2. augustil tegi SpaceX üllatusteate, et Falcon 1 raketisüsteemi kolmas lend algab sellel päeval kell 8.00 (PST). Esimene stardikatse katkestati, kuna parameetrite väike kõikumine oli 1% normaalsetest töötingimustest, kuid stardi meeskond tankis väga kiiresti ja valmistas Falcon 1 teiseks stardikatseks. tunni jooksul. Teine stardikatse tundus olevat veatu, Merlin 1c mootor möirgas elule, tõstes raketi atmosfääri. Kõik tundus hea, SpaceX tundus õigel teel ja väga enesekindel. Mõni minut pärast lendu video otseülekanne katkes ja teatati, et on ilmnenud kõrvalekaldeid. Alles hilisemal nädalal esitas SpaceXi tegevjuht Elon Musk üksikasjad „anomaalia” kohta. SpaceX avaldas hiljuti kogu kaatri videomaterjali kuni punktini, kus tekkis lavaeraldusprobleem, viies haletsusväärse sõiduki kontrolli alt välja ...
Mis siis juhtus sel pettunud pühapäeva õhtul? 6. augustil teatas Elon Musk stardianomaalia uurimise tulemustest. Stardiinseneride sõnul esines esimesel etapil SpaceX Merlin 1c mootor ideaalselt. Isegi pärast käivitusplaadi vale käivitamist oli mootor tunni jooksul valmis minema. See kiire pööre käivitamise katkestamisest kuni taaskäivitamiseni on ettevõttele tohutu eelis, see on suurepärane tunnistus SpaceX-i välja töötatud tehnoloogia paindlikkusele. Probleemid algasid etapi eraldamise ajal 35 km kõrgusel.
Probleem tekkis meie uue Merlin 1C regeneratiivselt jahutatud mootori pikema tõukejõu lagunemise tõttu võrreldes varasema lennuga, kus kasutati meie vana Merlin 1A ablasiivselt jahutatud mootorit. Erinevalt ablatiivmootorist oli regenmootoril jahutuskanalites põlenud kütus ja kollektor, mis koos väikese koguse jääkhapnikuga moodustas väikese tõukejõu, mis oli just piisav etapi eraldamise tõukejõu ületamiseks. - Elon Musk, 6. augusti avaldus.
Sellest väitest ja video vaatamisest näib, et esimese etapi eraldamise ajal jäi väike kogus kütust väikese tõukejõu tekitamiseks vahetult pärast etappide üksteisest eemale sundimist (a.k.a. “lavade eraldamise tõukeimpulss”). Eraldamisel näib, et just siis, kui esimene etapp hakkas Falcon 1-st eemale kukkuma, saavutas see teatava edaspidise tõukejõu, muutes selle teise etapi mootoriks. See väike tõukejõu anomaalia takistas esimesel etapil kulunud teist etappi kukkudes. See sündmuste jada on jäädvustatud järgmiste ekraanipiltide seerias:
Kuna esimene etapp polnud selge, vallandas teise etapi mootor kasutatud esimese etapi. See oleks põhjustanud kontrolli kaotamise raketitrajektoori üle. Tundub, et SpaceXi toimetajad lõikavad video alates hetkest, kui teine etapp vallandatakse, kuni rakett on täielikult trummeldatud, mustades raamid vahepeal tekstiga „Faring Separation”. Pole selge, mida see tähendab, ja seda pole lisatud tekstis mainitud. Tõenäoliselt tähendab see, et kaamera puhuti pärast teise astme süütamist raketi juurest minema.
Vaadake Falcon 1 täielikku käivitamist »
Anomaalia jäi allapoole seda, mida on nimetatud „tõukejõu mööduvaks”, ja Musk osutab süüle pisikese tõukejõu korral, mida ei saanud katsesüütamise ajal maapinnal mõõta, kuna tekitatud jõud oli lihtsalt tuvastamiseks liiga väike. Nullgravitatsiooni ruumi vaakumis on igasugune suur või väike tõukejõud oluline:
Küsimus on siis selles, miks me selle teemaga hakkama ei saanud? Kahjuks on mootorikambri rõhk selle mööduva tõukejõu jaoks nii madal - ainult umbes 10 psi -, et see vaevalt registreerus meie Texase maapealsel katsestendil, kus õhurõhk on 14,5 psi. Kuid vaakumis tekitas rõhk 10 psi kambris piisavalt tõukejõudu, et põhjustada esimese astme teise kontakti taastamine - Elon Musk, 6. augusti avaldus.
Ehkki see sündmus on ilmselge tagasilöök ja on SpaceXi ning kandevõime Falcon 1 omanike jaoks sügav kurvastus, mis pidi orbiidile laskma, on õppetunnid õpitud ja Musk on positiivne, järgmine stardipauk on täielik edu. Lõppude lõpuks ei öelnud keegi, et raketiteadus on lihtne…
Allikas: SpaceX
