Kujutise krediit: ESA
7. jaanuaril ja järgneva kolme päeva jooksul proovib Mars Express suhelda kadunud Beagle 2 maanduriga. Varasemad katsed maale jõuda on ebaõnnestunud; Mars Expressi ja Beagle 2 on siiski üksteisega suheldes põhjalikult testitud. Esimene katse toimub 7. jaanuaril kell 1215 UTC (kell 7:15 EST 6. jaanuar). Euroopa kosmoseagentuur teatab nende tulemused mõni tund hiljem.
Alates kolmapäevast, 7. jaanuarist 2004 ja järgmise kolme päeva jooksul on ESA Mars Expressi orbiidil vaid vaikne Beagle 2 maandumisala 315 kilomeetrit.
Alates jõuludest on NASA Mars Odyssey orbiidi ja Maa raadioteleskoopide kaudu pisikese maanduriga suhelda ebaõnnestunud. Mars Express ja Beagle 2 on aga ainsad otsast lõpuni testitud süsteemid, mis annavad ESA-le suurema usalduse maaga kontakti loomise kohta lähipäevil.
Mars Expressi ülikõrgsageduslikud (UHF) vastuvõtjad on ühenduses Beagle 2-ga. 7. jaanuaril kell 13:15 Kesk-Euroopa aja järgi on ESA Mars Expressi orbiidil nii ideaalne lennutrajektoor kui ka ideaalne kommunikatsioonikonfiguratsioon, otse Beagle 2 maandumisala kohal, umbes 86 kraadi juures, võimaldades Saksamaal Darmstadtis asuva ESA Euroopa Kosmoseoperatsioonide Keskuse (ESOC) maapealsetel lennujuhtidel saada Marsi pinnalt vähimatki piiksu.
Selle esimese otsingukatse tulemused tehakse teatavaks ESA / ESOCi pressibriifingul, mille annavad teaduse direktor David Southwood, Mars Expressi projektijuht Rudolf Schmidt ja lennundusdirektori asetäitja Michael McKay algusega kell 16:00 Kesk-Euroopa aja järgi.
Algne allikas: ESA pressiteade
