Lõuna-Korea esimene astronaut ja kaks vene kosmonauti lõhkusid täna Kasahstani Baikonuri kosmodroomilt ja on teel rahvusvahelisse kosmosejaama. 29-aastane naisinsener So-Yeon Yi ühines saabuvate Expedition 17 komandöri Sergei Volkovi ja lennumehaaniku Oleg Kononenkoga kolmekohalises kosmoselaevas Sojuz TMA-12, mis tõusis kell 7:16:39 kell EDT. Lisaks mõne teadusliku uurimistöö läbiviimisele on Yi öelnud, et ta laulab oma meeskonnakaaslastele ja valmistab neile ka Korea kööki.
Yi, noorim naine, kes on kunagi kosmosesse jõudnud, lendab Venemaa kosmoseagentuuri ning Lõuna-Korea teadus- ja tehnoloogiaministeeriumi vahelise kaubanduslepingu alusel. Sojuz jõuab ISS-i järele kahe päeva pärast ja dokib Pirsi õhuluku moodulisse neljapäeval, 10. aprillil kella 9.00 paiku.
Yi veedab kosmosejaama pardal üheksa päeva ja naaseb Maale 19. aprillil koos lahkuva Expedition 16 komandöri Peggy Whitsoni ja lennuinsener Juri Malenchenkoga, kes on praegu ISSi pardal. Teine kosmosejaama astronaut ja Expedition 16 meeskonna kolmas liige, NASA astronaut Garrett Reisman, jäävad koos Volkovi ja Kononenkoga laborikompleksi pardale ja saavad Expedition 17 liikmeks. Reisman jõudis jaama jaama Endeavour liinil. märtsis. Teda vabastab juuni alguses astronaut Gregory Chamitoff, kes plaanib käivitada 31. mai süstiku Discovery pardal.
35-aastane Volkov on kosmonauti Aleksander Volkovi poeg ja on esimene teise põlvkonna kosmonaut või kosmonaut, kes kosmoses lendab. Vanem Volkov veetis ühe ekspeditsiooni Nõukogude Salytsi kosmosejaama pardal (Salyut 7 1985. aastal 65 päeva) ja kaks viibisid Mir kosmosejaama pardal (Mir 4 1988. aastal 152 päeva ja Mir 10 1991. aastal 175 päeva).
Soyuzu kosmosesse ronimise ajal näidatud videos võis Volkovi paremale istuvat Yi-d näha entusiastlikult kaamera juures pöidlaid lehvimas ja naeratades.
Algsed uudiste allikad: NASA, NASA TV
