Marsile on saadetud mitu missiooni, lootustega proovida planeedi pinda kogu eluks - või tingimused, mis võiksid elu luua - Punasel planeedil. Küsimuse üle, kas elu bakteritel (või veel midagi eksootilisemat!) Marsil eksisteerib, on tuliselt vaieldud ja see nõuab endiselt otsustavat jah või ei. Siinsamas Maal tehtud katsed, mis simuleerivad Marsi olusid ja nende mõju maapealsetele bakteritele, näitavad, et teatud bakteritüvedel on täiesti võimalik Marsi karmist keskkonnast üle minna.
Padova ülikooli astronoomiaosakonna Giuseppe Galletta juhitav meeskond simuleeris Marsil valitsevaid olusid ja viis simulaatorisse seejärel mitu bakteritüve, et registreerida nende ellujäämismäär. Simulaator - nimega LISA (Laboratorio Italiano Simulazione Ambienti) - taasesitas Marsi pinnatingimusi temperatuuriga vahemikus +23 kuni -80 kraadi Celsiuse järgi (73 kuni -112 Fahrenheiti), 95% CO2 atmosfääri madala rõhu korral 6 kuni 9 millibaari. ja väga tugev ultraviolettkiirgus. Tulemused - näidati, et mõned bakteritüved elavad nendes tingimustes kuni 28 tundi, mis on hämmastav, arvestades, et Maa pinnal pole kuskil temperatuuri nii madalat või kui ultraviolettkiirgus on sama tugev kui Marss.
Kahte testitud bakteritüve - Bacillus pumilus ja Bacillus Nealsonii - kasutatakse tavaliselt ekstreemsete keskkonnategurite ja nende bakteritele avalduva mõju laborikatsetes, kuna nad suudavad stressi korral tekitada endospoori. Endospoorid on bakterite sisestruktuurid, mis kapseldavad DNA ja osa tsütoplasmast paksusseina, et vältida DNA kahjustamist.
Galletta meeskond leidis, et bakterite vegetatiivsed rakud surid madala veesisalduse ja kõrge UV-kiirguse tõttu vaid mõne minuti pärast. Endospoorid suutsid 4–28 tundi ellu jääda isegi siis, kui nad olid otse UV-valguses. Teadlased jäljendasid Marsi tolmust pinda, puhutades proovidele vulkaanilise tuha või punase raudoksiidi tolmu. Tolmuga kaetud proovide ellujäämise protsent oli veelgi kõrgem, mis tähendab, et vastupidavas bakteritüves on mulla pinnal võimalik püsida väga pikka aega. Mida sügavamal mullas on organism, seda külalislahkemaks tingimused muutuvad; veesisaldus suureneb ja ultraviolettkiirgus imendub ülaltoodud pinnasest.
Arvestades neid leide ja kõiki rikkalikke andmeid, mis eelmisel aastal Phoenixi maismaalt tulid - eriti perkloraatide leidmist -, näib eluotsimise jätkamine Marsil endiselt usutav ettevõtmine.
Ehkki see ei ole kindlasti kinnitus elule Marsil, näitab see, et isegi planeedi tingimustega kohandamata elu võiks potentsiaalselt seista vastu sealse keskkonna äärmuslikule olemusele ja sobib hästi ka marslase võimaluseks. bakteriaalsed eluvormid. LISA simulatsioonid näitavad ka seda, kui oluline on vältida planeedilt rändavate teaduslike missioonide ajal Maast Marsile bakterite ristsaastumist. Teisisõnu, kui me suudame lõpuks oma naaberplaneedil elu lõplikult proovile panna, ei taha me teada saada, et meie Maa bakterid on tapnud kõik looduslikud eluvormid!
Allikad: Arxivi paberid siin ja siin.
