Kosmoses disko inferno? Astronoomid on silma peal hoidnud ebatavalisel tähel, mis laseb iga 25 päeva tagant valgust purskama, nagu eriti aeglane pulseeriv diskopall. Sarnaseid pulseerivaid valguspurskeid on nähtud ka varem, kuid see, nimega LRLL 54361, on võimsaim majakas, mida eales nähtud.
Kosmoseteleskoopide Spitzer ja Hubble abil on astronoomid selle tähe mõistatuse lahendanud. See on tegelikult kaks binaarses süsteemis moodustatud protostaari, kes teevad natuke omaette diskotantsu. Ja kui nad keerlevad suitsusel tantsupõrandal üksteise ümber (tegelikult tihe gaasi- ja tolmupilv), vallandub iga kord, kui tähed lähevad orbiidil üksteisele lähedale, kiirguse lööklaine. Teleskoopide nähtavat efekti suurendab optiline illusioon, mida nimetatakse valguse kajaks.
Ebatavaline on see, et kuigi astronoomid on seda nähtust varemgi kutsunud impulsside aktiveerumiseks, leitakse see tavaliselt tähtede sündimise hilisemates etappides - ja mitte nii noore süsteemis ega sellise intensiivsuse ja regulaarsusega.
Astronoomide sõnul pakub LRLL 54361 teavet tähtede kujunemise varases staadiumis, kui uue kahendtähe moodustamiseks koguneb kiiresti palju gaasi ja tolmu.
"Sellel protostaril on täpsusega nii suured heleduse variatsioonid, et seda on väga raske seletada," ütles James Muzerolle kosmoseteleskoobi teadusinstituudist. Tema artikkel ilmus hiljuti ajakirjas Nature.
NASA Spitzeri kosmoseteleskoobi avastanud LRLL 54361 on muutuv objekt tähe moodustavas piirkonnas IC 348, mis asub Maast 950 valgusaasta kaugusel. Spitzeri tolmu läbistavate infrapunakaamerate andmed näitasid heleduse ebaharilikke puhanguid, mis toimusid iga 25,34 päeva järel, mis on väga harv nähtus.
Statistilise analüüsi põhjal on kaks tähte hinnanguliselt kõige rohkem paarsada tuhat aastat vanad.
Astronoomid kasutasid Hitseli kosmoseteleskoopi Spitzeri vaatluste kinnitamiseks ja täpse tähestruktuuri paljastamiseks LRLL 54361 ümbruses. Hubble vaatas tolmuketta kohal kahte õõnsust. Õõnsused on nähtavad, jälgides nende servadest hajutatud valgust. Tõenäoliselt puhuti nad kesktähtede lähedal välja voolanud ümbritsevast tolmu ja gaasi ümbrikust välja. Ketas ja ümbrik takistavad kahtlase kahendtähepaari vahetut jälgimist. Mitu pilti jäädvustades ühe impulsi ajal leidsid Hubble'i tähelepanekud valguse tähelepaneliku liikumise süsteemi keskpunktist eemale, valguse kajastamise optiline illusioon, kus äkiline välk või valguse purske peegeldub allikast ja saabub mõne aja pärast esialgset välku vaataja juures.
Muzerolle ja tema meeskond püstitasid tolmupilve keskel asuva tähepaari, mis liiguvad üksteise ümber väga ekstsentrilisel orbiidil. Kui tähed lähenevad üksteisele, lohistatakse tolm ja gaas ümbritseva ketta siseservast. Lõppkokkuvõttes satub materjal kokku ühele või mõlemale tärnile, mis käivitab välgumiire, mis valgustab ringtühja tolmu. Süsteem on haruldane, kuna tihedad kahendkoodid moodustavad vaid mõne protsendi meie galaktika tähepopulatsioonist. Tõenäoliselt on see tähesüsteemi sündimise lühike, ajutine etapp.
Järgmine kavatseb Muzerolle'i meeskond jätkata LRLL 54361 jälgimist, kasutades muid rajatisi, sealhulgas Euroopa Kosmoseagentuuri Herscheli kosmoseteleskoopi. Meeskond loodab lõpuks saada kahendtähe ja selle orbiidi otsesemat mõõtmist.
Lugege Muzerolle'i paberit (pdf)
Allikas: HubbleSite
