Kui Marsi pinnal voolas kunagi vett, nagu punase planeedi paljud kanjonid ja jõesängitaolised omadused viitavad, oleks see vajanud ka paksemat atmosfääri kui see, mis ümbritseb seda planeeti täna. Uued uuringud on näidanud, et Marsil oli tõepoolest paks atmosfäär umbes 100 miljonit aastat pärast planeedi moodustumist. Kuid ainus Marsi pinnal sel ajal voolanud sula kivi ookean.
Maalt leitud Marsi meteoriitide uuringust selgus, et Marsil oli miljonite aastate jooksul magma ookean, mis on California Davisi ülikooli geoloogia dotsendi Qing-Zhu Yini sõnul üllatavalt pikk. Sellise püsiva sündmuse jaoks pidi paks atmosfäär Marsi teki katma, et planeet saaks aeglaselt jahtuda.
Meteoriite, mida nimetatakse šergotiitideks, uuriti vulkaaniliste toimingute dokumenteerimiseks Marsil vahemikus 470 kuni 165 miljonit aastat tagasi. Hiljem visati need kivid asteroidide mõjul Marsi raskusväljast välja ja toimetati looduse poolt Maale - tasuta “proovide tagastamise missiooniks”, nagu teadlased seda nimetasid - looduse poolt teostatud.
Mõõtesid täpselt neodüümi ja samariumi erinevate isotoopide suhteid, võisid teadlased mõõta meteoriitide vanust ja kasutada neid seejärel välja uurimaks, milline oli Marsi koorik miljardeid aastaid enne seda. Varasemad hinnangud, kui kaua pind sulas püsis, ulatusid tuhandetest aastatest kuni mitmesaja miljoni aastani.
Uuringud viisid läbi Kuu- ja Planetaariinstituut, UC Davis ja Johnsoni kosmosekeskus.
Planeedid moodustuvad tolmu ja kivimite kaudu, mis kokku moodustavad planeetide sümbolid, ja siis põrkuvad need väikesed planeedid kokku, moodustades suuremad planeedid. Hiiglaslikud kokkupõrked selles lõppfaasis vabastaksid tohutu hulga energiat, kus pole kuhugi minna, välja arvatud tagasi uude planeeti. Kivim pöörduks sula magma poole ja raskmetallid vajuksid planeedi tuuma, vabastades lisaenergiat. Sulav vahevöö lõpuks jahtub, moodustades pinnale tahke kooriku.
Ehkki näib, et Marss pole enam vulkaaniliselt aktiivne, avastas NASA kosmoselaev Mars Global Surveyor, et Punane planeet pole selle moodustumisest alates 4,5 miljardit aastat tagasi täielikult jahtunud. 2003. aasta MGS-i andmed näitasid, et Marsi tuum on valmistatud kas täielikult vedel rauast või sellel on tahke raua kese, mida ümbritseb sula raud.
Algne uudiste allikas: UC Davise pressiteade
