Oh au! Vikerkaaretaolist optilist nähtust, mida nimetatakse hiilguseks, on esmakordselt kujutatud teisel planeedil. Seda nägi meie lähima naabri Venuse atmosfääris ESA orbiidil Venus Express.
Vihmapiisad ja hiilgus ilmnevad siis, kui pilvepiiskadele paistab päikesevalgus. Sel ajal, kui vikerkaarekesed kaarduvad üle taeva, paistavad hiilgused värviliste kontsentriliste rõngaste ümmarguste rõngastena, mille keskel on hele südamik.
Au saab näha ainult siis, kui vaatleja asub otse päikese ja päikesevalgust peegeldavate pilveosakeste vahel. Maal võib neid sageli näha lennukist palja silmaga või udule või veeaurule alla vaadates, näiteks mäele ronides.
Maal on vikerkaare jaoks vajalikud lihtsad koostisosad päikesevalgus ja vihmapiisad. Veenusel on tilgad tõenäoliselt väävelhappest.
Selle hiilguse nägemine polnud juhus: nad tegid arvutatud jõupingutusi päikese pilvede kujutiseks otse kosmoselaeva Venus Express taga. Teadlased lootsid pilvepiiskade oluliste omaduste väljaselgitamiseks kuulsust märgata.
Täna teatas meeskond, et nad olid edukad. Siinsete piltide hiilgust nähti Veenuse pilve tipus, 70 km üle planeedi pinna, tagasi 24. juulil 2011. Nende paber võeti hiljuti avaldamiseks vastu.
Au oli 6000 km kaugusel asuvalt kosmoseaparaadilt vaadatuna 1200 km lai.
Venus Expressi meeskond jõudis järeldusele, et nende vaatluste järgi on pilveosakeste läbimõõt hinnanguliselt 1,2 mikromeetrit, mis on umbes viiekümnes osa juuste pikkusest.
Fakt, et hiilgus on 1200 km lai, tähendab seda, et pilvepealsetes olevad osakesed on vähemalt sellel skaalal ühtlased.
Vaadeldud hiilguse rõngaste heleduse erinevused on erinevad, kui oodata ainult veega segatud väävelhappe pilvedest, mis viitab sellele, et mängida võib ka muud keemiat.
Üks idee on see, et põhjuseks on ultraviolettkiirguse neeldur - tundmatu atmosfäärikomponent, mis vastutab salapäraste tumedate märgiste eest, mida Veenuse pilvepealsetes ultraviolettkiirguse lainepikkustel näha on. Kindla järelduse tegemiseks on vaja rohkem uurida.
Teadlased arvavad ka, et Titanil oleks võimalik näha vikerkaart - ja võib-olla isegi au -, kuna selle Saturni kuu atmosfäär on tõenäoliselt täidetud metaani tilkadega.
Allikas: ESA
