See pilt sobib arvatavasti rohkem Nancy sarjas “Where In The Universe”, kuid eraldusvõime ja ümbritseva maastiku järgi otsustades võib olla üsna lihtne eristada, milline planeet ja milline instrument võtte tegid. Muidugi, see on Mars ja pildi lõi jalustrabav HiRISE instrument Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) pardal. Ikka… mis see on? Lisaks sellele, et see näeb välja nagu eriti suur kohviplekk, ei pruugi vastus olla kuigi ilmne. Kui aga mõistame, et see on pilt iidse jääga kaetud vulkaanist, on suur küsimus, miks on jää sulanud diskreetseteks laigudeks, kui ülejäänud maastik näeb välja nagu talvine imedemaa?
16. jaanuaril kriipsutas MRO Marsi lõunapoolkera kohal kuulsa Hellase löögibasseini kohal. See suur kraater on väga huvitav mitmel põhjusel, eriti kuna kõrguse kaugus kraatri servast kraatri põhja sügavaimani on 9 km. See tähendab, et kraatri põhjas on õhurõhk 89% suurenenud, võrreldes planeedi keskmisega. Seetõttu on rõhk piisavalt kõrge, et tekitada mõte, et vedel vesi võib selles piirkonnas olla reaalne (kui temperatuur tõuseb üle 0 ° C, see tähendab).
Selles piirkonnas on ka iidseid vulkaane, eriti tähelepanuväärne on vulkaanide rühm nimega Malea Patera (nagu on jäädvustatud ülaloleval HiRISE pildil). Kuna Hellas asub Lõuna-Arktika (antarktika?) Piirkonnale nii lähedal, on praegu jõudmas kevadisesse aega, hakkab pinnajää sulama, kui Päike hiilib kõrgemal Marsi horisondi kohal. Kuid näib, et on jääpiirkondi, mis sulavad teistest kiiremini, ja ilmneb muster.
Alguses vaatasin pilte ja mõtlesin, et vulkaanilises piirkonnas võib termiliste ventilatsioonide kaudu eralduda pisut soojust. HiRISE teadlastel on ilmunud dalmaatsia laikudele siiski veel üks seletus. Maal leiame sageli tumedaid kaljusid, mis päikesepaistelisel päeval näivad olevat nende ümbruse lume sulanud. Seda seetõttu, et päikesevalgus tungib lume sisse ja soojendab tumedamaid kive kiiremini kui kergem. Tumedad kivimid neelavad päikeseenergiat kiiremini kui peegeldavam hele kivi, tumedad kivid kuumenevad kiiremini, tumedaid kivimeid ümbritsev lumi sulab kiiremini.
Seda peamist jää sulamise mehhanismi eristatakse selle põhjal, mida HiRISE sellel muistsel vulkaanilisel alal näeb. Seal on tumeda kivimi laigud, mis sulatavad lume kiiremini kui ülejäänud piirkond, kuna Päike soojendab lõunapoolkera järk-järgult. Väga huvitav on sulapiirkonna laigud ja kuju. Kas see võib olla iidne laava väljavool vulkaanist? Kas laigud liivaluited on vulkaanilise materjaliga täidetud? Või on seal mõni muu seletus? HiRISE teadlased loodavad teha aastaaegade lõppedes Malea Patera kohta rohkem pilte, et näha, kuidas jää jätkuvalt sulab. Huvitav on näha, mida HiRISE suve jooksul jää alt leiab ...
Allikas: HiRISE
