuringutel oli arvukalt lekkega seotud probleeme - võib-olla lekib kogu õhk päevas.
"Kuid me suutsime luua väga tiheda süsteemi, mis lekib päevas ainult umbes 1,5 protsenti selle mahust või vähem," ütles Lacey, "ja me näeme, et toimub väga huvitavaid asju (taimede kasvuga)."
"Oleme leidnud, et taimed kasvavad paremini madala rõhu korral ja et ka gaasietüleenil on taimede kasvule suur mõju," ütles dr Chuan He, eksperimentaaljaama uurija, kes taime salatit koristab, koristab ja salatit analüüsib. Madala rõhu all olevad taimed toodavad öösel vähem etüleeni ja tarbivad vähem süsivesikuid (madalam pimedal perioodil hingamine), mis tekitab suuremaid salatipäid.
Ta, kes ütles, et taimede harimine Marsil on tema soov hõivata, on proovinud oma töö produkti.
“Salat maitseb tegelikult üsna hästi,” ütles ta.
Davies märkis, et taimed on kasulikud ka hapniku tootmiseks ja süsinikdioksiidi redutseerimiseks, mis on mõlemad inimese jaoks olulised tegurid.
"Võib juhtuda, et neid taimi kasvatatakse maapinnast Marsi ja Kuu spetsiaalsetes kasvukambrites," ütles Davies. "Nad otsivad võimalusi, kuidas saaks Kuule valgust püüda ja talletada ning seejärel seda valgust hiljem kasutada."
Algne allikas: Texase A&M ülikooli pressiteade
